Пятая содержанка Рассела Бэдфорда

Я криво улыбнулась: в моем мире это имя ассоциировалось исключительно с одним священником, которого казнили за то, что он, вопреки мнению общества, соединил узами брака пары, которым не суждено быть вместе. Покровитель любви… Впрочем, король-отец чем-то подобным и занимался, только в брак не вступал, предпочитая просто соединять свой дом узами родства с другими семействами.

– Сколько точно детей у вашего отца? – спросила я.

– Около сорока… – не задумываясь ответил Рэкшор.

Я аж поперхнулась от такой цифры, но Кристофф продолжал:

– Живых. А так было больше, некоторые умерли в младенчестве, поэтому их точный учет не вели.

Я скосила взгляд на перебинтованного короля и грешным делом подумала, что при такой половой активности в моем мире его бы кастрировали, либо сам повесился бы – еще всем алименты выплачивать!

– А сколько из них менталистов?

– Двое, только я и он, – блондин кивнул на спящего брата. – Остальные ничем не примечательны. Но если вы намекаете, что кто-то из них мог организовать заговор, то ошибаетесь. Я лично проверял каждого: поверьте, ни один бастард не обижен жизнью. У них есть деньги и высокое положение в собственных домах, от смерти отца они только потеряют.

– Допустим, – согласилась я. – Но ведь кому-то это выгодно, и Алмур прав – вы самая очевидная кандидатура, рьен Кристофф. И ведете себя временами очень странно…

– При всей моей любви к себе даже у меня не так много сил, чтобы скрывать подобную аферу от своего отца. Король всегда читал меня с легкостью.

– Мед, – припомнила я, – запрещенный и усиливающий способности. Может, вы не просто так ели те конфеты.

Кристофф расхохотался.

– Тогда вы очень глупы говорить мне это сейчас. Любой злодей после подобной фразы убил бы вас, но, как видите, я не спешу вас душить. Может, я не идеален, но свергать отца никогда не входило в мои планы.

– А в планы вашей матери? – не успокаивалась я. – Она ведь тоже кое-что умеет. И даже не скрывает, что с удовольствием посадила бы вас в королевское кресло и встала бы позади – подсказывать важные правительственные решения.

Рэкшор скептически фыркнул, но все же промолчал и поморщился, потерев виски.

– Ваши домыслы изумительны, но у меня даже голова заболела слушать эту чушь.

Он присел на край кровати отца, протянул руку к его лбу и пощупал, будто проверяя. Движение было открытым, я бы даже сказала – любящим.

Если Кристофф и играл заботливого сына, то выходило у него это замечательно.

Я же подошла к Расселу и тоже коснулась его лба и щек. Те были холодными, как бывает у очень уставшего человека, чей организм проваливается в сон, предпочитая не тратить лишнюю энергию на излишний обогрев организма.

Я и сама устала, и голова тоже болела.

В поисках места, куда бы присесть или хотя бы облокотиться, я отступила на шаг к стене и совершенно неожиданно наступила на что-то мягкое.

Раздался писк. Громкий, жалобный и противный.

От неожиданности я взвизгнула, бросившись в сторону с воплем:

– Мышь!

В темноте угла мелькнул хвост. Животное попыталось уйти куда-то еще ниже подвала, но не успело.

Неведомое заклинание слетело с пальцев Кристоффа и припечатало мышь к полу.

– Ну-ка, иди сюда, – хищно прорычал он, надвигаясь на несчастное создание.

– Эй, вы чего?! – не поняла я. – Это всего лишь мышка. Тут же сверху сарай с работягами, конюшни – наверняка и покрупнее паразиты водятся.

– Не в этом помещении – оно защищено от всего на свете. – Кристофф был непреклонен и, подойдя к темному углу, поднял животное за хвост. – И какая-то подозрительно знакомая у нее морда… И это не мышь, а крыса!!!

– Вы их в лицо, что ли, знаете? – все еще не понимала я, но подошла и ахнула: – Шуша!

Только без ее платья, а вот ошейник со стразами остался, так что совершенно определенно – Шуша…

– Наверное, от Алмура сбежала… – пробормотала я.

– Ага, – мрачно отозвался Кристофф. – А заодно сняла с себя шмотье. Она никогда мне не нравилась, я всегда подозревал, что с ней что-то не так.

– Да бросьте… – Я попыталась забрать Шушу у Кристоффа, но тот вцепился в нее мертвой хваткой, держа теперь за хвост и ошейник одновременно. – Вы просто терпеть не можете Вильгельма и переносите эту ненависть даже на его питомца. Ну, не оборотень же она в самом деле из дома, как его… Они ведь большие, человекоподобные. Весом как я или вы, закон сохранения энергии, и все такое.

Я лопотала и пыталась вызволить несчастную, которую, похоже, так сильно прибило заклинанием, что она даже не шевелилась. Не убил бы…

– Знаешь, Анна, почему мы хотели вскрыть эту заразу еще в академии? – Кристофф скалился, будто сам был оборотнем. – Одному из моих друзей, тоже менталисту, показалось, что он слышит ее мысли. Человеческие мысли. Вот мы и решили препарировать эту гадость, думали, она обратится после первого же разреза на шкурке! Но Рассел помешал.

– Да вы больной! Вам лечиться надо, а не на трон!

Я все же дотянулась до Шуши и ухватилась за пушистую тушку. Потянула на себя изо всех сил, но и Кристофф не собирался сдаваться.

Застежка ошейника под его пальцами хрустнула и сломалась, но главное, крыса осталась в моих руках.