Петр I

К началу Северной войны (1700–1721 гг.) в русской армии боеспособными, хорошо обученными являлись только Семеновский и Преображенский полки. Но они составляли лишь ничтожную часть из прибывшего осенью 1700 года под Нарву русского войска. Современник Петра I Иван Посошков о качестве русского войска писал: «Людей на службу нагонят множество, а естли посмотришь на них внимательным оком, то, ей, кроме зазору, ничего не узришь. У пехоты ружье было плохое, и владеть им не умели, только боронились ручным боем – копьями и бердышами, и то тупыми, и на боях меняли своих голов на неприятельскую голову по 3 и 4 и гораздо больше, а хорошо б то, чтоб свою голову, хотя головы на три менять. А естли на конницу посмотреть, то не то, что иностранным, но и самим нам на них смотреть зазорно: в начале у них клячи худыя, сабли тупыя, сами нужны и безодежны, и ружьем владеть никак неумелые. Истинно, государь, я видел, что иной дворянин и зарядить пищали не умеет, а не то, что ему стрелить по цели хорошенько. И такие, государь, многочисленные полки к чему применить?»

19 (30) ноября шведская армия (10–12 тысяч человек), по оценкам современников, лучшая на то время армия в Европе, неожиданно напала на русские позиции. Отдельные части русской армии начали отступать. На сторону Карла XII стали переходить многие иностранные офицеры, командиры русских полков. В некоторых местах отступление перерастало в бегство. Единственный мост через реку Нарова не выдержал огромного количества скопившихся на нем солдат и рухнул. В частях началась паника. Стойко стояли только полки – Лефортовский, Семеновский и Преображенский. Но и они вынуждены были отступить.

Русская армия в этом сражении потерпела серьезное поражение. Армия потеряла до 6 тысяч человек убитыми и 145 орудий. Потери шведов составили 2 тысячи человек. 26 мая 1701 г. Стокгольм отмечал день «русского позора» – по шведской столице провели русских генералов и офицеров, плененных под Нарвой. Шведы по случаю виктории выбили медаль. На одной ее стороне изображен Петр на фоне пушек. Надпись гласит: «Бе же Петр стоя и греяся». На другой – плачущий Петр, бегущий от Нарвы. Это изображение комментирует следующая надпись: «Изшед вон, плакася горько».

Поражение под Нарвой показало не только слабость русской армии, но и ее плохую подготовку. Поражение осложнило международное положение России, обострялись отношения с Турцией и Крымом. Петр в такой обстановке считал необходимым сохранить союзнический договор с Августом II, не допустить заключения им сепаратного мира с Карлом XII. Петр и Август II встретились в феврале 1701 года и продлили союзный договор. Петр обещал королю прислать вспомогательный отряд до 20 тысяч человек и 40 орудий и предоставить большую денежную субсидию. Август брал на себя обязательство продолжать военные действия против шведов в Эстляндии и Лифляндии и помогать русским возвратить Ижорскую землю и Карелию.

Поражение под Нарвой многому научило русские войска и Петра I. Царь признавался, что войска отступили в «конфузии». В России начали энергично устранять последствия нарвского поражения. Укреплялись рубежи Новгорода, Пскова и Печерского монастыря недалеко от Пскова. На Урале строились заводы по отливке орудий, но для них не хватало металла. Петр издает указ, которым предписывалось собрать часть колоколов со всего государства с «знатных городов от церквей и монастырей для делания пушек и мортир». К июлю 1701 года колокольной меди было собрано около 90 тысяч пудов. (Кстати, до настоящего времени не решен вопрос: почему Петр не использовал для отливки орудий несколько тысяч пудов медных денег, хранившихся в подвалах здания Московских приказов? Ведь он хорошо понимал, что этот указ вызовет ненависть и оппозицию к нему со стороны церковников.) До конца года удалось отлить 243 новых пушки, 12 мортир и 13 гаубиц. В течение 1702 года в Москве на Пушечном дворе отлили еще 130 орудий. Всего только в Москве за 1700–1708 гг. отлили 1006 орудий.