Перья

Я послушно последовала за ней в раздевалку, которая закрывалась тяжелой тканью из облачно-серого бархата. Как только девушка вышла, я расстегнула кожаный ремень. И тут же покраснела при воспоминании о том, какое применение Джаред нашел для него вчера. Я положила его на скамью, сделанную из того же дымчатого дерева, что и стены кабинки. После стянула с себя платье и оставила его лежать рядом с поясом. Я примерила блузку цвета яичной скорлупы, расшитую полосками кружева в тон, в сочетании с синей юбкой. Затем вышла, чтобы узнать мнение Мюриэль.

Она увидела меня и поспешила ко мне, держа в руках охапку прозрачной ткани.

– Magnifique[63].

– Прошу прощения, я знаю, что я здесь новенькая – работаю первый день, – объявила брюнетка, улыбаясь своей коллеге, которая выносила несколько сумок из задней комнаты, – но я думаю, что юбку нужно подшить.

Я уставилась вниз, не совсем понимая почему, ведь она не касалась пола.

– Позвольте мне закрепить ее, чтобы вы смогли решить, – вероятно, девушка сказала это в надежде разгладить глубокие морщины, залегшие на лбу Мюриэль. – Я оставила свои булавки внутри, – продавщица жестом указала на примерочную, ее движения были слегка дергаными. Она нервничала, потому что это был ее первый день?

Я зашла за ней в кабинку нахмурившись, когда она задернула занавеску. Насколько короткой она собиралась сделать юбку, что ей пришлось отгородить нас?

Девушка присела, затем, прежде чем я успела даже моргнуть, вскочила на ноги, прижала ладонь к моему рту и приставила острое лезвие к моей шее.

– Это за моего отца, шлюха.

Она перерезала мне горло.

Кровь брызнула на хорошенькое личико девушки, испачкав кольцо с огромным бриллиантом. Я попыталась заговорить, взвизгнуть, но из моего рта вырвалось только бульканье.

Девушка обняла меня за талию и тихонько опустила на пол. Мир начал тускнеть по краям, как этикетки на винных бутылках Джареда. Шум заполнил уши.

Девушка вытерлась одним из платьев. Неужели она ожидала пройти невредимой через моих телохранителей? Через Тристана?

Несмотря на то, что мой мозг, казалось, плавал внутри черепа, мне удавалось держать глаза открытыми. Пятно крови осталось только на ее ухе, которое легко было спрятать за волосами.

Каким будет ее следующий шаг? Напасть на моих охранников или…

Мюриэль! Что, если она пришла за ней?

Я снова попыталась закричать, но кровоточащая рана не дала мне выдавить имя Мюриэль из открытого рта.

– У вас там все в порядке? – спросил Тристан.

И я мысленно умоляла его проявить свою обычную навязчивость и раздвинуть занавески.

Я не могла умереть, но вот они были в опасности.

Стиснув зубы, я поползла к занавеске, но девушка ударила меня ботинком в щеку, я опрокинулась на спину. К сожалению, ковер поглотил звук удара.

– Просто отлично. Почти закончила, – сказала девушка с запинкой в голосе.

Пожалуйста, пожалуйста, догадайся, Тристан.

Она убрала нож, покрытый моей кровью, обратно в ботинок, и я почти вздохнула с облегчением. Значит, она не планировала нападать ни на кого другого.

Бросив на меня испачканное платье, которое использовала в качестве полотенца, девушка, только что заработавшая себе астрономический счет грехов, протиснулась за штору и плотно задернула ее за собой.

– Она выйдет через минуту, – ее голос был приглушен толстой тканью. – Я хочу подобрать ей пару туфель на каблуках, чтобы продемонстрировать юбку. Сейчас вернусь.

Мой шелковый топ пропитался кровью и прилип к медленно вздымающейся груди. Если бы у меня не было крыльев, малахим уже прилетел бы за моей душой.

– Можно мне войти, ma chérie? – спросила Мюриэль.

Никогда в своей жизни я еще не испытывала такой боли. Как люди могли так поступать друг с другом? Быть настолько жестокими?

Смерть была неотъемлемой частью перерождения, но подобная смерть бесчеловечна. Неудивительно, что малахимы стирали душам память. Испытанная мной травма оставила бы шрам на несколько жизней.

– Лей? – позвала Мюриэль.

В какой-то момент нетерпение взяло бы верх, и она обнаружила бы мое окровавленное тело. Я попыталась использовать ткань, которую бросила мне продавщица, чтобы вытереть кровь, но мои руки слишком сильно дрожали, а пальцы не слушались. Мюриэль будет в ужасе, и я ничего не могла с этим поделать.

Занавеска, наконец, со свистом распахнулась.

Крик разорвал воздух, а затем шаги застучали по гранитному полу магазина, отдаваясь прямо в моем черепе. Лицо Мюриэль расплылось передо мной. За ее спиной маячили серебристо-голубые кляксы. Когда мое зрение снова прояснилось, я поняла, что кляксы были Тристаном. Его кожа, обычно загорелая и яркая, стала мертвенно-бледной.

– Не стой столбом! – Мюриэль закричала. – Позови на помощь и найди девчонку!

Тристан попятился, бледные глаза расширились от страха.

Прежде чем он успел даже обернуться, раздалась серия хлопков. Выстрелы?

У меня закружилась голова, когда липкая ладонь Мюриэль коснулась моей щеки.

– Оставайся со мной, Лей.

Мне очень хотелось заснуть. Хотя бы ненадолго.

Хотя бы пока моя кожа не заживет, а трахея не закроется.