Очередной блеф, рассчитанный на создание ложного впечатления, начал действовать. Вот уж действительно, слава Богу, что на ложь пошлин нет!
Привожу подробности этой операции для того, чтобы показать, что фашисты специализировались на подобных провокациях, они были непревзойденными профессионалами в этом деле. Катынская операция тому подтверждение, но о ней будет рассказано несколько ниже.
Итак, завершив сосредоточение своих войск — в частности, двух групп армий: «Юг» в составе 8-й, 10-й и 14-й армий и «Север» в составе 3-й и 4-й армий — вблизи польских границ, Германия, уверенная в невмешательстве Англии и Франции, согласно плану «Вайс» 1 сентября 1939 года начала развертывание сухопутных частей вермахта и переход границы.
Одновременно авиация Геринга нанесла массированные бомбовые удары по военным аэродромам, арсеналам и крупным гарнизонам Войска Польского.
В 4.45 фашистский броненосец «Шлезвиг-Гольштейн» открыл огонь по воинскому арсеналу поляков Вастерплятте в устье Вислы, где оборонялось всего около 200 польских военнослужащих, вооруженных 4 минометами, 3 орудиями и 41 пулеметом. Защитники военных складов в течение недели сдерживали атаки почти 4 тыс. немецких солдат.
«Герои Вастерплятте» — символом стойкости и мужества они вошли в историю Польши. Утраты польского гарнизона составили 15 человек убитыми и 50 ранеными, тогда как потери вермахта исчислялись до 500 солдат и офицеров.
Несмотря на то, что война застала Главный штаб Войска Польского не мобилизованным, первый удар в германопольской войне не принес немцам ожидаемых результатов. Однако в следующие дни активность и избирательность немецкой авиации настолько возросла, что потери в польской армии стали существенно возрастать.
3 сентября из Берлина в Польшу отправились три специальных поезда. Поезд фюрера, где находились Гитлер, генерал-фельдмаршал Кейтель, генерал-майор Йодль и штабы всех трех видов вооруженных сил вермахта в полном составе. Второй специальный поезд возглавил Геринг с его штабом ВВС Германии, а третий — Гиммлер, в нем находились фон Риббентроп, доктор Ламмерс — секретарь рейх канцелярии, а также другие представители высшего органа по вопросам координирования и руководства работой различных управлений государственной полиции и разведки.
Ястребы Геринга наносили бомбовые удары по промышленным объектам, крупным железнодорожным узлам, передвигающимся войсковым колоннам и военным коммуникациям в глубине страны. Потери стремительно росли.
Наступление немцев активно развивалось. Надо заметить, что такого быстрого проникновения танковых клиньев, стратегически разработанных Гудерианом, а затем и гитлеровской мотопехоты в глубь польской обороны не ожидали ни поляки, ни сами немцы. Танковый стилет входил в тело Польши, как горячий нож в брусок сливочного масла. Среди польских солдат и офицеров стали возникать и множиться панические настроения и слухи, вносящие неразбериху и путаницу в отдаче и выполнении приказов.
Интересно описал этот период мой старший товарищ по службе в органах госбезопасности во Львове Николай Струтинский, друг и соратник легендарного разведчика Николая Ивановича Кузнецова. В подаренной тогда майором мне — лейтенанту — книге «Шла война народная…» он описал один характерный эпизод:
«Долго рассказывал о своих скитаниях мужчина с задумчивым лицом — Давид Драхман.
— Летом 1939 года, — говорил он, — меня призвали в польскую армию. В последних числах августа солдаты нашего батальона задержали гитлеровских лазутчиков. Шпионы вели себя нагло, угрожали: «Скоро будете перед нами на коленях ползать». И вот 1 сентября на мирные села и города Польши посыпались бомбы…
Уже на третий день войны неожиданно исчез командир батальона. Солдаты возмущались: струсил! изменник! Затем исчезли младшие командиры. Батальон, брошенный на произвол судьбы, ежечасно «таял».
Драхман с небольшой группой воинов, жителей Варшавы, пошел к столице. Вражеские войска стремительно приближались. Мосты через Вислу уже взорваны. Солдаты метались по берегу и, наткнувшись на баркас, бросились в него. Оттолкнувшись от берега, гребли прикладами винтовок.
С трудом переправились на противоположный берег.
Из рабочих в столице формировались вооруженные батальоны. К ним примкнули отступившие воины.
Крупные части находились в варшавской цитадели. Они рвались защищать столицу, но предатели польского народа готовили ее сдачу врагу вместе с войсками, складами оружия, боеприпасами и продовольствием. На главных воротах крепости стояли патрули — офицеры, никого не выпускавшие в город.