Перелом

- Я знаю. - Она пыталась придумать, что лучше сказать, но в голове было пусто. До этого между ними все было ясно. Теперь все стало сложнее. - Это не твоя вина. Мне тоже жаль.

- Я думаю, что просто... по тебе скучал, - прошептал Картер. - И иногда я...

Его голос затих.

- Я тоже по тебе скучала, - ответила Элли, ее голос был очень тихим. - Я просто хотела, чтобы нам стало легче.

На долгую секунду он не отводил взгляд, а затем перевернулся на спину и уставился на звезды, проведя одной рукой  поперек лба, как будто защищаясь от невидимых бликов.

- Я знаю.

Никто не учит тебя, как быть с этим. Никто никогда не говорит тебе: "Вот так происходит после расставания, когда остаешься друзьями». Или  «Вот так действуй в случае, когда расстаешься и хочешь поцеловать своего бывшего время от времени».

Должен же быть какой-то полезный совет в мире, но его не существует.

Сев, Элли подтянула колени к себе, обняла их и уставилась в ночь. Потом, как будто решившись на что-то, Картер тоже сел и повернул к ней лицо.

- Слушай. Мне надо кое-что сообщить тебе. И я хотел сказать это уже давно, но откладывал. Я думаю, что сейчас…- В его голосе слышалось  эмоциональное напряжение, и Элли удивленно посмотрела на него.

- Просто...Извини меня за то, как поступил с тобой, когда мы были вместе. Я знаю, я все испортил.

Слезы обожгли глаза Элли, но она не отвернулась.

- Сначала я ревновал и действовал, как мудак. Потом злился, и все становилось только хуже. - Он провел пальцами по спутанным темным волосам.- Я знаю, я причинил тебе боль, и мне действительно жаль.

Что-то внутри груди Элли, что крепко держало долгое время, отпустило. Она ожидала, что-то случится сегодня вечером, но точно не этого. С распухшими губами после их поцелуя, как она могла объяснить, как сильно ранило ее их расставание? Она не знала, как описать ту засасывающую пустоту, когда она видела его с Джулией в первое время. Или одиночество, когда он игнорировал ее.

Проблема была в том, что он сказал ей все, что она хотела услышать ... четыре месяца назад. А сейчас  слишком поздно. Она прошла через потерю, через боль, через смятение и  продолжила жить дальше. Элли не хотела возвращаться к этому. Но и не могла высказать свои мысли прямо сейчас. Что можно сделать, чтобы попытаться исправить вред, который они причинили своей дружбе и Джулии? Элли не могла исправить ничего сейчас.

- Спасибо за то, что сказал. Помогло.- Ее голос был на удивление ровным, но она так крепко сжала руки, что  ногти оставили полумесяцы на ладонях.

Внезапно он поднялся на ноги и пошел через поляну, где остановился, не повернувшись к ней. Желудок Элли сжался. Боясь, что зашла слишком далеко, она вскочила на ноги.

- Картер, послушай... Прости меня. Я не имела в виду...

- Не делай этого,- сказал он, прерывая ее.- Все, что ты делаешь - извиняешься за те вещи, в которых нет твоей вины.

Она не видела его глаз в темноте.

-  Никогда не извиняйся за правду, - расправив плечи, он указал на север. - Нам лучше вернуться. Ребята будут ждать нас.

Не дожидаясь ответа, он шагнул в темноту.

***

Когда они дошли до двери женской раздевалки Ночной школы двадцатью минутами позднее, реакция не заставила себя ждать.

- Где вы были?-  вскочив на ноги, Зои пересекла комнату, чтобы обнять подругу. Этот явился полной неожиданностью, что Элли заколебалась перед тем, как обнять в ответ.

Зои никогда никого не обнимала. Так - никогда. Младшая девочка все еще сжимала ее в объятиях.

- Мы ждали вас, кажется, целую вечность. Уже успели подумать, что вас поймали. Или... еще что-нибудь.

Через ее плечо Элли оглядела комнату и с облегчением увидела Рейчел, сидящую рядом. Все вернулись, она и Картер последними.

- Простите, мы испугались, что вы... - она сказала взволнованно.- Мы ... эм... мы долго прятались, чтобы быть уверенными, что ...  в безопасности.

- У тебя листик в волосах, - заметила Зои, когда отпустила ее.

Краснея, Элли поспешила высвободить листочек из запутанных темных волос и бросила его на пол. С другого конца комнаты Рейчел кинула на нее испытывающий взгляд.

Они заранее договорились встретиться здесь, если окажутся разделены. Это была одна из нескольких комнат в школе, которая никогда не проверяется охранниками Пэтела. Тем не менее, было странно видеть здесь парней.

- Итак, в конце концов, это успех,- послышался из угла голос Сильвиана, Элли повернула голову и увидела, что он сидит на низкой лавке, вытянув перед собой длинные ноги. Встретив ее взгляд, он язвительно поднял одну бровь, она залилась краской и отвернулась. Выглядело так, как будто он знал о случившемся. 

Она и Картер едва разговаривали по пути назад, просто молча пробираясь через темный лес. Не знавшая эту часть местности Элли не была уверена, где они, но безошибочное чувство направления Картера привело их прямо к зданию школы. 

- Зависит, с какой стороны посмотреть,- сказал Картер сейчас. Он опирался на стену, свободно скрестив руки перед собой. Элли была уверена, что он избегал ее взгляда, казалось, смотрел куда угодно, но только не на нее. - Никого не поймали, но мы и не узнали так уж много.