Перемещение. Ответный удар

— Скотт, я понимаю, мужества тебе не занимать, но подумай о Кэтти. — Несмотря на природное добродушие, Ричард мог быть и настойчивым. — Каково ей будет без тебя? Ты обещал вернуться, а свое слово, насколько я знаю, ты всегда держишь.

— Черт! О Кэтти я и не подумал. — Скотт сразу стал серьезным. — Проблема, однако.

— Поэтому здесь останусь я. Я один, и терять мне нечего.

— Как один?! А я? — искренне возмутилась Люси. — Ты хочешь оставить меня одну?

Друзья, не ожидая такого поворота, растерянно замолчали. Девушка была обижена до крайности.

— Но, Люси… — смущенно начал Ричард.

— Лучше мне исчезнуть, чем остаться без тебя! — решительно заявила девушка. — И эти чертовы провода замкну я! Я всего лишь резиновая кукла. Подумаешь, на Земле одной надувной игрушкой станет меньше. Ты создашь себе другую.

Красивые глаза девушки, наполняясь слезами, с грустью смотрели на Ричарда.

— Надеюсь, ты не забудешь ту, которая так нежно любила тебя, хотя она была всего лишь куклой.

Друзья совсем растерялись и только молча смотрели на влюблённую пару. А что эти двое были влюблены, никто и не сомневался. Когда до гибели оставались считанные мгновения, Ричард сбросил железные оковы присущей ему сдержанности и самоконтроля, позволив своим глубинным чувствам проявиться.

Профессиональная реакция журналиста не заставила себя долго ждать. Он тихо прошептал: «Хороший сюжет» и потянулся к своей видеокамере.

— Для меня ты не кукла, — Ричард не отрывал влюбленного взгляда от Люси. Он взял ее за руку. — Если честно, я никогда не считал тебя куклой.

— Ты считаешь меня человеком? — Девушка просияла. — Я так счастлива! У меня к тебе всего лишь одна просьба — подари мне последний поцелуй на прощание.

Все, кроме Митча, тактично отвернулись.

Люси нежно прильнула губами к губам любимого и замерла на миг, а затем резко отпрянула от Ричарда.

— Всё! Уходи!

— Люси…

Ричард совсем не хотел оставлять свою девушку возле ядерной боеголовки. Неожиданно свою солидарность решил проявить и Джерри. Он подошёл к девушке и по-дружески прижался к ее ногам. Выше он просто не доставал. Люси ласково провела рукой по его голове.

— Ты будешь вспоминать меня, маленький обжора?

Джерри кивнул.

— Вам пора! — Решительности у Люси не убавилось. — Уходите и не оборачивайтесь. Прощайте.

Друзья с тяжёлыми чувствами на душе направились к месту отправки на Землю. Люси провожала их печальным взглядом. Митч на мгновение обернулся. Хрупкая девушка одиноко стояла возле боезаряда огромной разрушительной силы. Над головой отважной красавицы висела громадная голубая планета, тускло освещая лунную поверхность. Этот диссонанс поразил Митча в самое сердце, не коснувшись впрочем разума. Журналист до конца остался журналистом. Руки его потянулись к фотоаппарату и нажали на кнопку.

А вокруг всё на удивление было спокойно. Разбитые роботы валялись повсюду, куда только достигал взгляд.

— Хорошая работа, Джерри! — одобрительно хмыкнул Скотт.

Тщедушный инопланетянин со страхом разглядывал поверженных космических воинов. На забавной физиономии застыл вопрос: «Неужели это сделал я?».

Когда друзья отдалились на приличное расстояние, Скотт, все еще находившийся под впечатлением от расставания с Люси, сказал Ричарду:

— Да, дружище, у тебя большие шансы стать хорошим ученым. Подумать только, сотворить из куклы человека!

— Помнишь, там, на Земле, ты сказал, не женское это дело — ядерную боеголовку подрывать? — напомнил ему Митч.

— Кто знал, — пожал плечами сержант.

Чарли грустно вздохнул.

— Все-таки жаль ее. Я бы так сказал — она настоящий боевой товарищ.

— Согласен, — подтвердил Дэвис. — Такая в бою не подведет.

Ричард шел молча, но весь его печальный облик говорил о внутренних переживаниях.

Свет в окне бара не горел. Готам очевидно было не до развлечений. Скотт заметил, что окна в домах основного поселения тоже темны. Ровные ряды одинаковых строений посёлка Готов тонули в полутьме. Освещение в них тоже отсутствовало. Это уже казалось странным, но сейчас было не лучшее время для разгадывания загадок. До заветного холма, где находилась точка перемещения на Землю, оставалось пройти примерно пятьсот ярдов. И всё! Они будут дома, таком родном и таком безопасном месте.

Неожиданно в конце поселковой дороги показались два грузовика. Взметая колесами лунную пыль, военные машины мчались, перерезая землянам путь к холму. Ричард понял, Готы вычислили точку прибытия земного десанта. Значит, Главный предводитель теперь в курсе, что аппарат по перемещениям в космических пространствах теперь в руках землян.

Из остановившихся грузовиков выпрыгивали Тифлоны. Люди попятились назад. С другой стороны пустыря, где находилась атомная станция, подоспело еще два транспорта. Оттуда высыпало подкрепление, повторяя маневр ранее прибывших Тифлонов. Роботы неспешно и уверенно замыкали кольцо вокруг землян, отрезая все пути. И возврат на Землю, и доступ к опасной ядерной боеголовке теперь были невозможны. Главный предводитель и офицерский штаб предусмотрели все варианты. Плен — вот единственный выход для этих зарвавшихся людишек, возомнивших о себе невесть что.