Первый человек в Риме. Том 2

– В законопроекте говорится, что римские солдаты первыми получат свои наделы, но где сказано, что это будут лучшие наделы? – вступил в спор и Метелл Нумидиец.

И все же этот законопроект был принят Плебейским Собранием, несмотря на сопротивление ретроградов.

Квинт Поппедий Силон, несмотря на относительно молодой возраст, ставший предводителем марсов, явился в Рим, чтобы послушать прения по законопроекту о землях. Его пригласил Марк Ливий Друз, в чьем доме марсиец и остановился.

– Они против италийцев, да? – спросил Силон.

– Пожалуй, так, – хмуро проговорил Друз. – Их позицию может переменить лишь время. Я живу этой надеждой, Квинт Поппедий.

– Но Гай Марий тебе не нравится…

– Я ненавижу этого человека. Но голосовал я за него.

– Прошло всего четыре года с тех пор, как мы сражались в Арозио, – размышлял вслух Силон. – Да, я могу согласиться – время еще не пришло и у Гая Мария мало шансов дать землю в колониях италийцам.

– Не забудь! Именно после Арозио италийские рабы получили свободу…

– Мне приятно думать, что италийцы гибли не напрасно. Но посмотри на Сицилию! Италийские рабы получили не свободу, а смерть.

– Мне стыдно при одной мысли о Сицилии, – щеки Друза вспыхнули. – Виной всему – продажность самодовольных магистратов. Два ничтожества, mentulal! Никогда не уподобляйся таким, Квинт Поппедий…

– Постараюсь. Я вижу, Марк Ливий, что они до сих пор считают: быть римлянином – значит быть солью земли. – Войти в римскую семью, в дружную маленькую общину, насквозь пронизанную родственными узами, – разве это так нереально для италийца?

Друз вздохнул:

– Не знаю… Боюсь, они правы. Принадлежность к Риму определяется не платьем, не манерами – чем-то большим. Гражданство, конечно же, не сделает римлянином ни италийца, ни грека. Со временем Сенат будет только упорнее сопротивляться появлению новых римских граждан из числа чужаков.

– Тогда, вероятно, – возразил Силон, – настанет пора, когда сами италийцы произведут себя в граждан – пусть даже без одобрения Сената.

Тут же последовал второй законопроект о земле, на этот раз – о судьбе новых общественных земель, которые достались Риму во время войны с германцами. Он был гораздо более важен, поскольку эти земли никто еще не осваивал и не обрабатывал, и, вполне возможно, они обещали не только высокие урожаи, но и руду, драгоценные камни. Эти земли лежали в районах западной Заальпийской Галлии – у Нарбона, Толосы, Каркассона, Центральной Галлии и Ближней Испании, где поднялось восстание, когда кимвры спустились в долины Пиренеев.

Многие римские всадники и целые торговые компании стремились завладеть этими территориями. Разгром германцев был для них удобным случаем исполнить свое желание. Поэтому торгаши искали в Сенате покровителей, которые могли бы добыть им право распоряжаться общественными землями в Галлии. Теперь же, видя, что большая часть земель вот-вот достанется каким-то голодранцам, они впали в ярость, какой не испытывали, пожалуй, со времен Гракхов.

Сенат как всегда, возражал. А главное – теперь и представители первого класса, некогда самые горячие сторонники Мария, почувствовав, что лишаются вожделенных земель в Дальней Галлии, превратились в его злейших противников. Приспешники Метелла Нумидийца и Катулла Цезаря всюду шныряли и везде нашептывали, нашептывали…

– Он раздает то, что принадлежит государству, будто он и государство – единое целое.

– Он плетет интриги, чтобы править нами, иначе зачем ему снова лезть в консулы, когда война с германцами закончилась?

– Рим никогда не раздаривал свои земли солдатне!

– Италийцы получают больше, чем заслужили!

– Земля, отнятая у врагов Рима, принадлежит исключительно римлянам – но не и италийцам же!

– Он начинает с заграничных ager publicus, а потом наверняка раздаст ager publicus и в Италии и, всего скорее, италийцам…

– Он называет себя Третьим Основателем Рима, а метит кажется, в цари!

И так далее, и так далее, и так далее… Чем больше Марий убеждал Форум и Сенат, что Риму необходимо заселить провинции колониями римлян, что ветераны сформировали бы там неплохие гарнизоны, что римские земли правильнее и полезней разделить между многими людьми, чем сосредоточить их в руках богатых владельцев, оппозиция лишь множилась и крепла. Медленно, почти незаметно общественное мнение по второму аграрному закону Сатурнина менялось. Многие политические деятели из завсегдатаев Форума следом за наиболее влиятельными всадниками начали сомневаться в правоте Мария.

– Нет дыма без огня, – говорили они между собой, и зеваки ловили слова политиков.

– Это не обычные перепалки в Сенате – слишком все серьезно…

– Когда человек вроде Квинта Цецилия Метелла Нумидийца – который был цензором и консулом, да еще, каким цензором! – собирает все большее число сторонников, у него, вероятно, есть в руках серьезные доказательства…

– Я слышал вчера, что некий всадник, который поддерживал все начинания консула, публично отрекся от него. Гай Марий лично обещал ему когда-то земли у Толосы, а теперь решил отдать ее голодранцам…