Петр III

Явление бывшего императора перед мятежными войсками, скорее всего, не успокоило бы их, а привело к гибели Петра. Возможно, именно такого исхода добивался неизвестный Штелину советник. Возможно, он действовал в пользу заговорщиков, провоцируя отъезд государя без голштинской охраны. Такая провокация кажется тем более вероятной, что в столице многие из принявших участие в перевороте солдат считали Петра мёртвым.

«Повсюду уже распускали слух, будто император накануне вечером упал с лошади и ударился грудью об острый камень, после чего в ту же секунду скончался»³⁰, — сообщал Шумахер. Его сведения подтверждает Рюльер: «Вдруг раздался слух, что привезли императора. Понуждаемая без шума толпа раздвигалась, теснилась и в глубоком молчании давала место процессии, которая медленно посреди её пробиралась. Это были великолепные похороны, во время которых гроб пронесли по главным улицам, и никто не знал, кого хоронят. Солдаты, одетые по-казацки, в трауре несли факелы... Часто после спрашивали об этом княгиню Дашкову, и она всегда отвечала так: “Мы хорошо приняли свои меры”. Вероятно, эти похороны были предприняты, чтобы между чернию и рабами распространить весть о смерти императора, удалить на ту минуту всякую мысль о сопротивлении»³¹. Штелин приводил слова гусарских офицеров, обращённые 29 июня к арестованным голштинским солдатам: «Не бойтесь: мы вам ничего худого не сделаем; нас обманули и сказали, что император умер»³².

Опасаться серьёзного сопротивления со стороны голштинцев не приходилось по причине их крайней малочисленности. Екатерина писала Понятовскому, что Пётр III мог противопоставить её корпусу полторы тысячи голштинцев³³. В записках голштинского офицера Д. Р. Сиверса названа цифра в 800 человек. При этом голштинцы были совершенно деморализованы слухами о скором свержении императора, а наступающая гвардия уже чувствовала себя победительницей.

Сиверс показывает переворот из рядов голштинских войск: «Когда государь отъехал (из Ораниенбаума. — О. Е.), я пошёл к себе на квартиру... Вдруг... послышался барабанный бой и тревога. Мне подумалось, что государь захотел узнать, во сколько минут солдаты могут вооружиться; но скоро сделалось известно, что в Петербурге восстание... С некоторого времени мы уже не переставали ожидать такого несчастья... От Ораниенбаума до Петергофа добрая миля расстояния. В 4 часа мы пришли туда, императору доложили о прибытии этой уже бесполезной защиты... Он меня спросил, охотно ли мы пошли и готовы ли ко всему. Я ответил утвердительно...

Вскоре стали говорить, что поблизости от нас 50 человек русской кавалерии... Каждый начал, улыбаясь, прощаться с товарищами... Так кончилось императорство для нас, голштинцев»³⁴. Страшен, конечно, был не сам передовой отряд, а армия, шедшая за ним. Однако и кавалеристы справились со «злосчастной толпой» на плацу перед дворцом. Штелин описал этот игрушечный бой: «В Петергоф приходит первый авангардный отряд гусар под начальством поручика Алексея Орлова. На плацу ему случайно попадается несколько сот... голштинских рекрут, собранных тут с деревянными мушкетами для учения. Гусары в одну минуту опрокидывают и перехватывают их, ломают их деревянное оружие и сажают всех под сильным караулом в тамошние сараи и конюшни»³⁵.

«У нас нет императора»

Пока Екатерина двигалась к Петергофу, её супруг всё-таки отплыл в Кронштадт. Поначалу он намеревался обороняться в загородной резиденции и упрекал малодушных придворных: нельзя бежать, не увидев неприятеля. Ещё никто не знал, увенчалась ли затея Екатерины успехом и сколько с ней войск. Пётр даже прикинул, как можно использовать холмы для отражения врага.

Однако когда стало известно от пойманных гусар — сторонников императрицы, посланных на разведку, что Петербург восстал, а Екатерина ведёт с собой чуть не 20 тысяч войска, Пётр понял, что голштинцы не отобьются. Тем временем возвратился адъютант Девиера с радостным известием: в Кронштадте ещё ничего не известно о переменах в столице. Рюльер полагал даже, что крепость встала под знамёна Петра: «Гарнизон пребывает верным своему долгу и решился умереть за императора; его там ожидают и трудятся с величайшей ревностью, дабы приготовиться к обороне».

Фельдмаршал Миних советовал захватить с собой в качестве заложниц придворных дам, мужья которых находились с императрицей в столице. Так и было сделано. Обратим внимание на красноречивую деталь: покидая Петергоф, император не отдал голштинцам никакого приказа; он попросту бросил их, а возможно, забыл о них. У него был такой трудный день! А ведь эти войска Пётр особенно любил и баловал, считал родными...

Галера и яхта отплыли от пристани в Петергофе. Но стоило им приблизиться к Кронштадту, как «целый гарнизон», который взбунтовал Талызин, «с заряженными ружьями вылетел на крепостные валы, и 200 фитилей засверкали над таким же числом пушек»³⁶.