Первая леди

– Я просто хочу, чтобы она была счастлива, мамочка.

Джанет обняла Дэв за талию и повела в комнату, где Лаура, МакМиллианы и дети украшали собой различный предметы мебели и спали или смотрели футбол.

– С кем ты живешь, дорогая? Эта девочка на диване УЖЕ счастлива.

Дэв внутренне застонала.

– Я знаю. Но…

– Но ты хочешь лучшего для нее, и хочешь это все вчера? – Сострила Джанет, рассмеявшись, когда Дэв захлопнула рот.

Дэвлин нахмурилась, спускаясь по лестнице.

– Ты заставляешь меня звучать настолько неблагоразумно. Я – ОЧЕНЬ разумный человек, и я сделаю так, чтобы ты это знала. Известно, что я могу быть разумной и терпеливой несколько минут одновременно!

Джанет закатила глаза, затем понимающая улыбка появилась на ее губах. Она остановилась и посмотрела в глаза дочери.

– Я заставляю тебя звучать подобно влюбленной женщине, – мягко произнесла она, чувствуя, что ее сердце готово разорваться. – И любовь не имеет никакого отношения к разуму. – Джанет встала на цыпочки, чтобы поцеловать щеку Дэв. – Я не могла бы быть более счастливой за тебя, Дьявол.

Дэв осторожно, чтобы не пролить кофе, обняла мать и закрыла глаза.

– Спасибо, мамочка, – сказала она, удивленная внезапным натиском эмоций. Это клан Марлоу. – Я тоже, – счастливо выдохнула она. "Я тоже".

* * *

Еда закончилась, и все сидели в комнате объевшиеся, даже не думая о том, чтобы встать. Только дети еще играли вокруг.

Дэвид застонал, слишком объевшийся, чтобы сделать что-то кроме тихого замечания мальчишкам, которые катались по полу, щекоча друг друга.

– Вас никогда не задавались вопросом, что не так с этими детьми? – Все взрослые в комнате, кроме Говарда, рассмеялись.

– Это удивительно, – согласилась Бэт. – Кстати, я знаю, что Аарон съел целую ногу индейки. – Она зевнула, жалея, что у штанов слишком узкая талия. – А Кристофер съел по куску от каждого из трех пирогов. Разве они не могли пропустить что-нибудь? – Вздохнула она, уверенная, что последний кусок пюре виден в ее горле. Он явно был лишним, и места под него уже не оставалось.

Дэв хихикнула.

– У маленьких злодеев иммунитет от переедания. Еда сразу превращается в энергию, и им требуется время, чтобы избавиться от нее.

– Это точно, – сказал Фрэнк, с нежностью вспоминая собственную молодость и джинсы с талией в 84 сантиметра, которые он не только мог спокойно одеть, но и застегнуть на пуговицу.

– Ну, – Говард ударил ладонями по коленям и встал. – Мне нужно прогуляться. – Он пристально посмотрела на Лауру, которая сидела у камина в состоянии кататонии. – Не хочешь составить мне кампанию, Лаура?

Лаура дернула головой при упоминании ее имени, но блондинке потребовалась пара секунд, чтобы осознать сказанное.

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Говард дернул плечом, ему не нравилось, что теперь все в комнате смотрели на него.

– Я тут ничего не знаю, и не хотел бы получить полю между глаз от одного из тех агентов.

– Они не будут стрелять в тебя, – заметил Аарон, останавливаясь рядом с Лаурой. – Мы – хорошие парни.

Говард покраснел.

– Конечно, нет, мальчик. Я… не это хотел сказать. – Он подняла руку, затем позволил ей беспомощно упасть.

– Он просто шутил, – объяснила Аарону Лаура, потрепав мальчика по волосам.

Говард почувствовал облегчение.

– Точно.

Дэвид поднял свой телефон.

– Я предупрежу их, что вы будете на дорожке к хижинам, да?

Лаура кивнула, немного взволнованная перспективой быть наедине с отцом. Она обменялась любопытными взглядами с Дэв.

– Звучит неплохо, – медленно согласилась она, повернувшись к отцу. – Папа?

Мужчина снова пожал плечами.

– Я не против.

– Можно я с вами? – Спросила Эшли, и ее братья быстро присоединились к девочке.

Лаура бросила вопросительный взгляд на Дэвлин, и та тихо кивнула.

– Конечно, дети. Но возьмите ваши пальто.

Кривая улыбка появилась на губах Говарда, когда он подумал, что его независимая, часто тихая дочь живет с этими маленькими вихрями.

Кристофер и Эшли немедленно кинулись к лестнице, услышав от матери коронную фразу 'гуляйте, пожалуйста'.

Аарон немного задержался.

– Я хочу идти с дедушкой, – заявил он, с надеждой глядя на Говарда светлыми глазами. – Могу… я хочу сказать, можно?

Смущенный Говард оглянулся через плечо на Фрэнка.

– Я не против, если…

– Папа, – мягко оборвала его Лаура. – Я думаю, он имеет в виду тебя. – Заметив паническое ошеломление на лице отца, Лаура решила – если он скажет нечто, что повредит чувства маленького мальчика – она за себя не отвечает.

Рука Дэв почти болезненно сжалась на кофейной чашке.

Все задержали дыхание, Говард недоуменно моргал.

– Я… хм…

Аарон огляделся и заметил ожидание на лицах взрослых.

– Что не так? Я буду держать его за руку и не потеряюсь, – добавил он, уверенный, что проблема в этом. – Пожалуйста?

У Говарда голова пошла кругом и, не успев даже подумать о своих словах, он произнес:

– Конечно, сынок. Ты можешь идти со мной, если хочешь. Я буду… – Он прочистил горло. – Я буду держать тебя за руку.