Перелет через Бездну

Мария, зажмурившись, быстро обошла «своих недоброжелателей», и едва сдержалась от отчаянного крика, заметив в противоположной стене замок в виде змеиного зуба. Чтобы открыть следующую дверцу, ей необходимо вставить собственными руками в расщелину такой же… Девушка зажала рот рукой, понимая, что просто не сможет этого сделать, и забилась в угол, как тогда, в детстве, продолжая мимолетом поглядывать на копошившееся логово. Мария так и сидела, вздрагивая от каждого малейшего шипения тварей, одновременно ругала себя за проявленную слабость, и одновременно осознавала, что банально не выдержит, если подойдет к ним хотя бы на метр. Теперь-то бояться практически нечего, укус гадюки ничем не может навредить меджампиру, и, по сути, для нее – это безобидные существа, но давняя фобия продолжала пульсировать в колотившемся сердце. Хотя разве это преграда? Сколько раз девушка попадала под дуло смерти, и каждый раз уверенно уворачивалась, искала единственную тростинку спасения, и находила, цеплялась за нее всеми силами, карабкалась на сушу и продолжала свой опасный, далеко не простой путь. Движимая этими мыслями, Кристин все же поднялась, и, чуть ли не задыхаюсь от паники и, удерживая себя от бегства, приблизилась как можно ближе к живому слизкому пятну. К горлу подступала выматывающая тошнота, по вискам лился ледяной пот, когда Мария дрожащей рукой коснулась одной гадюки. Рептилия, изворачиваясь, заструилась по коленям молодой женщины. Никакой агрессии, укуса, ни одного резкого движения защиты, только прислонилась к груди «хозяйки» и замерла. Мария еще раз прикоснулась к змее, но на этот раз пальцы более уверено и твердо скользнули по блестящей, теплой на ощупь, к удивлению, и даже приятной коже. Изысканная зеленая гладь блестела в темноте, словно груда алмазов, и ничто больше не выдавало того дикого страха, паники, отвращения. Гадюка, и не думая причинять вред Кристин, лишь медленно ласкала языком ее шею, шелк блузки, и вдруг молодая женщина заглянула в узкие, но отчетливо виднеющиеся глаза существа: такие же, как и у той убийцы, хотя никакого коричневого оттенка, только яркая желтизна, будто бы солнечный свет, и покорность, доброта, тепло, вместо сумасшедшей защиты и агрессии. Оказывается, и до ужаса опасные змеи могут доставлять удовольствие, а не наносить смертельный укус, и самая страшная фобия способна превратится в полное отсутствие страха, наличие блаженства и спокойствия. Мария еще раз улыбнулась, и с удивлением принялась наблюдать, как существа мгновенно расползаются в разные стороны, а на месте их прежнего обитания появился остроконечный, золотой зуб с редкими прорезями небезопасного яда. Вещица, словно сделанная из драгоценных камней, поблескивала на влажной земле, объятая рассеивающейся дымкой, и, казалось, это и есть самый настоящий ключ к заветному Тайному Сплетению.

Девушка аккуратно взяла клык в похолодевшие руки, почувствовав, как он неприятно обжег кожу, и молниеносным движением вставила в скважину. Раздался звук щелкнувшего замка, и все помещение вмиг залило золотистое сияние, хлынувшее из открывшейся двери. Кристин зачарованно остановилась на пороге, просто не веря своим глазам: в огромном белоснежном зале, где люстру заменяло одно сплошное солнце, нависающее над головой так низко, что стоило только протянуть руку – и уже дотронешься до прекрасных лучей, каждый дюйм был заставлен деревянными шкафами, полками, тумбочками, и любая книга чем-то отличалась от предыдущей. В одной переплет переливался рубинами, во второй страницы полностью покрывали серебром, не оставляя даже просвета для обыкновенной бумаги (что, кстати, может стать смертельным для сверхъестественных существ, и искательница очень хорошо об этом помнила), у другой в материю обложки вшили тысячи мелких бриллиантов. Но Кристин чувствовала, что вглубь ее влекла совсем не эта чрезмерная, даже бредовая роскошь, а что-то другое, родное, теплое, близкое, ароматное, как горячий травяной чай в лютую стужу, как уютный плед и обогретое место на подоконнике в дождливый вечер, нечто, словно вросшееся в плоть и ставшее с тобой одним неразрывным целым. Будто находясь в волшебном сне, меджампирша аккуратно ступила на хрустнувшие деревянные доски под ногами и белоснежным вихрем пронеслась сквозь бумажный лабиринт, вздрагивая от легкого, приятного возбуждения и зная, что долгожданная разгадка уже так близко.