Пятый магистр

– Тогда предложи что-нибудь сам! – первый раз за долгое время де Блейт позволил себе повысить голос. – Что-нибудь, кроме самоубийства!

– Оставаться здесь – самоубийство. – Четвертый магистр взглянул на ворота. – Скоро они прорвутся, и тогда нас зажмут с двух сторон!

– Предлагаете идти в атаку? – Кракас подошел к людям.

– Именно. – Энберн кивнул. – Попробуем пробиться в катакомбы и будем молиться Свету, чтобы Фаргред успел вовремя.

– Поддерживаю. – Виктор посмотрел на Эрика. – Ваше высочество, что скажете?

– Мы будем прорываться, – твердо сказал Эрик. – И да поможет нам Свет!

– Воины! – Второй магистр поднял копье. – Мы не можем больше ждать, пришло время действовать!

Люди с мрачной решимостью сжали оружие.

– Я и Виктор – пойдем первыми. – Энберн осмотрел собравшихся. – За нами – пятеро паладинов, потом…

– Нет. – Эрик шагнул вперед. – Я пойду с вами.

– Это опасно, мы не можем так рисковать единственным наследником! – Лорд Форенор взглянул на Наэрона в поисках поддержки, но тот лишь пожал плечами.

– Я не только наследник, я еще и паладин ордена Зари, – не отступал юноша. – Я принял решение и я его выполню!

Ворота снова жалобно скрипнули.

– Бездна с вами всеми! – Энберн отвернулся и решительно двинулся к спуску в катакомбы, закидывая молот на плечо. – Делайте что хотите, но прикрывайте жрецов и… – он обернулся и поискал взглядом волшебников. Из четверых уцелел лишь один, – …мага, – закончил магистр.

– Постарайтесь не умереть, ваше высочество. – Наэрон обнажил рапиру и улыбнулся Эрику. – Приглядывайте за ним. – Глава шпионов посмотрел на Эскобара с Леоном, и паладины кивнули.

– Мы прикроем тыл, – пробасил крупный демон с головой кабана, и второй, чуть поменьше, но более похожий на человека, согласно кивнул. – Мы все равно слишком большие для боя в узких туннелях.

– Вы не сдержите тех, кто за воротами. – Виктор посмотрел на демонов.

– Мы поможем им. – Несколько паладинов подошли к воротам, и к ним присоединился один жрец. – В катакомбах и правда слишком узкие коридоры, большое количество народа будет только мешать друг другу. А здесь… мы сдержим их столько, сколько сможем.

– Постарайтесь не умереть. – Второй магистр еще раз взглянул на остающихся прикрывать им спины, словно хотел запомнить лица людей и демонов.

Энберн уверенно шел вперед, на ходу о чем-то переговариваясь с толстым рогатым демоном.

– Похоже, тут собрались все. – Стефан, выглянув из-за угла, рассматривал обитель ордена, почти всю облепленную демонами.

– Проскользнуть не удастся? – Девушка тоже хотела посмотреть, но альбинос придержал ее.

– Вряд ли; будем прорываться, – с улыбкой произнес он.

– Но ты же сам сказал – там полно тварей! – Селения все-таки выглянула из-за плеча мага и, ойкнув, спряталась обратно за стену.

– Действительно – полно, – невозмутимо подтвердил альбинос. – Однако посмотри вон туда. – Он указал пальцем куда-то вдаль, и девушке пришлось снова выглянуть из-за стены.

Со стороны императорского дворца к обители спешил довольно большой отряд воинов городской стражи. Над людьми мерцали золотые щиты: судя по всему, в отряде были жрецы.

– Их слишком мало, – печально произнесла девушка.

– Мы уравняем шансы. – Альбинос скользнул в темную подворотню, и волшебница поспешила за ним.

– Нас же все равно перебьют… – прошептала она.

– Если не помочь паладинам, нас перебьют в любом случае. – Альбинос обернулся, и в темноте блеснули его красные глаза. – А так – хотя бы повеселимся перед смертью.

– Ты – сумасшедший… – Девушка сокрушенно покачала головой.

– Я знаю, – серьезно ответил маг.

Глава 25

Отряд углублялся все дальше и дальше в катакомбы обители. Первыми шли магистры; все остальные, кроме паладинов, оказались здесь впервые. Факелы на стенах отсутствовали, и все вокруг окутывала тьма.

– Где они? – шепотом спросил Виктор, всматриваясь во мрак коридора.

– Отступили вглубь, – отозвался Энберн. – Возможно, им не удалось перегородить все подходы, вот они и решили окопаться у зала Клинка.

– Какого Клинка? – вмешался Наэрон.

– Сломанного Клинка, – нехотя пояснил Энберн.

– Того самого? – Глава шпионов удивленно посмотрел вперед. – Разве это не сказки?

– Нет, – сухо бросил лорд Форенор, и де Блейт лишь покачал головой, – просто у людей очень короткая память.

– Да уж, – хмыкнул Наэрон, – всего каких-то пять тысяч лет прошло… или сколько там?

– Уже больше. – Виктор поморщился. – Тише, мы недалеко от цели.

Они вышли в довольно широкий и длинный коридор, уходящий вниз. Здесь с двух сторон на стенах висели факелы, горящие темным пламенем, освещая серые стены бледным светом. В конце коридора находились большие золотые ворота с эмблемой ордена, сейчас выломанные.

– За воротами и есть зал Клинка? – поинтересовался Наэрон у Эрика, глядя на преградивших им путь изменников. Коридор оказался забит людьми в золотых плащах, которые стояли вперемешку с орками, у некоторых из них глаза горели зеленым огнем, а броня заляпана кровью. За спинами предателей чернели несколько фигур в мантиях некромантов.

– Я не знаю. – Наследник императора пожал плечами. – Я никогда тут не был.