Перевертыш

Сидящий рядом светлый эльф предпочел выразить свою благодарность юной поварихе не словами, а сыто рыгнув, чем шокировал представителей высшей расы.

- Вкусно, - произнес он, как бы извиняясь за свою несдержанность, и вновь рыгнул, впрочем, на этот раз, успев прикрыть рот.

Стасия одарила всех скупой улыбкой, когда же ее взгляд остановился на светлом эльфе, ее глаза сверкнули неподдельным гневом. Заставить ее, дочь клана Росо готовить на всех ужин! Это ему дорого обойдется!

Словно не подозревая о сгущающихся над ним темных тучах, светлый эльф одарил гордую представительницу клана Росо нарочито влюбленным взглядом, но накатившая на него внезапно зевота сбила настрой юноши и, попрощавшись со всеми, он отправился спать.

- Эти светлые и сюда проникли, - недовольно проговорил Кларис Рето, когда эльф скрылся в одной из палаток.

Наблюдающий в это время за лагерем незваных гостей дозорный, дал своему напарнику знак на захват языка. Артефакт канувшей в лету Империи давал своим новым владельцам

возможность незаметно подобраться даже к самым сильным магам из живых разумных, чем защитники Мертвого города и воспользовались.

Перейти защиту магов и умыкнуть одного сонного «гостя» не составило большого труда. Отдалившись от лагеря живых на достаточное расстояние, защитники города, активировали портальный артефакт, так же доставшийся им от имперцев, и уже через минуту сдавали добычу в одном из подвалов когда-то величественного, но сейчас стоящего полуразрушенным, дворца.

Подхватив с двух сторон тело «гостя», воины Галахоры, потащили его по узким подземным коридорам к своей госпоже, а также названной сестре Властителя, которая вот уже сотню лет отвечала за внешнюю разведку государства вампиров.

Живые разумные приходили в их Город несколько раз в год, в основном они искали хранилище наместника последнего императора, и не представляли интерес для разведки. Но в этот раз Галахору охватило беспокойство, нерациональное и не подтверждаемое стекающейся к ней, как к главе разведки, информацией. Казалось, что время вдруг замерло и включило обратный отсчет. Она буквально чувствовала приближение конца. Чтобы

узнать о цели так обеспокоившей ее экспедиции магов она распорядилась захватить языка. Оказавшись в довольно просторном помещении, освещенном специальными артефактами, дающими приглушенный свет, не раздражающий чувствительные глаза вампиров, воины бросили добычу к ногам госпожи, после чего застыли в почтительном поклоне.

Взглянув на распластанное на каменном полу тело, Галахора не вставая со стоящего на возвышенности представительского вида кресла, выполненного из драгоценных металлов и украшенного нескромного размера драгоценными камнями, жестом приказала стянуть с подарка мешок.

- Светлый эльф?! - хором воскликнули все присутствующие, разглядев в тусклом свете светлые длинные волосы и проглядывающие сквозь них заостренные кончики ушей гостя.

- Разбудите его, - велела хозяйка зала.

Один из воинов подчиняясь, достал из поясной сумки небольшую емкость с нейтрализующим действие усыпляющего артефакта зельем, и подсунул ее под нос «гостю».

От резкого запаха эльф дернулся, инстинктивно пытаясь оказаться как можно дальше от зоны его действия. Затем, видимо, начиная приходить в сеоя, он, приподнявшись на четвереньки, удивленно осмотрелся, после чего, тряхнув головой, уселся на пол и вновь осмотрелся, но уже более внимательно. Отметив хоть и большое, но закрытое пространство и стоящих рядом с ним двух громил, он подавил в себе желание бежать и принялся разглядывать присутствующих. Видимо, решив, что перед ним люди, он немного успокоился и, не вставая с пола, поинтересовался, чего им от него надо.

Без специальных артефактов определить, что перед ним не обычные люди, а перерожденные, называемые здесь вампирами было действительно сложно. Маг постарше возможно и догадался бы и о месте, где он оказался, и о личностях похитителей, но, судя по внешнему виду и одежде, перед Галахорой сейчас находился юнец, студент Академии магии, и каким-то непостижимым образом попавший в Потерянные земли светлый эльф. -Встань! -распорядилась она.

Эльф, опасливо покосившись на своих сопровождающих, поспешил последовать ее совету. Поднявшись на ноги, он, наконец, рассмотрел трон, на котором она восседала и в его глазах вместе с удивлением отразилась алчность. Это присущее большинству из живых разумных чувство Галахора опознала моментально, слишком часто ей приходилось его наблюдать.

- Вы идете в Мертвый город? - начала она допрос.

- Да, - эльф не стал скрывать от нее правду, что радовало, не хотелось сразу портить его красивую оболочку.

- Зачем?

- Экспедиция, - пожав плечами, ответил он.

- Цель экспедиции? - она решила не злиться на то, что приходится утомлять себя уточняющими вопросами.

Вновь пожав плечами, эльф ненадолго задумался.

- За вампирами, скорее всего, будем охотиться, - наконец-то, произнес он.

От его легкомысленного ответа внутри у нее всё сжалось, злость начала разрастаться и вытеснять остальные эмоции. Сжав подлокотники, Галахора, поддавшись вперед, прохрипела: