Перелет через Бездну

– Матушка Джинет, – неожиданно вырвался хриплый шепот из дрогнувших губ девушки: – Я знаю, что вы сейчас слышите меня, где бы ни находились: на Земле, на Небе, в XIV веке, в XXXV, знаю, поскольку ваши наставления, ваш благословенный взгляд навсегда у меня в душе. Я не смогла прислушаться к вам, не смогла понять ваших советов, не смогла сохранить образ верной послушницы Кристин. Я влюбилась… Понимаю, нет напасти хуже, но и прекрасней пока не существует. Ваша маленькая сероглазая девочка попала в дьявольский омут, ее сердце забрали и отдали в руки сильному, такому родному, близкому мужчине… Я не смогла остановиться вовремя, хотя меня предупреждали и враги, и друзья, – в памяти сразу же восстали слова Рочелл, Гурии, Агафоклии и Луна: – Я грешна, за моей спиной – черные окровавленные крылья, но, как бы мне не было страшно и жутко, это только начало. Завтра вся Бездна содрогнется от нашего приказа, решения, и вновь полетят головы. У меня нет ни сил, ни возможности предотвратить бунт, я хочу этого, хочу, чтобы люди, наконец, обрели долгожданную заслуженную свободу. Знаю, ценой жизни других, но такова судьба, и мы оказались бессильны под ее оковами. Настоятельница, молю, благословите меня, как тогда: перед первыми самостоятельными шагами, перед первой мессой, перед первым церковным уроком. Благословите, будто я все та же хрупкая, невинная малышка, – молодая женщина перекрестилась и неохотно двинулась в душную комнату, крепко заперев двери на балкон, понимая, что, на самом деле, навсегда закрыла в себе остатки человечности. Той ночью, холодной, безлюдной, отрешенной, на веки вечные умерла Лилия, уступив место образу жестокого меджампира.

* * *

– Леди, – Декстер жестом привлек внимание Кристин: – Наступление начнется отсюда, с северного побережья реки Блювз, пешая часть минует мост и выйдет прямо на противника. Через час присоединится артиллерия, а вооруженные солдаты оцепят кольцом правую часть центрального района. Враги попробуют бежать на запад, но и там их ждет смертельная ловушка: главные ворота закроются буквально через пару минут, стоит нам только убить главу военной администрации. Люди, получившие вашу силу, благополучно завершат операцию. Мундибрун будет вынужден сдаться, его поместье полностью окажется в нашей власти, вы же добудете свиток, и каждый, кто столетиями уничтожал Округ – понесет заслуженное наказание.

Мария кивнула и еще раз внимательно рассмотрела расстеленную карту: – Я также буду участвовать в бунте?

– Об это не может быть и речи, мадам. Вы укроетесь в укрепленном замке на высохшем озере, неподалеку от района СолнцеСитиБиг. Как только восстание успешно завершится – к вам прибудет гонец, и только тогда можно будет безопасно передвигаться по Бездне. А мистера Маркеллина переместят в лечебное подземное убежище, находившееся на свободной, неподконтрольной профессору территории, – девушка огорченно вздохнула, но не стала спорить, понимая, что Лайам все же прав. Без нее любимый не выживет, а погибнуть на поле боя, ослабленной от чрезмерной потерей крови, слишком легко. Вот только англичанка чувствовала, что не может все пройти так гладко, идеально, просто. Слишком тяжело сломать тираническую систему государства, существовавшую более века. Слишком тяжело… И платить за эти попытки придется неоднократно: – К вашему отъезду уже почти все подготовлено, вот только… Эмили… Знаю, вы до сих пор не простили ее, но сейчас бедняжка вообще оказалась без поддержки, брошенная и одинокая. Несчастная полностью потеряла вампирскую мощь…

– Меня это не интересует, – резко оборвала Кристин: – Если боится оставаться в Округе во время битвы – пусть уезжает со мной в замок. Но на этом мое участие в ее судьбе заканчивается. Меня совершенно не волнует, где будет находиться Эмили: в ста милях отсюда, или в соседней комнате, но пусть и не думает ждать какого-то теплого, дружеского отношения к себе. Самый страшный поступок, на который может решиться человек – предательство близкого. И эта милая, разлюбезная девочка вонзила мне такой нож в спину уже дважды.

– Мне очень жаль, – только промямлил Лайам: – А вот и наш автомобиль, – на пустынной трассе показался бронированный LC 200, выпущенный еще аж в XXI веке. Черная громила, обтянутая уникальным железным бархатом, имеющая впереди две мини-пушки и открытый багажник, заполненный вооруженными до зубов мужчинами, подъехала к обочине. Молодой статный водитель в элегантном костюме учтиво поклонился и протянул удивленной хозяйке руку, затянутую в белоснежную перчатку: – Приветствую, мисс. Прошу.

Кристин бросила умоляющий взгляд на Смерча, все же осознавая, что не может остаться: – Уже пора?…