Перезагрузка

И снова повисла тревожная пауза. Звёздный кусок неба настораживал. Шаттл казался таким бледным на сверкающем фоне. Возникло ощущение упорядоченного хаоса. Мысли вгрызлись в мозг, заставив напрячься. Джейми пытался связать собственные знания со снимками.

— Странно, — пробормотал он. — Не вижу планарной структуры.

— Её там нет, — подтвердил Келлер и, поймав недоумённый взгляд Ландау, пояснил. — Такова реальность. Мы запросили данные с орбитальных телескопов и нарыли кое-что интересное, — он замолк, позволив переварить услышанное.

— Откуда взялась эмиссионная туманность с рассеянным скоплением? — наконец, Эвергрин понял, что его озадачило. — Ощущение, что фотографировали не нашу галактику.

— Ты прав, — хмуро заметил Анри. — Всё чужое. Квадрант изменился из-за взрыва лаборатории?

— Да, его трансформировало, но по другой причине и очень давно, — Келлер смахнул снимок вправо, и взглядам предстало совершенно незнакомое пространство. — Созвездие Скорпиона, сектор Pismis 24, эмиссионная туманность NGC 6357. А теперь внимание! Сравните эти два снимка за двенадцать дней до взрыва и в реальном времени.

Четыре цветных фотографии пространства вспыхнули излучением реликтового фона. Далёкая туманность в созвездии Скорпиона выглядела совершенно по-другому. Она даже не имитировала Млечный Путь, а рядом с двойной звездой не наблюдалось абсолютно ничего похожего на Землю. Два нижних снимка заставили оцепенеть — они были схожи по структуре и зафиксированным объектам. NGC 6357 называли туманность Омар и сейчас она вцепилась в планету своей клешнёй.

Анри нервно сглотнул.

— Есть мысли по разработкам в лаборатории?

— Нет, — отозвалась Вивиан. — Только предположения и они тебе не понравятся.

И Джейми понял, что игры с сознанием закончились, настало время сражения с реальностью.

— Так, стоп! — бросил он. Все тут же уставились на него. — Скажу честно, мне не нравится пространство над Девоном. Предполагаю наличие зон сингулярности. Лично я не стал бы летать рядом. Это… — Эвергрин пытался подобрать правильные слова, а на ум приходили только специфические термины. — Границы, за которыми имитации модели становятся бессмысленными. Будущее, где предсказания хода развития теряют смысл, — Джейми не позволил себе улыбнуться, поймав заинтересованный взгляд Вивиан. — Зона сжатия вещества и искривления пространства.

— И что ты думаешь по этому поводу? — уточнила Мэнсфилд. — Ты ведь сейчас говоришь о сингулярности в области чёрной дыры.

Эвергрин подумал ровно две секунды и выдал ответ:

— Мы рассматриваем пространство-время как многообразие в бесконечности. В таких зонах гравитационное поле становится неопределённым, а сингулярность возникает при формировании чёрной дыры под горизонтом событий. И она ненаблюдаема.

Анри и Эвгенис тревожно переглянулись, а Вивиан закусила губу.

«Да, я не Эон, — подумал про себя Эвергрин. — Но вам придётся выслушать меня».

— Под горизонтом событий, — намеренно чётко повторил он. — Если в секторе Pismis 24, где нет чёрной дыры, что-то рвануло, понадобилось бы мощное сингулярное поле, чтобы поглотить его часть и уничтожить планарную структуру. Но это произошло на Земле над островом Девон. Поэтому смею предположить, что в лаборатории занимались изучением, например, антиматерии. В какой-то момент что-то пошло не так. Антивещество вырвалось из… и образовало объект, схожий по свойствам с сектором в созвездии Скорпиона. Гравитационное поле свернулось, после чего последовал взрыв, и образовалась «червоточина», из которой прилетела «Колумбия», — желание торжественно хмыкнуть усилилось.

— Хорошо, — кивнул Вивиан. — А горизонт событий?

Джейми уверенно кивнул. Он шагнул к флипчарту, показательно позаимствовал маркер у Эвгениса и перевернул лист, а затем нарисовал на нём ровную линию.

— Горизонт событий, — пояснил он, изобразив жирную точку примерно посередине. — По эту сторону Млечный Путь. Знакомые нам звёзды, планеты. Мы, — на флипчарте появились схематичные человечки. — А по другую, неизвестность. Возможно, там зеркальное отражение настоящего, но вполне вероятно наличие иной реальности.

Анри скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на Джейми.

— Если я правильно понял, ты намекаешь на миссию в лабораторию.

— Ты догадлив. В противном случае, мы не поймём что случилось и откуда появилась «Колумбия».

— Хорошо, но как только ты пересечёшь точку интерфейса входа, назад пути не будет. Ты, говоря простым языком, изменишься.

— Да, но не хочется упускать единственную возможность, а после можешь связаться с любой авиабазой для уничтожения объекта. Только дай мне этот шанс, раз уж мы работаем вместе.

Вивиан решила вмешаться.

— Джейми, — позвала она. — Ты рискуешь вернуться в совершенно другую реальность.

А Анри поддакнул:

— Если конечно тебя не разорвёт на подлёте.

Последовало справедливое возражение:

— Но ведь «Колумбию» не разорвало. Я подойду к лаборатории именно на то расстояние, где возможен переход, но для этого мне нужен точный интерфейс входа шаттла. Кто-то останется по эту строну и вытащит меня, если что-то пойдёт не так.