Петр I

Екатерина I (Алексеевна), в девичестве Марта Скавронская, по ее словам, родилась в 1689 году (по некоторым данным – в 1684 г.). Одни считают ее шведкой, подтверждая свои выводы тем, что Марта говорила по-шведски. Другие утверждают, что Марта – латышка, дочь литовского крестьянина Самуила Скавронского. Родители крестили ее в лютеранскую веру. Девочка рано осиротела и в двенадцать лет попала в дом пастора Глюка. Здесь она работала прислугой на кухне и в прачечной, но в то же время вместе с детьми Глюка приобрела и некоторые навыки культурного обращения в обществе. В 17–18 лет Марта была здоровой, красивой девушкой, и ее добрый характер, ум и обаяние не остались без внимания местных парней. Вскоре Марта вышла замуж за шведского солдата. Но семейное счастье оказалось недолгим – в день свадьбы жениха призвали в армию. Молодая девушка осталась в Мариенбурге в семье пастора. К крепости, где находилась Марта, 27 августа 1702 года подошли русские войска. Один из документов сообщает: «Комендант майор Тиль да два капитана вышли в наш обоз для отдания города по аккорду, по которому аккорду наши в город пошли, а городские жители стали выходить вон. В то же время от артиллерии капитан Вульф да штык-юнкер, вошед в пороховой погреб (куда штык-юнкер и жену свою неволею с собою взял), порох зажгли, где сами себя подорвали, отчего много их и наших побито, за что как гарнизон, так и жители по договору не отпущены, но взяты в полон». (Аккорд – договор, по которому осажденные добровольно открывали ворота и выходили из города. Наступающие входили в город, забирали оружие, боеприпасы и продовольствие.) Но взрыв все изменил. Кто не успел уйти, оказался пленником русских солдат. Среди пленных находилась и Марта. По одной версии, она стала пленницей российского солдата; по другой – капитана (в будущем генерала) Боура. Боур подарил девушку самому фельдмаршалу Б. П. Шереметеву. У фельдмаршала Марту забрал вездесущий Меншиков. А у Меншикова девушку увидел Петр I, и она поразила его находчивостью и умом. Встреча с царем решила судьбу Марты окончательно. Царь определил ее ко двору знатных боярынь, где мог чаще с ней встречаться. По желанию Петра Марта приняла православие и получила имя Екатерины, а по отчеству – Алексеевны, потому что царевич Алексей стал ее крестным отцом. Связь Петра с Екатериной с каждым днем становилась все прочнее. Государь все больше привязывался к своей «Катеринушке», которая могла легко приспособиться и к скромной участи жены простого драгуна, и к высокому предназначению царицы – все зависело от обстоятельств жизни. И Екатерина оправдывала надежды Петра. Она откликалась на все, что интересовало мужа, часто находилась рядом с царем в военных походах, защищала офицеров и солдат, переносила все, что переносил царь. В полном смысле слова она была беспрекословной сподвижницей Петра. До тонкости изучив характер царя, Екатерина умела угодить своему царственному другу, а потом мужу, умела обрадовать его, ободрить. Она одна обладала даром успокоить и усмирить Петра в минуты гнева, терпеливо выносила его подчас резкие выходки, умела показать горячее участие к его делам, была преданна ему до самозабвения. Петр постоянно говорил, что «жена его умна». Сближение двух сердец проходило относительно быстро. В начале 1707 г. Екатерина извещала царя о рождении первой дочери (тоже Екатерины). В конце января 1708 года– второй дочери Анны, а в декабре 1709 года на свет появляется третья дочь – Елизавета. (Всего Екатерина родила двенадцать детей, но только двум из них – Анне и Елизавете определено было стать взрослыми, остальные умирали в младенческом возрасте). Близкие отношения с Екатериной царь наконец решается закрепить официально. Возможно, этому способствовали события, происшедшие на реке Прут в 1711 году. Весной этого года Турция начала войну против России. Петр, решив не допустить соединения турок и шведов, направился с войском в Молдавию. Но турецкая армия в июле на реке Прут сумела отрезать армию от тылов и окружить. Петр вместе с Екатериной и 40-тысячной армией оказался в окружении 120-тысячной армии турок. Попытка турок разбить русскую армию не удалось. Но если русские могли оказывать сопротивление туркам, то они ничего не могли противопоставить июльской жаре и палящему солнцу. Все предложения Петра начать переговоры о мире оставались без ответа. Тогда царь решил боем прорываться из окружения. Это могло печально закончиться для уставшей русской армии. И в этот момент Екатерина проявила мужество, находчивость и волю. Когда Петр лег отдыхать, она провела совещание с генералами. Они согласились с ней, что прорыв будет губителен. Екатерина разбудила Петра и уговорила его написать еще одно письмо к визирю – командующему турецкой армией. К письму Екатерина приложила все свои драгоценности, подаренные Петром. Возможно, «подарки» сыграли свою роль. Утром 12 июля визирь дал свое согласие на переговоры, которые завершились подписанием мира. Россия потеряла Азов, и обещала разрушить крепости Таганрог и Каменный Затон на Днепре, и выполнить ряд других условий. Русская армия с оружием выходила из окружения.