Перемещение. Ответный удар

Отступать друзьям было некуда.

Роботы с бластерами наперевес надвигались со всех сторон. Уверенные в успешном завершении операции, они даже не стреляли.

Отважный звездный десант был обречен.

*****

На Земле наступила ночь.

Джордж и Мона молча смотрели на экран аппарата по перемещению. Кружок возврата с Луны не мигал. А это могло означать лишь одно — их друзья не явились в пункт перемещения на Землю. Рассчитанное Ричардом приблизительное время возврата давно истекло. Джордж, и Мона волновались, понимая, что-то пошло не по плану.

— Может, Рич не все повреждения в аппарате устранил, — неуверенно произнес Джордж.

— Сначала в своем мозгу повреждения устрани, а потом на компьютер сваливай, — раздался сверху ироничный голос Жака.

Джордж перезагрузил инопланетный аппарат. Мона выжидательно смотрела на парня.

— Ну как?

— Вроде работает.

— Я же говорю, компьютер тут ни при чем, — проворчал Жак.

Джордж задумчиво наморщил лоб.

— Тогда не пойму, в чем дело.

— Не мучай мозги, — посоветовал Жак. — Просто жди.

Мона подошла к окну. На лужайке стояла Кэтти и неотрывно смотрела вверх. Мона тоже подняла глаза к ночному звездному небу. В темной бездне над их головами висел тонкий серп луны. Разговоры были не нужны, лишь одно желание снедало девушек, им хотелось знать, что происходит сейчас с их друзьями. В это мгновение произошло то, что заставило их вздрогнуть. На неосвещенной солнцем стороне земного спутника вспыхнуло яркое пятно и тут же погасло. На короткое время пространство вокруг дома Ричарда и соседнего дома Скотта озарило необычным белым светом.

— Джордж, там что-то случилось!

Услышав тревогу в голосе своей девушки, парень мгновенно оказался возле окна и успел увидеть вторую яркую вспышку.

— Вот чёрт! Ядерный взрыв!

— Как?! — вскрикнула пораженная девушка. — Но они же еще на Луне!

— Что-то пошло не так, — задумчиво сказал Джордж.

К окну подошла Кэтти.

— Они не вернулись.

— Не вернулись, — эхом повторила эту констатацию Мона. — А ведь обещали. Кэтти, мне очень жаль.

— Ну вот, запели отходную, — недовольно заворчал Жак. — Скотта не знаете? Он же не тонет ни в воде, ни в лунном дерьме. Я уж про этого пронырливого журналюгу не говорю.

— Однозначно, Митч из любого положения выберется сухим, — согласился Джордж.

Он, конечно, не знал, что остаться сухим после ванны возле пивного бара Готов Митчу не удалось.

На Мону слова пернатого всезнайки подействовали словно освежающий душ, добавив ей оптимизма.

— Рич обязательно что-нибудь придумает, — с решительным видом взглянула она на Кэтти.

В глазах подруги ни в чём не тонущего сержанта заблестели искорки надежды.

*****

В темном переулке вашингтонского квартала остановились два молодых парня.

— Короче, чувак, комната прямо по курсу, ванная налево и…

— Чаки, хорош глонассить, — с ухмылкой прервал его Дэн. — Думаешь, мы с Тришей заблудимся в твоей однокомнатной конуре?

— Элементарно, брат, — согласился Чаки и посмотрел на продолжавшего улыбаться приятеля. — Чё замер? Давай греби веслами, пока хата свободна.

— Ключи.

— Ключи? Ах, да, черт возьми, что-то меня заносит сегодня, — Чаки полез в карман джинсов.

— Не хочу обидеть тебя, брат, — усмехнулся Дэн, — но, по-моему, не только сегодня.

Парень весело поржал над шуткой приятеля и… выронил ключи в растущий вдоль стены газон. Склонившись, он принялся шарить руками в густой траве.

— Ни хрена не видно. Подсвети, брат.

Достать мобильник Дэн не успел. Небо внезапно посветлело, и ночь на короткое время превратилась в день. Свет от ядерной вспышки дошел до Земли. Чаки увидел валявшиеся в траве ключи, подобрал их и, выпрямившись, с удивлением сказал приятелю:

— Не знал, что твоя мобила светит, как фары моего кадиллака.

Дэн как-то странно мотнул головой и ткнул пальцем в небо. Два закадычных друга ошеломленно задрали головы вверх. На Луне вновь вспыхнуло пятно яркого света.

— Охренеть! — восхищенно протянул Чаки. — Опять Голливуд съемки на Луне затеял.

Спутник Земли медленно заволакивало сероватым дымом. Обстрел Земли огненными шарами прекратился.

*****

Утро следующего дня застало генерала Дэвенпорта одиноко сидящим во главе длинного стола. В кабинете Главного штаба больше никого не было. Генерал нажал на кнопку связи.

— Мэгги, кофе.

Обратная связь тут же отреагировала мягким женским голосом.

— А где — пожалуйста?

— Пожалуйста, Мэгги, кофе, — послушно повторил генерал.

Дверь отрылась. Покачивая бедрами, в кабинет вплыла с подносом стройная секретарша.

— Мэгги, ты не в курсе, что за вспышка была этой ночью на Луне? — спросил Дэвенпорт.

Девушка, привычными движениями расставлявшая на столе кофейные принадлежности, отрицательно покачала головой.

— Полагаю, моих офицеров спрашивать бесполезно, — сказал генерал, любуясь ее фигурой.

— Совершенно верно, сэр, — ответила Мэгги, положив в чашку генерала два кусочка сахара. — Им сейчас не до этого.

— Они так сильно заняты? — удивленно вскинулся Дэвенпорт.

— Да, сэр.

Главнокомандующий был заинтригован.

— Хотел бы я знать, чем?

— Усердной службой Отечеству, — ответила девушка и придвинула генералу телевизионный пульт.