Первый человек в Риме

В это самое время народный трибун Луций Аппулей Сатурнин собрал народное собрание и внес законопроект о зерне. Государство должно немедленно закупить зерно – пшеницу, ячмень, просо – в Италии и Италийской Галлии и продать его по очень низкой цене – по одному сестерцию за модий. Конечно, Сатурнин ни слова не сказал ни о невозможности привезти морем что-то из Италийской Галлии, ни о том, что нигде южнее Апеннин невозможно купить зерна. Он лишь хотел собрать толпу, то есть выставить себя в глазах народа единственным его спасителем. Оппозиции почти не было ввиду отсутствия сенаторов. От голода так или иначе страдали все, кроме богачей. Поэтому все были на стороне Сатурнина: и третий, и четвертый классы, и даже многие центурии второго класса. К концу ноября весь Рим стал его сторонником.

– Если народ не может позволить себе купить пшеницу, он остается без хлеба! – кричала гильдия мукомолов и пекарей.

– Если народ голодный, он не может хорошо работать! – кричала гильдия строителей.

– Если люди не могут прокормить своих детей, что станется с их рабами? – кричала гильдия вольноотпущенников.

– Если люди настолько голодны, что начинают грабить магазины и опрокидывать прилавки на рынке, что с нами-то будет? – кричала гильдия торговцев.

– Если люди примутся совершать набеги на наши участки в поисках пищи, нам нечего будет продавать! – кричала гильдия зеленщиков.

Но сенаторы продолжали откладывать заседания. Они боялись собираться даже в храмах, в стороне от проторенных дорог. Так что решение проблемы предоставлялось Сатурнину. А его решение основывалось на ложной предпосылке о том, что зерно есть и государство может его купить. Он сам вполне искренне считал, что кризис создан искусственно и виновны в этом политики сената, вступившие в преступный союз с высшими эшелонами торгашей и производителей зерновых.

Все лица на Форуме были обращены к нему, как гелиотропы к солнцу. Распаляя себя магией своего ораторского искусства, он начал верить в каждое сказанное им слово, более того – он поверил каждому лицу в толпе, на котором останавливался его взор. Он уверовал в новый способ управления Римом. Для чего нужны все эти консулы, сенаторы, когда толпы народа заставляют их бежать домой поджав хвосты? Когда ставки сделаны и настает момент бросать кости, только он, народ, и имеет значение. Только эти обыкновенные лица в огромной толпе. Именно у них была реальная власть, а те, кто воображал, будто власть принадлежит им, владели ею лишь до тех пор, покуда дозволял народ.

Так какое значение имело консульство? Какое значение имел сенат? Болтовня, жаркие споры – и ничего более! В Риме не было армий – те оставались в центрах военной подготовки под Капуей. Консулы и сенат держали в руках власть, не обладая военной поддержкой. Но здесь, на Форуме, – здесь была истинная власть. Здесь были массы, способные поддержать эту власть. Так ли уж непременно требуется быть консулом, чтобы стать Первым Человеком в Риме? Это не обязательно! Постиг ли эту истину Гай Гракх? Или его заставили покончить с собой, прежде чем он смог понять это?

«Я буду Первым Человеком в Риме, – думал Сатурнин, вглядываясь в лица толпы. – Но не как консул. Как народный трибун. Настоящая власть – у народных трибунов, а не у консулов. И если Гаю Марию удается быть консулом постоянно, то что помешает Луцию Аппулею Сатурнину постоянно быть народным трибуном?»

Однако для того, чтобы провести свой закон о зерне, Сатурнин выбрал относительно спокойный день. Потому главным образом, что сохранил еще способность понимать: сенаторская оппозиция должна сохраняться. Пусть кто-нибудь будет против решения дать народу дешевый хлеб. Поэтому на Форуме не нужно в этот день огромной толпы. Не стоит давать сенату повода обвинить народное собрание в мятеже и насилии и, как следствие, объявить закон не имеющим силы.

Сатурнин все еще продолжал возмущаться по поводу второго аграрного закона, предательства Гая Мария, ссылки Метелла Нумидийского. В том, что закон все еще оставался записанным на досках, была его, Сатурнина, заслуга, а вовсе не Гая Мария. Это он, Сатурнин, истинный автор земельных наделов для ветеранов-простолюдинов.

В ноябре мало праздников, особенно тех, когда можно созвать народное собрание. Но ему удалось найти спокойный день. Умер очень богатый всадник, и его сыновья устроили гладиаторские бои в честь своего отца. Для игр был выбран не Римский форум, как обычно, а цирк Фламиния, чтобы избежать толпы, – народ продолжал каждый день клубиться на Форуме.

Но Цепион Младший нарушил планы Сатурнина.

Было созвано народное собрание. Знамения благоприятствовали. На Форуме оставались только обычные завсегдатаи, потому что толпа ушла к цирку Фламиния. Другие народные трибуны были заняты бросанием жребиев, определяя порядок голосования триб. Сам Сатурнин стоял перед рострой, призывая голосовать по его указаниям.