Петр I

С размахом каменного строительства (приблизительно в 1715 г.) усовершенствовались и его конструктивно-инженерные основы. В Петербурге налаживается изготовление как обычного, так и особого, влагоустойчивого, по голландской рецептуре кирпича. Все это не замедлило дать результаты. Город был создан в короткие сроки – временный деревянный Петербург быстро сменился мазанковым и затем каменным. На Васильевском острове ближайший сподвижник Петра А. Д. Меншиков строит каменный дворец. В нем проходили приемы иностранных послов и разнообразные увеселительные вечера. В городе строятся здания Адмиралтейства и Сената, здания 12 коллегий и многие другие. Причем, царь часто смотрит чертежи зданий, вносит в них свои правки. К концу царствования Петра I город уже удивлял приезжих иностранцев величием и красотой. В одном из научных трудов в 1751 году автор записал: «…сей град столько распространен, приукрашен и возвеличен, что перед многими главнейшими и древностию превозносящимися городами в Европе имеет знатное преимущество…». Для Петербурга определяющее значение имел регулярный план застройки, складывающийся постепенно и ставший градообразующей его основой. Точная инструментальная разбивка улиц с соблюдением абсолютной их прямизны (в городе отсутствовали тупики), определила новое качество самой регулярности.

При строительстве и заселении города не обходилось и без курьезов. Царь, объявив Санкт-Петербург столицей, «окном в Европу», открыв здесь Морскую академию, заставил сюда переселяться знатных дворян и чиновников, дворянских недорослей. Это многим не нравилось, и они под различными предлогами старались уклониться от переезда в незнакомый город. Дворянские дети предпочитали, например, вместо Морской академии учиться в Московской духовной семинарии. Взрослые прибегали к иным хитростям. Так, однажды распространился слух о том, что в сентябре город пострадает от сильного наводнения. Говорили, что высота воды достигнет уровня высокой ольхи, стоявшей возле одной из церквей. Конечно, среди населения возникла паника. Многие стали выезжать из города. Петр возмутился этим слухом, приказал разыскать виновника. Им оказался мужик, переселенный сюда из центра страны. Петр приказал срубить дерево, а мужика содержать до сентября под арестом. Когда наступил сентябрь и предсказание мужика не подтвердилось, его вывели на то место, где росла ольха, и «наградили» пятьюдесятью ударами кнута. В скором времени распространился очередной слух – о том, что в одной из церквей образ Богоматери проливает слезы. Вслед за этим появились пояснения, что «Мать Божия недовольна сею страною [местом], и слезами своими возвещает великие несчастья новому городу, а может быть, и всему государству». Петр немедленно явился в Петербург, пошел в ту церковь и приказал икону отнести во дворец. Во дворце он в присутствии чиновников и священнослужителей стал рассматривать икону и обнаружил в глазах маленькие дырочки. На обратной стороне иконы были ямочки, заполненные маслом. Когда в церкви теплело, масло нагревалось и вытекало. Раскрыв «тайну», государь сказал присутствующим: «Теперь все вы видели причину мнимых слез. Я не сомневаюсь, что везде будете рассказывать о том, в чем собственными своими глазами уверились. Это послужит доказательству пустоты и к опровержению глупого, а может быть и злобного толкования этого ложного чуда. Образ же останется у меня; я поставлю его в своей Кунсткамере».

Прошло едва полгода после начала строительства города, как сюда уже прибыло первое иностранное торговое судно. Петербург приобретал облик морской столицы, а государство получало важнейший торговый порт. «Окно в Европу», о чем мечтал русский царь, было прорублено.