Пятый магистр

– Это долгая история… – протянул глава шпионов. – Однако вы имеете право знать. – Он окинул всех присутствующих взглядом. – Мне известно не так много, поскольку оказалось, что большинство моих осведомителей – вовсе не мои. Я узнал обо всем не так давно. Император стал довольно странно себя вести, говорил что-то о плохих снах, стал раздражительным, перестал общаться с подданными. Около месяца назад в замок приходил паладин ордена. Некто Кристоф Ларег. Он с детства служит делу Света, и его даже хотели сделать магистром. – Наэрон взглянул на Виктора фон Кразе.

– Это так, – кивнул второй магистр. – Однако, волей Ульва, место в совете сначала досталось Брендену, а следующее – Фаргреду.

– Именно так. – Лорд де Блейт вновь улыбнулся. – О чем Кристоф говорил с императором – мне, к сожалению, неизвестно. Но после визита этого человека все пошло кувырком. Его величество часто запирался у себя в покоях и отослал прочь всю охрану. Почти ничего не ел и мало спал. Я попытался навести справки об этом Кристофе, но все мои осведомители и шпионы начали пропадать при загадочных обстоятельствах… – Ворота в очередной раз скрипнули, и Наэрон покосился в их сторону. – Пришлось мне самому вспомнить былые времена, – усмехнувшись, продолжил глава секретной службы. – Не буду вдаваться в подробности, но у меня есть все основания полагать, что Кристоф Ларег является не кем иным, как внебрачным сыном императора, и именно он служит связующим звеном между некромантами и предателями! – Наэрон обвел всех присутствующих довольным взглядом.

– Еще один наследник?.. – недоверчиво протянул Энберн. – Ты уверен?

– Почти, – кивнул Наэрон. – По крайней мере, мне доподлинно известно, что мать Кристофа провела не одну ночь в покоях императора.

– Когда? – Эрик ошарашенно смотрел на главу секретной службы.

– Хм… – Лорд де Блейт ненадолго задумался. – Лет двадцать пять назад, когда император ездил в леса эльфов. Дело было в одном из постоялых дворов.

– Не может быть. – Юный паладин покачал головой и опустил глаза. – Мой отец не мог так поступить.

– Ваше высочество, поверьте мне: он и до этого случая не раз так поступал, – серьезно заявил Наэрон.

– Все-то вы, шпионы, знаете… – Энберн хмуро посмотрел на главу секретной службы.

– У нас такая работа. – Наэрон не переставал бросать задумчивые взгляды на врата обители.

– Однако вы не всегда хорошо выполняете ее. – Лорд Форенор перевел взгляд на стоящую рядом с ним девушку в черных одеждах, и та, виновато улыбнувшись, пожала плечами.

– Всякое случается, – не стал отрицать Наэрон, – но орден тоже не идеален.

– Те, кого мы считали братьями, стали виновниками многих бед, – кивнул Энберн. – В этом, конечно, есть и наша вина, и мы искупим ее кровью, чтобы орден снова стал прежним.

– В таком случае нам всем стоит постараться. – Глава шпионов поправил пояс с ножнами.

– Но почему отец стал помогать этому Кристофу? – Эрик оторвал взгляд от пола и посмотрел на Наэрона. – Почему?

– Возможно, потому, что это все-таки его сын? – Наэрон пожал плечами.

– Я не об этом. – Эрик справился с охватившим его волнением. – Почему отец помогает ему сейчас: вы же сказали, что некромантов в Хагенрок доставила императорская карета?

– Мне кажется, тут замешана какая-то магия. – Де Блейт пригладил аккуратную бородку и вновь поморщился, когда ворота сотряс новый удар. – Иначе я не могу объяснить происходящее. Как вы думаете, – Наэрон обернулся к магистрам, – что заставило Кристофа предать идеалы ордена?

– Не имею ни малейшего понятия. – Виктор пожал плечами. – Парень, конечно, расстроился, когда не стал магистром, но это не повод… – Второй магистр замолчал.

– Это для вас – не повод, – сказал Наэрон, – но люди бывают разные, – задумчиво протянул он. – Интересно, зачем все они скрылись в этих катакомбах?

– Сломанный меч… – прошептал Энберн. – Клянусь Светом, они хотят разрушить печать!

– Это невозможно. – Виктор фон Кразе заметно напрягся. – Нельзя сломать печать Ульва!

– А что, если это может сделать тот, в ком течет кровь самого Ульва? – Энберн бросил обеспокоенный взгляд на темный коридор, ведущий в катакомбы. – Нам нужно спешить.

– Время еще есть. – Виктор покачал головой. – Дверь в зал Клинка заперта на семь печатей, ключи от которых находятся у магистров. По крайней мере, три ключа – точно у нас.

– А если они смогут сломать печати без ключей? – Энберн сжал рукоять своего молота.

– Тогда нам останется лишь молиться, – прошептал Виктор.

– Я не совсем понял, о чем идет речь… – осторожно начал Наэрон. – Но дела у нас – хуже некуда?

Еще один страшный удар сотряс створки ворот, и одна из них, не выдержав, треснула.

– Вот теперь – да. – Энберн поднял оружие.

Инуэ не смогла сдержать облегченного вздоха, когда перед ними появилась массивная, обитая железом дверь. Девушка не знала, сколько они прошли – под землей время текло иначе, но она все равно была несказанно рада концу надоевшего ей туннеля.

Фаргред несколько раз ударил рукоятью меча по двери, но ничего не произошло.

– Никого нет дома? – хохотнул старый воин, стоявший позади суккубы.