Пятый магистр

– Держись, человек! – Демон, несущий Энберна, сложил крылья и камнем рухнул вниз, еле-еле протиснувшись между почти что закрывшимися створками ворот. Оба больно ударились о каменный пол и, заскользив по нему, остановились после того, как сбили с ног какого-то демона, который замешкался, поправляя свою повязку. Чьи-то сильные руки рывком поставили слегка оглушенного магистра на ноги.

– Хвала Свету, прорвались! – услышал Энберн голос Виктора, и в тот же миг ворота цитадели сотряс мощнейший удар.

Селения, озираясь по сторонам, шла сразу за Стефаном. Девушке впервые в жизни было настолько страшно, и лишь близость молчаливого альбиноса, уверенно шагающего вперед, немного ее успокаивала. Молодая волшебница даже не пыталась применить магию. Близкие ей стихии льда и воды требовали времени на сотворение заклинаний, в то время как маг огня практически мгновенно уничтожал бросающихся на них демонов. У девушки дыхание перехватывало при виде мощи, исходившей от идущего впереди человека. Ей даже начало казаться, что демоны стараются поскорее убраться с пути альбиноса. Такое могущество одновременно и пугало и завораживало волшебницу. Селении было немного стыдно за собственную никчемность, ведь она вызвалась помогать незнакомому магу, а в итоге оказалась обузой. К тому же альбинос ни разу даже не посмотрел на нее, хотя она была весьма недурна собой и никогда не испытывала недостатка в мужском внимании. Леди де Арго понимала, что сейчас всем не до ухаживаний, но отсутствие каких-либо признаков внимания со стороны мужчины ее порядком расстраивало.

– Прячься, – резко бросил ей внезапно остановившийся альбинос.

– Что? – Девушка, погруженная в собственные мысли, врезалась в спину идущего впереди мага и чуть не упала. – Я не вижу демонов…

– Спрячься и не высовывайся, – сквозь зубы процедил маг. – Демоны направились к центру города, но к нам приближается кто-то еще.

– Я могу сама за себя постоять! – с вызовом бросила волшебница.

– Ты не смогла убить даже самую слабую тварь. – Альбинос развернулся и встретился взглядом с девушкой.

Заглянув в красные глаза мага, Селения зябко поежилась, по коже у нее побежали мурашки.

– Я просто испугалась. – Она не выдержала тяжелого взгляда.

– Послушай, – неожиданно тихо сказал Стефан, – обычно мне плевать на людей, почти что на всех. Но ты – действительно талантлива, просто недальновидные глупцы из академии не в силах полностью раскрыть возможности, заложенные в тебе. Поэтому просто делай то, что я скажу, и постарайся не умереть. – Маг не мигая смотрел на нее, и девушка растерянно кивнула. – Вот и хорошо. А теперь иди спрячься где-нибудь, я чувствую приближение сильного мага.

– Но ты же легко расправился с демонами, неужели обычный волшебник… – Стефан приложил палец к ее губам. Девушка замолчала и потупилась.

– Эти демоны – низшие твари бездны. Будь на их месте кто-то более серьезный – все могло бы обернуться иначе! – Альбинос повысил голос.

– Все-таки ты никогда не отличался манерами, найденыш, – прозвучал за спиной альбиноса хриплый голос, и Стефан, зарычав, обернулся. – Смотрю, ты изменился; может, даже научился чему-нибудь. – Говоривший мужчина имел преклонный возраст, однако держался бодро. Его седая, слипшаяся от воды и крови борода развевалась на ветру, затуманенный взгляд выцветших глаз был обращен к альбиносу. На морщинистом лице застыло презрительное выражение. Селения с трудом узнала в старике главного архимага Хагенрока.

– Он всегда был диким зверем, – писклявым голосом поддержал старика стоявший рядом полный мужчина лет тридцати. В отличие от архимага, одетого в белую мантию, он был облачен в богато украшенную одежду знати, но внешность имел отнюдь не благородную. Лоснящемуся от пота лицу не прибавлял привлекательности мясистый нос, пухлые губы капризно кривились, а маленькие водянистые глазки непрерывно бегали.

– Давайте помучаем его, учитель, он должен заплатить за то, что сделал со мной! – Толстяк поднял руку вверх: рукав дорогой куртки перегнулся на сгибе локтя так, будто под ним ничего не было. – Ты лишил меня руки, а я заберу твою жалкую жизнь! А потом я с удовольствием займусь девчонкой! – Мужчина облизал пересохшие губы, и Селения невольно отступила на шаг.

– Рад встрече, господа. – Стефан неожиданно поклонился. – Вы просто не представляете, какое счастье для меня – созерцать вас в полном здравии. – В голосе альбиноса чувствовалось что-то пугающее, и молодая волшебница подумала, что зря не послушалась его совета и не спряталась где-нибудь.

– Не надейся задобрить нас, слизняк, – надменно бросил полный мужчина и заискивающе посмотрел на архимага.

– Задобрить? – Тонкие губы Стефана растянулись, и он расхохотался.

– Ты тронулся умом, мальчик? – вежливо поинтересовался архимаг.

– Пожалуй, что вы правы. – Альбинос прекратил смеяться. – Я благодарен вам обоим, что позабавили меня, но я все же предпочел бы насладиться вашими предсмертными воплями, нежели надменными речами. Однако почему вас только двое?

– Некоторые из учеников действительно что-то умели, – пожал плечами архимаг.