Первая Конная

— Товарищ командарм, выделите мне двоих.

— И мне, пожалуй, одного… — сказал Баранников. — У меня пехотный взвод без командира. Только вот форма… Как бы насмешки от бойцов не вышло…

— Форма гвардейских гусар. Парадная. Выдана приказом петроградскому гарнизону. Другой на складах не оказалось, — четко ответил молодой командир и, покраснев, добавил: — Лермонтов в такой ходил…

— Ну, если Лермонтов… — сказал Буденный. — Тогда принимайте пехотные взводы. Утром выступаем…

— Только мы в пехоту не пойдем! — твердо заявил молодой командир.

— Что за разговоры? — нахмурился Буденный.

Молодой командир побледнел от волнения.

— Виноват, — сказал он. — Только мы просились в Конную Армию. Дайте нам коней.

— У меня коней нет, — сказал Буденный. — Разве что своего отдать?

— Они с ним и втроем не управятся, — сказал Баранников и засмеялся.

— Зачем вашего, дайте свободных…

— Свободные все под белыми ходят, — ответил командарм. — В завтрашнем бою и попроси у них. Может, кто и отдаст.

Взвод разведки спешился и стоял в строю. Усталые бойцы слушали инструкцию командира.

— Правое плечо вперед, — скомандовал им Буденный. — Прямо, марш! — И распахнул двери.

Оторопевшие бойцы заполнили предбанник.

— Раздеться! — приказал Буденный.

Но бойцы робко стояли по стенкам, боясь пыльными сапогами ступить на роскошные ковры.

— Как в цирке, — сказал взводный Новиков.

— Молчать, — нарочито грозно оборвал его Буденный. — Руки по швам! Приступить к помытию без разговоров.

Бойцы радостно загоготали и уже через мгновенье два десятка голых бойцов заполнили баню.

— Приустала разведка, — сказал командарм начштаба Зотову. — Банька им в самый раз.

А под жарким солнцем, на городском пляже, в радугах водяной пыли, бойцы с хохотом и гиканьем нагишом въезжали в воду на расседланных лошадях.

В стороне ото всех купались медсестры. Впереди плыла полногрудая Дуська. Шлепая ногами и поднимая тучу брызг, ее догоняли строгая Полинка и светловолосая Варя.

Дуськино круглое лицо вдруг исказилось от ужаса, и она завизжала на всю реку:

— Ой, мамыньки! Ой! Ой! Утопаю!.. Тю, черт, дурак! — напустилась она на вынырнувшего рядом Матвея. — Я Суркову скажу. Он те всыпет!

— Во, напужала! Твово Суркова обратно в рядовые переводят, — заржал Матвей.

— Это почему же? За что? — возмутилась Дуська.

— Стар больно. Помоложе нашли.

— Уж не тебя ли?

— Не-е… Покрасивше. Из Питера… Лермонтовым кличут.

— Ладно, плыви отсюда, — строго сказала Полинка. — Нам выходить надо.

Мощными саженками Матвей рванул к другому берегу.

А девушки, подождав, вышли из воды. Отжимая капли воды, Варя провела руками по бедрам.

— Складная ты, Варь, — сказала Полинка.

— Тебе бы еще косу… — добавила Дуська.

Варино лицо помрачнело.

— Была коса… — горько сказала она.

А в бане поддавали пару.

— Ну и что? — хрипел с верхней полки толстый комбриг Маслак. — Погуляли хлопцы, и баста! Хиба ж то плохо?

— Погуляли? — кричал Ворошилов, и его веник яростно заходил по спине комбрига. — Погуляли! А две скирды где?

— Так коням скормили! То ж народное достояние…

— То-то до меня народ и ходит! А поп?

— Что — поп? — спросил Маслак.

— Кто к попу в постель залез? — спросил Ворошилов, опуская веник на спину комбрига.

— Ну, боец! — сипел Маслак. — Так он не виноватый. На той койке раньше дивчина спала, у колидори. Ночью темно. Боец пощупал рукой — волос длинный, ну и…

— Понятно, — сказал Буденный.

— И что до меня уси чепляются? — хрипел багровый Маслак. — Дехвехты! А ты за положительные дехвехты скажи! Хто у Попова батарею забрав? Я! Хто офицерский полк порубав? Я!

— Конармия, — сказал тогда Ворошилов и с силой опустил веник на могучую спину Маслака. — Конармия — это социальный фокус, который производит ЦК нашей партии. Кривая революции бросила в первые ряды казачью вольницу, пропитанную многими предрассудками, но ЦК, маневрируя, — Ворошилов перебросил веник в другую руку и с новой силой опустил его на спину Маслака, — продерет их железной щеткой…

— Ой, лихо мне! — кричал Маслак.

На улицах все еще продолжалось движение, но это уже были одинокие всадники, неторопливо снующие с поручениями, отставшие тачанки, взводы, заблудившиеся в поисках своих частей.

Основная масса армии уже расквартировалась. Во дворах видны были кони у тачанок с сеном, бойцы, приводящие в порядок амуницию, дымящиеся кухни и стайки ребятишек около них. Отовсюду доносились веселые крики, разговор, пение. Кто-то уже тащил в хату ведра от колодца, кто-то подправлял покосившуюся изгородь, кто-то колол дрова. Город успокаивался.

По дощатым тротуарам шли медсестры.

— Конечно, хорошо при себе постоянного мужика иметь, — говорила весело Дуська. — Матвей ведь как муж тебе? — спросила она Полинку.

— У нас с ним все в порядке, — строго ответила Полинка. — Воевать кончим — поженимся.

— А ты? — спросила Дуська Варю. — Небось на расхват шла?

— Нет, — ответила Варя. — Никого у меня не было.

— Вот и врешь! — закричала Дуська. — А Андрюшка Добров, артиллерист, офицер бывший?

— Мы дружим с ним, — ответила Варя.

— Ну и дура, — заключила Дуська. — Значит, не любишь! Вон их, мальчиков, сколько, а я всех их люблю…