Первая печать

Золотой рукой грешник зачесал назад волосы, и Фиоре увидела то, что раньше ускользало от ее внимания: весь его лоб и часть правой щеки покрывали старые-престарые шрамы – тонкие, почти незаметные. Должно было пройти еще лет десять, чтобы ее собственные безобразные отметины сделались такими же, чтобы перестали напоминать о том дне, когда Кьярана не было рядом.

«– Как ты потерял глаза?

– Против собственной воли…»

– Давай-ка ближе к делу. Что, по-твоему, я должен увидеть в Эйламе?

Девушка уже в который раз за это утро пожала плечами:

– Город большой… тебе не осмотреть его и за неделю… хм-м, даже не знаю…

– А я знаю. – Он поднялся так резко, что обеденный стол подпрыгнул. – Собирайся! Я знаю, куда нам нужно наведаться первым делом.

– И куда же? – растерянно спросила Фиоре.

Ответ привел ее в ужас.

– К морю!..

* * *

Эльер совсем не зря советовал грешнику поменьше показываться на глаза горожанам: в Эйламе с самого его основания жили люди, для которых не было ничего важнее священных заповедей Создателя. Такие, как Кьяран, Ансиль и сама Фиоре, являли собой исключение из правил – потому, наверное, судьбе было угодно свести их друг с другом.

И уж точно именно по этой причине они иной раз чувствовали себя так одиноко…

Фиоре шла рядом с Теймаром, и с каждым шагом рос ее страх: она почти кожей чувствовала злость, исходящую от тех, кто еще вчера ласково приветствовал ее при встрече. Рабочие из находившихся неподалеку гончарных мастерских, торговцы из лавок, расположенных поблизости, соседи и просто прохожие – все они глядели даже не на грешника, а на нее, как будто желая спросить с негодованием и плохо скрываемой злобой: «Как ты посмела притащить сюда эту тварь?»

– Не смотри по сторонам, – вдруг сказал Теймар. – Ты же знаешь, куда направляешься? Вот и гляди вперед или себе под ноги – как удобнее.

– Я обычно здороваюсь с соседями…

– Только не сегодня. – Он усмехнулся. – Ты же все и так понимаешь, зачем лишние слова? Они настроены сурово и потому примут любезность за издевку. Дескать, как поживаете? Пока хорошо? Ну-ну…

Она невольно рассмеялась.

– Впрочем, должен признать: все складывается забавно, – продолжил грешник. – Не случись в Эйламе сонной болезни вкупе с навью, меня давно разорвали бы на части.

– Ты уверен, что этого сегодня не случится?

Золотоглазый усмехнулся:

– Да, уверен. Все из-за нави. Этот город не просто болен, он утратил свободу воли, а стремление к свободе – отличительная особенность живых существ… Да и рукотворным вещам оно не чуждо. Я говорил вчера, что некоторые дьюсы, оказавшись в заточении, прилагают все усилия, чтобы вынудить человека уничтожить пленившие их вещи? Случай Эйлама в каком-то смысле подобен этому: выбраться на волю самостоятельно вы не можете, но помощь готовы принять от кого угодно – хоть от существа из Потусторонних земель, хоть от невоплощенного дьюса из Обители хаоса… Хотя и тут не все просто. Видишь, как они смотрят на меня? «Помоги нам! – твердят их взгляды. – Помоги, а уж потом мы обучим тебя соблюдать заповеди!»

Фиоре содрогнулась от ужаса.

«Что же будет, если он не сумеет разбудить детей?..»

– Ты говоришь так, словно…

– Да! – перебил грешник, и его правая рука дернулась, сжалась в кулак. – Я отлично знаю, какой бывает людская благодарность.

Ошеломленная девушка некоторое время шла молча, глядя только себе под ноги, а потом подняла голову и встретилась взглядом с Клефтоном. Портной, у которого в клиентах ходила едва ли не половина предместья, стоял у входа в свою лавку, сложив руки на груди. Худой и длинноногий, с большими очками на носу, он напоминал ожившие ножницы. Наяву отношения с этим соседом у Фиоре были неплохие, хоть Клефтон и слегка злился на нее за пренебрежение его профессиональными услугами.

Она кивнула, приветствуя портного; тот кивнул в ответ.

Толстые стекла очков поймали солнечный луч и вспыхнули – колюче, зловеще…

– Вот этот человек, к примеру, очень осторожен, – вполголоса сказал Теймар, когда они миновали лавку Клефтона. – Он ни за что не станет гнаться за мной, угрожая смертью, и уж тем более не отважится принять участие в… э-э… моей казни. Но вот помочь другим, более смелым и безрассудным, сумеет легко. Главное, чтобы при этом не пострадала его репутация.

– Я как-то в нави заглянула в его окно, – отрешенно проговорила Фиоре.

– И что увидела? Вероятно, воплощение некоей чувственной фантазии…

Она вспыхнула: Теймар почти угадал, до правильного ответа оставалось совсем чуть-чуть. В ту ночь дом Клефтона превратился в роскошные покои, сплошь задрапированные пурпурной тканью, а сам хозяин предавался любви с двумя девушками.

У обеих было ее лицо.

Об этой истории знал только Кьяран, и случившееся его очень обеспокоило. «Возвращайся ко мне! – встревоженно проговорил он. – С Солой как-нибудь разберусь!» Фиоре, собравшись с духом, отказалась. И теперь с удивлением вспомнила, что сказала опекуну почти те же слова, которые только что произнес Теймар: «Клефтон не сделает ничего такого, что могло бы навредить его репутации. И, в конце концов, ты и сам знаешь – навь и явь никогда не пересекаются!»