Пересдать и выжить. Гордыныч

– Ничего себе! Спасибо огромное. Это очень мило, профессор, только теперь вам лучше идти. – Она забрала сумку и еще раз нервно огляделась. Словно чего-то боялась.

В голову закрались очень нехорошие подозрения.

А все ли в порядке у нее в семье? Она так сильно боится отца, что не смогла сказать о провале на экзамене. Она не попросила у него денег на взятку. А сейчас смотрит на двери лавки и едва ли не дрожит!

– Эла, у тебя все хорошо? – настороженно спросил я.

– Да, да. – Она широко, явно натянуто улыбнулась. – Но давайте обсудим это завтра?

– Я заказал лапшу. Разве в этом есть что-то неправильное? Поем и пойду, – кивнул я.

– Хорошо. – Эла облизнула пересохшие губы. – Тогда присядьте пока за тот столик. Я скажу Дюку, куда подать заказ.

Она показала в дальний угол, явно стараясь сделать меня как можно незаметней. Что ж, сам виноват, раз пришел без предупреждения. Я развернулся, собираясь совсем уйти, когда за спиной раздался звонкий, радостный голос давешнего парнишки:

– Вот он, мистер Винир! Тот господин, что Эльку спрашивал.

Эла выглянула из-за моего плеча и тихонько застонала. А после раздался громоподобный бас.

– И как это понимать?!

На студентку было жалко смотреть: она побледнела, плечи опустились, глаза стали огромными. За окном громыхнуло, подтверждая мои худшие подозрения: Эла боялась отца!!!

Медленно развернувшись, я посмотрел в лицо высоченному лысому громиле. Тот приближался к нам, вытирая руки о черный передник и глядя так, словно собирался разобрать меня на кусочки голыми руками.

– Добрый вечер, – вежливо сказал я, проверяя магический резерв.

– Очень добр-рый, – кивнул громила, поведя плечами, будто ему было мало всего пространства лапшичной.

– Папочка, ты зачем вышел? – проблеяла рядом перепуганная Эла. – Мы тут с профессором Эрвиксом разговариваем…

– Ага! – прервал ее «папочка». – Значит, профессор. Значит, вы тут разговариваете!

– В наших действиях есть что-то запрещенное? – демонстративно удивился я, задвигая Элу себе за спину.

Ее отец проследил за этим жестом как хищник, не сводящий глаз с будущей жертвы. Затем медленно, с угрозой, перевел взгляд на меня.

– Значит, Эр-рвикс, – сказал он хрипло.

Я приготовился связать его ветром, чуть подался вперед, и тут…

– Уходите, – попросила Эла, неожиданно всплывая передо мной. – Спасибо за сумку, и идите домой. Я завтра приду.

– Не понял, – нахмурился громила. – Никуда ты завтра не придешь. Откуда у него твоя сумка, Эла? Это как понимать?

– Идите, – прошипела она мне, – умоляю!

И толкнула, добавляя стихии. Меня отмело на пару метров. Я опешил от такой прыти: может же, когда хочет!

Правда, судя по панике в глазах, она и сама была в шоке от своих возможностей.

– Эла! – громыхал тем временем «папочка». – Немедленно иди в гостиную. Поговор-рим!

Она кивнула и бегом скрылась в двери за стойкой. Ее отец пошел следом. Парнишка за стойкой отмер, мотнул головой и тихо сказал:

– Дела-а-а.

После этого зал, оказывается погрязший в звенящей тишине, стал отмирать. Посетители начали снова разговаривать, бросать в меня косые взгляды и активно жестикулировать. Несомненно, случившееся никого не оставило равнодушным. Вот только меня это мало волновало. Я переживал лишь за одну хрупкую девушку, старавшуюся спасти меня от гнева отца-чудовища и сейчас – по всей видимости – взявшей вину на себя!

– Так! – громыхнул я, приближаясь к парню за стойкой. – Как зовут?

Ко мне вернулась прежняя манера говорить тоном, которому не смеют отказывать. Семь лет в следственном отделе Верхнего города не прошли даром.

– Дюк, – ответил парнишка.

– Веди меня в их гостиную. Сейчас же, Дюк. И без фокусов.

– Х-хорошо, – кивнул парень.

Эла Винир

– Признавайся давай, что у тебя с этим хлыщом из Верхнего города? – напирал папа, грозно глядя сверху вниз. – И почему он приволок твою сумку?!

Я сидела за столом, сложив руки на коленях, и изображала крайнее раскаяние, попутно решая, признаваться во всем содеянном или врать дальше? А еще в голове то и дело вертелась мысль про профессора: ну зачем он пришел?! Что он теперь обо мне будет думать?

– Эла, ты вообще слышишь меня? – Папа стукнул ладонью по столу так, что вазочка с цветами слегка подпрыгнула.

– Милый, успокойся, – попросила мама. – Не понимаю, что ты так завелся? И почему называешь уважаемого профессора хлыщом из Верхнего города?

– А то я не знаю, кем он работал! – пробасил папа.

– Кем? – удивилась я.

– Значит, это тебе интересно! – тут же снова разозлился отец. – Об этом ты поговорить не против. Ты слышала, Лина? Твоя дочь собралась меня доконать!

Мама вздохнула и, кажется, собиралась снова за меня вступиться, но тут в комнату вошли Дюк и Даниэль Эрвикс. Я глазам своим не поверила. Этого еще не хватало!

А папа обрадовался:

– Вот он, голубчик! Сам пришел.

– Я? – испугался Дюк.

– Ты – брысь! – приказал папа, указав на выход. – А вот с профессором нам стоит поговорить по душам.

– Нет, папа! – вскочила я.