Перемещение. Вторжение

Возмущение адмирала Ирвина перехлестывало через край. Генерала новость застала врасплох. Не зная, что ответить обычно спокойному и рассудительному подчиненному, он растерянно уставился на адмирала. Проблему решили старинные напольные часы, что стояли в углу кабинета. С натужным хрипом они пробили ровно двенадцать ударов. Офицеры мгновенно оживились и как по команде дружно повернули головы на главнокомандующего. Генерал не подвел ожидания подчиненных. Хлопнул ладонью по столу и торжественно провозгласил:

– Совещание закончено, господа офицеры! Перерыв на обед! Дисциплина есть дисциплина.

Дэвенпорт поднялся из-за стола и в своей манере уверенным шагом направился к выходу. Ирвин взял пульт, намереваясь включить стереосистему, но генерал небрежным жестом остановил его:

– Не надо музыки.

                  *****

Каким-то непостижимым образом о секретной операции по запуску американской ракеты против кораблей пришельцев стало известно новостному каналу «Литтл-пигги», возглавлявшему рейтинг популярности среди всех американских каналов. В офисах компаний, барах и гостиничных холлах, в каждом доме, в каждой американской семье с экранов телевизоров не сходила физиономия Рональда Митчелла, лучшего корреспондента Америки, исчезавшая лишь на короткие периоды рекламных заставок и прогнозов погоды. Во всех поездках его сопровождал оператор Гордон. Профессионал, как и Митч, и свое дело знал ничуть не хуже. С подбором эффектных ракурсов проблем у него никогда не возникало. Вот и сейчас картинка впечатляла.

Сияя от собственной значимости, Митч стоял на берегу Атлантического океана, позади мерно рассекал синюю гладь огромный сухогруз, до верха наполненный бревнами. Из небесных глубин к нему приближался раскрашенный под акулу звездолет Готов.

– Здравствуйте, дорогие телезрители! С вами снова я, корреспондент новостного канала «Литтл-пигги» Рональд Митчелл. То, что вы видите сейчас на своих экранах, не компьютерный монтаж и не дорогостоящие спецэффекты голливудской киностудии. Это абсолютная реальность! Звездолет, что маячит за моей спиной, столь же реален, как пиво, что вы сейчас пьете в баре. Позади меня самый настоящий космический корабль инопланетян.

В этот момент из пушки звездолета вылетел яркий сноп света. Огненный шар метеором промчался по небу и ударил в плывущий по океану сухогруз. Мощный взрыв сотряс судно, перевозимые им бревна подкинуло в воздух, а затем разбросало по волнам. Судно запылало.

Дав телезрителям с десяток секунд для осознания увиденного, Митч продолжил с прежним пафосом:

– Вот так пришельцы хотят разделаться с нашей планетой. Этому не бывать! Незваных гостей ждет небольшой сюрприз. – Он загадочно улыбнулся, взглянул на наручные часы и начал обратный отсчет. – Пять, четыре, три, два, один. Пуск!

С берега в некотором отдалении от Митча с ревущим звуком взвилась ракета. Стремительно промчавшись по небу, она врезалась в бок гигантского звездолета. Вспышка, взрыв, и космическая «акула» заполыхала словно факел.

– Фантастика! Потрясающее зрелище! – восторженно выкрикнул Митч. – Подобное вы можете увидеть только в репортажах лучшего корреспондента Америки.

Скромностью Рональд Митчелл, как известно, не страдал. Правда, ни он, ни его продюсер никогда не уточняли, что звание лучшего корреспондента Америки Митч получил не в жестком соперничестве с конкурентами. Так его назвал продюсер телеканала «Литтл-пигги». Митч, понятное дело, и не думал отказываться. Наоборот, почти в каждом репортаже трезвонил об этом как о непреложном факте.

– Сейчас мои дорогие телезрители, я расскажу вам то, о чем еще никто не знает. Заметьте, я буду первым, кто сообщит вам эту потрясающую воображение новость.

Торжествующими интонациями Митч окончательно пригвоздил конкурентов к позорному столбу.

– Нашу планету атаковало воинственное племя Готов с планеты Тау-лептон. С какой же целью к нам вторглись инопланетные агрессоры? Мне и это известно! – Митч сделал паузу и выпалил. – Завоевать Землю! Они замышляли этот коварный план более трех тысяч лет назад, во времена правления фараонов в Египте. Завоевать планету и заставить всех ее жителей им служить. Иначе говоря, и меня, и вас превратить в рабов. Без нашего согласия! Как это недемократично! Да, оружие у пришельцев современное, а замашки варварские.

Он изобразил на лице возмущение, а затем снисходительно улыбнулся.

– Вы спросите, откуда у меня такие сведения? Это профессиональный секрет. Если бы я раскрывал свои источники информации, то не был бы лучшим корреспондентом Америки. Не мне объяснять вам, мои дорогие телезрители, правила конкуренции. Что ж, не будем отвлекаться. Наш ответ захватническим планам Готов вы видели сами. Должен сказать, это только цветочки. И открою вам еще один секрет.

Митч удовлетворенно хмыкнул.

– Кто же кроме меня это сделает. Если в течение часа инопланетяне не уберутся ко всем чертям с нашей планеты, их ждет бесславный конец. Именно я покажу вам это, потому что именно я, и никто другой, всегда оказываюсь в нужном месте и в нужное время. Не переключайтесь! Увидимся через час на канале «Литтл-пигги».