Перелет через Бездну

Невеселые мысли прервал ласковый шепот женщины: – Вы прекрасны, словно сама богиня. Пусть будет счастлив мужчина, которому достанется столь редкий трофей. Присаживайтесь, – умостившись на табурете, девушка безразлично опустила глаза на свои скрещенные руки, пока горничная хлопотала над ее прической. Завивающиеся локоны своеобразными формами уложились в некое подобие короны, но Мария не проявила ни капли восхищения. Девушка равнодушно наблюдала, как ее одеяние с каждой минутой становится все изыскание, и когда последний штрих туалета был сделан, кивком попросила служанку отвести ее к Эйнджелу.

Выйдя из комнаты, англичанка непроизвольно ахнула: она стояла на огромном балконе, чьи перила тщательно обвивали гроздья спелого винограда и цветочные гирлянды, а стены и пол светились настоящей позолотой. Над головой нависала люстра в стиле Позднего Возрождения, собранная из десятков крошечных свечей и излучающая дурманящий, приятный аромат французских благовоний. По обе стороны террасы располагались мраморные, выточенные скульптуры полуобнаженных дев, под ногами скрипел ковер, сотканный из настоящих полевых цветов. Девушка с интересом взглянула на нижний этаж: помещение, оформленное в насыщенных багровых тонах, так и манило легкой музыкой, льющейся из проворных рук улыбающегося пианиста, и своей собственной красотой. Вереница шикарных диванов, застеленных дорогими шелками, два вычурных камина, огромные, хрустальные напольные вазы с прелестными букетами… Взгляд Кристин заскользил по возвышению, где за столом, ломившимся от лакомств, сидел Эйнджел, задумчиво уставившийся на полыхающие поленья и попивающий вино. Заметив новоприбывшую, Иной мгновенно отставил бокал и помчался к лестнице, протянув руку девушке. Мария начала медленно спускаться, и когда ступила на последнюю ступеньку, с замысловатой улыбкой вложила дрожащие пальцы в открытую, теплую ладонь молодого человека.

– Миледи, мое почтение, – с наигранной важностью пролепетал парень.

– Что это?… – Кристин восхищенно обвила взглядом великолепный зал.

– Тебе понравилось? – девушка утвердительно кивнула: – Тогда позволь пригласить тебя к трапезе, – Шон элегантно провел спутницу на возвышение и усадил на роскошный, бархатный стул подле себя: – Здесь собраны самые вкусные деликатесы: суп из мяса дикой акулы, баранье жаркое, десятки видов сладостей, фруктов, и…, – рука Эйнджела потянулась к графину, наполненному алой жидкостью.

Почувствовав знакомый, пьянящий запах, Кристин вскрикнула от удивления: – Кровь?! Разве это возможно?

– Почему бы и нет? Я обещал, что наши три дня будут прекрасней, чем пребывание в самом раю. Прошу, – Мария с наслаждением пригубила теплый напиток, чувствуя, как жар разливается по горлу, а каждая часть тела наполняется уже забытой, но такой приятной мощью: – Ты сейчас расцвела, подобно прекрасной розе.

– Я долгое время пыталась усмирять жажду, но без крови мой организм постепенно слабел, истощался, а вновь ощутив столь чудесный вкус – я будто заново родилась. Где ты взял ее? Я думала, в Бездне это невозможно. Надеюсь, ты никому не причинил вреда?… – девушка взглянула на собеседника поверх бокала: – Помни, я не убийца, – на несколько секунд в помещении повисла неприятная, тяжелая тишина, даже звуки рояля, казалось, притупились.

– Разреши пригласить тебя на танец, – желая перевести тему разговора, молодой человек быстро направился к собеседнице и протянул ей руку. Кристин, замешкавшись, неловко поднялась и почувствовала, как непривычный жар опять скользнул по коже. Сердце вновь сделало несколько ударов, как у простого человека, но девушка быстро взяла себя в руки, понимая, что просто обязана стать счастливой хотя бы на это короткое время. Лишь секунда – и ладонь Эйнджела оказалась на ее талии, а глаза, находившиеся на максимально-близком расстоянии, словно прожигали насквозь. Еще сильнее прижав Марию к себе, будто опасаясь, что она может вырваться и убежать, Шон сделал несколько шагов к роялю и кивком попросил пианиста заиграть размеренный, бальный вальс. Мелодичная, нежная музыка полилась рекой, обволакивая зал хрупкой аурой, и пара задвигалась в такт танца. Кристин попыталась немного отойти назад, но руки партнера, подобно оковам, слишком крепко покоились на бедрах, а дурманящий запах мужских духов лишал возможности трезво думать. «Господи, что это со мной?», – пронеслось в голове у молодой женщины. Она слишком хорошо понимала, что совершает огромную, вопиющую ошибку, и расплачиваться придется собственными страданиями, но сердце не слушалось. Нет, это была не любовь, не то сильное, всепоглощающее чувство, а только крепкая страсть, опасное влечение, и Мария не знала, до какой грани оно их заведет.