Перетворцы

– Что? О чём… – Батенко не могла сосредоточиться. Мысли путались, мелькали то бусы, то её молчаливая бабушка, то какие-то пустые комнаты, подвалы, крики, звуки выстрелов.

– Что вам от меня нужно? – Вопрос Киры вмиг прояснил сознание, вытеснив нахлынувшие воспоминания.

– Вы слышали об Артели?

– Вы это серьёзно? – Брови Киры насмешливо изогнулись.

– Ну да. – В памяти Батенко всплыло место, где она впервые встретилась с Кирой. От осознания глупости вопроса стало жарко и стыдно. – Так вот. Вы запишитесь на приём к начальнице этих Перетворцев.

– И что дальше?

– Вам должны будут дать список ювелирных изделий, которые как бы понадобятся для работы. Вроде как вам придётся принести какую-нибудь вещь из списка. Этот перечень вы передадите мне.

– А почему сами не пойдёте? – Кира наклонила голову и улыбнулась. – Ясно. Вы там уже побывали. И как, помогло?

– Если вы сделаете всё так, как я скажу, я приму на веру, что Штанова вам этот кулон подарила. – Факт кражи всё равно доказать не удастся, а сама Доминика уже ничего не расскажет, но Батенко предпочла об этом помалкивать.

– Маловато, – притворно вздохнула Кира.

Она явно догадалась о слабости аргумента Батенко. Но имелся и ещё один. Евгения Иановна достала из сумочки фотографию и протянула Кире. У той раскрылись глаза. Зрачки медленно стали расширяться, пока края их не закрыли полностью радужки. Кира кончиками пальцев провела по фото и нервно сглотнула.

Унимая дрожь, Батенко протянула руку и вырвала фото. Метнувшийся по ней чёрный взгляд прошиб тело жаром.

– Я думаю, – кашлянув, хрипло произнесла Батенко, – что эта брошь сейчас у Годины, главы Артели. Как и мои бусы. – Последняя фраза вылетела сама собой, против воли.

Зрачки Киры пульсировали, то сжимаясь в щёлки, то раскрываясь до широких овалов.

– Диктуйте номер.

13.

На следующий день Кира приехала в Дедушкино – посёлок на окраине Добромыслова. Хотя место жительства здесь не считалось элитным, кое-где всё же повырастали дворцы и замки.

Резиденция Годины расположилась на отшибе, этакий классический готический дом ведьмы из страшных сказок. Металлическая решётка ворот, угольно-чёрный фасад, занавешенные тёмными портьерами окна.

Некоторое время Кира расхаживала по вместительной приёмной, рассматривая картины и рукописи на стенах. Псалмы, парамиты, цитаты из священных книг перемежались с психоделическими рисунками и изображениями мифических существ. Ни картины, ни тексты не оставляли ни малейшего отпечатка в сознании, заполненном мыслями о броши с бриллиантом. Но время от времени мелькало ещё что-то, вызывающее такую же жажду, как и другие предметы, завещанные Параскевой.

По приглашению секретаря Кира вошла в кабинет Годины. Просторная комната, увешанная иконами в сверкающих ризах и уставленная свечами, не вызвала никаких эмоций, кроме скуки.

Но, помня обещание, данное Батенко, Кира села в кресло у большого стола и уже приготовилась состряпать страдальческое выражение лица, когда перед глазами промелькнула красная искра. Сухо сглотнув, Кира просканировала пространство. На пальце Годины мерцал алый камень в массивном перстне, именно он и светился, как сигнальная ракета.

Сжав кулаки и облизнув пересохшие губы, Кира с трудом перевела взгляд на тёмную полированную столешницу и сосредоточилась на отражении играющего пламени свечи.

– Так что привело вас ко мне? – глубоким грудным голосом пропела Година привычную фразу. Кажется, пока Кира тужилась не таращиться открыто на перстень, жрица что-то говорила, но ни одно слово так и не достигло сознания.

– Я… я… – Кира снова сухо облизнулась. – Родители хотят, чтобы я училась на экономическом. А я хочу быть… – Нет, всю правду лучше не говорить. – Пианисткой. Точно, пианисткой. Но провалилась в институт. Мне нужно привлечение успеха или что-то в этом роде.

Кира сглотнула и бесшумно выдохнула ртом. Врать, когда все мысли стремятся к одному предмету, находящемуся на расстоянии втянутой руки, оказалось крайне сложно. Но жрица, скорее всего, спишет странное поведение на нервозность клиентки, так что можно особенно не волноваться.

– Что ж, посмотрим, что можно сделать. – Година поднялась, сказала Кире встать посреди белого круга, начерченного на полу, и долго расхаживала по комнате с зажжённой свечой. – Между вами и успехом в делах стоит преграда. Как стена. А как у вас с личной жизнью?

– Да так, нормально. – Смысл вопроса дошёл как далёкое эхо.

– У вас и в этом плане не всё гладко.

– Тоже стена? – Кира, чтобы отвлечься, стала рассматривать ризу ближайшей иконы. В металлической оправе сверкали камни, но сам лик потемнел настолько, что рассмотреть изображение не получалось.

– Не то чтобы стена, – вещала Година. – Просто ваше женское счастье в одной стороне, а вы идёте в обратную. Если вы не развернётесь, ваше место может занять кто-то другой.

– Ага. Так что насчёт успеха в делах? – Кира цеплялась за свою легенду, не в силах следовать за вопросами Годины.