Пятый магистр

– Этим туннелем не пользовались много лет, – ответил магистр, не переставая молотить по двери, – чтобы привлечь внимание – придется пошуметь.

Шуметь пришлось недолго. За дверью послышались тяжелые шаги, и громкий, хриплый голос пробасил:

– Кто там?

– Это Фаргред! – громко крикнул магистр.

– Так я тебе и поверил. – В голосе послышались нотки сомнения. – Чем докажешь?

– Храк, я думал, ты в состоянии узнать меня по голосу!

– Я и узнал, иначе мы бы не говорили, – обиженно пробасил голос. – Сейчас такое творится кругом… только голосу я ни в жизнь не поверю.

– А того, что я знаю не только об этом туннеле, но и о том, как тебя зовут, недостаточно? – Фаргред страдальчески закатил глаза.

– Может, еще что-нибудь? – попросил голос из-за двери.

– Что тебе еще может быть надо?! – раздраженно воскликнул магистр.

– Откуда я знаю? – На этот раз в голосе стоящего за дверью слышалась растерянность.

– К воротам особняка должен был прискакать Гром! – нашелся Фаргред.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво поинтересовался голос.

– Это я его туда послал! – потеряв терпение, заорал магистр. – Открывай эту проклятую дверь!

– Подождите там, лорд Фаргред, я пойду спрошу разрешения у Кравена. – Шаги начали отдаляться.

– Вернись, твою мать, и быстро открой эту дверь! Иначе, клянусь Ульвом, я откручу твою зеленую башку своими руками! – Фаргред еще раз шарахнул по двери.

– Ладно-ладно, – обиженно пробубнил голос за дверью. Щелкнул замок, потом еще один, затем послышался звук сдвигаемого засова, и наконец дверь со скрипом открылась.

В проеме стоял здоровенный зеленый орк с обломанным клыком, на три головы выше Фаргреда и раза в два шире его в плечах. Орк сжимал в огромной лапе массивную булаву, а другой озадаченно почесывал гладко выбритую голову.

– И правда, это вы, – пробасил здоровяк, отходя в сторону.

– А кого ты ожидал увидеть? Императора? – Фаргред шагнул за порог и посторонился, пропуская остальных.

– Вы привели гостей, – констатировал происходящее орк.

– Рад, что ты заметил. – Лорд Драуг беззлобно улыбнулся. Дождавшись, когда все покинут туннель, магистр вновь обратился к орку: – Храк, запри дверь и больше никого не впускай.

– Совсем-совсем? – Орк захлопнул дверь и принялся закрывать замки.

– Совсем-совсем, – подтвердил Фаргред. – Остальные – за мной. – Лорд Драуг развернулся и направился к винтовой лестнице, уходящей наверх.

– Самый здоровенный и тупой орк из всех, которых я когда-либо видел, – проворчал Драг, догнав магистра.

– На восточных границах есть и поздоровеннее. – Тред поправил повязку на глазу.

– Они еще тупее? – Рыжебородый дворф удивленно посмотрел на наемника.

– Откуда ж я знаю, – отозвался тот, – я же резал их, а не разговоры разговаривал!

– А жаль, вы бы чудно поладили. – Вегард хлопнул старого воина по спине.

Наемники снова стали спорить и препираться, изредка посмеиваясь. Навстречу отряду два раза попадались вооруженные воины. Сначала четверо, затем еще трое. Все они были закованы в тяжелую броню и не выпускали из рук оружия. Стражи наверняка напали бы на незваных гостей, но первым шел магистр. Завидев Фаргреда, воины радостно улыбались и били себя в грудь кулаком правой руки. Инуэ не знала значения этого жеста, но для себя решила, что это какое-то приветствие. Когда они вышли из подвалов особняка, Фаргред подозвал одного из встретившихся стражников.

– Позаботься, чтобы их разместили как почетных гостей, – сказал магистр, указывая рукой на Милу и еще двух дворфиек из таверны Драга.

– Мы тоже можем сражаться! – заупрямилась было девушка, но тут слово взял ее отец.

– А ну-ка – цыц! – рявкнул он. – На вас даже доспехов нет!

– Мы и так управимся! – воинственно прошипела Мила.

– Пожалуйста, останьтесь. – Фаргред положил руку дворфийке на плечо. – Твой отец прав, Мила, и ты это знаешь.

– Но она же идет? – Девушка посмотрела на Инуэ.

– Дык она ж демон, а ты – всего лишь сопля зеленая! – Драг ткнул толстым коротким пальцем в нос дочери.

– Останьтесь, – повторил Фаргред, и дворфийка, вздохнув, махнула рукой:

– Ладно, мы останемся и приготовим что-нибудь вкусное, чтобы отпраздновать победу, когда вы вернетесь.

– Вот! На кухне вам самое место, махайте поварешкой, а не оружием! – хохотнул Драг.

– Я тебе этой же поварешкой как дам по лбу! – огрызнулась Мила. – Так что ты…

– Хватит, – прервал их Фаргред и снова обратился к стражу: – Отведи девушек в свободные покои, если они попросят – покажешь, где кухня.

– Будет сделано, – ответил воин. – Прошу за мной, дамы. – Он галантно поклонился, пропуская дворфиек вперед.

Фаргред удовлетворенно кивнул, и отряд продолжил путь. Они прошли несколько богато обставленных комнат и пару застеленных мягкими коврами коридоров, оказавшись в ярко освещенном зале.

– Нам туда. – Фаргред указал на небольшой книжный шкаф, стоящий в стороне, и первым направился к нему. По дороге магистр остановился у небольшой статуи, изображающей одетого в тяжелые доспехи мужчину, который ровно стоял, положив руки на рукоять двуручного меча, вонзенного в землю. Лорд Драуг аккуратно повернул яблоко меча, который держал каменный воин.

Раздался легкий щелчок.