Перекрестки судеб

Кина, мысленно уже успевшая представить, как ее заковывают в цепи, а затем суровый король Рендо устраивает ей допрос, могла лишь молча смотреть на Роэта. Затем Амрита весело хлопнула ее по плечу:

– Это здорово, Кина! Тебя примет сам король! Ты же этог и хотела.

– А-ага… – неуверенно протянула волшебница.

– Эй, Кина, ты чего там себе напридумывала? – Роэт посмотрел на девушку, и она увидела, как в его глазах мелькают насмешливые искорки. С тобой во дворце ничего не сделают. Даю слово принца Сейлинда и небесного хранителя, – он церемонно поклонился. – Но мои старшие братья и правда интересуются другими мирами и Небесными хранителями, которых можно там встретить. Не знаю только, застанем ли мы Риэ… – и едва уловимая енб пробежала по лицу Роэта, тут же растаяв.

– Эм, просите, кажется, мое воображение и впрямь разыгралось больше, ччем надо. Конечно, я буду рада встретиться с королем Рендо. Это честь длят меня, – ответила Кина.

– Ладно, обойдемся без формальностей, – махнул рукой принц. – Кстати, он снова повернулся к Люмету, – вы ведь торговцы?

– Да, и мы к Вашим услугам, как и наша прекрасная медовуха, – с легким намеком отозвался Люмет.

– О, вот это другой разговор!

– Думаю, о цене мы быстро столкуемся, не так ли, Ваше Высочество?

– Ах вы скряги!

– Дела прежде всего…

И вот таким образом принц Роэт присоединился к маленькому каравану. Кина была немного удивлена простым поведением и обращением Роэта: он не выказывал ни малейших признаков недовольства, рассказывал разные забавные истории. Ни следа заносчивости или чувства собственной значимости не было заметно в нем. Кина подумала, что такого командира, должно быть, в Сейлинде не только уважают, но и искренне любят.

Правда, Кина все же ощущала некую фальшивую нотку в веселом настроении Роэта. И объяснялось это совсем не встречей с ними. В то же время она понимала, что даже попытка заговорить о чем-то подобном будет выглядеть фамильярно. Да и не спросишь же у принца, к примеру:

– А у тебя все хорошо, Роэт? – Нет-нет-нет, – замотала головой Кина. – Что за дурацкие мысли!

«И с чего я вообще беспокоюсь? Как будто без меня не разберутся!». Так решила про себя Кина, хотя так до конца и не сумела выбросить эти самые мысли из головы.

Между тем маленький отряд все больше углублялся в Сейлинд – они уже миновали Делайо, город, разделеннвй водами Альтиса надвое. Здесь не было строений из камня – только из тростника и местного дерева. Впрочем, для Кины такой метод строительства был вполне привычным. Ей понравилось, как изящно город был вписан в изгибы реки. Он казался ей сияющим среди водных брызг.

Амрита, да и остальные торговцы, однако, не разделяли мнение Кины.

– Ну, по-моему, в Делайо как-то скучно. Слишком тихо и размеренно, особенно по сравнению со столицей.

– Хм, не знаю. Что плохого в спокойной и размеренноцй жизни? – озадаченно спросила девушка.

– Эй, Кина, тебе еще рано говорить о таком, – засмеялась Амирта. – Вот лет через пятьсот – еще может быть.

Роэт, которого слова Кины тоже заинтересовали, ответил так:

– Мне, конечно, нравится Виллиан-Дор, но, стоит мне задержаться там надолго, как он начинает жутко надоедать, и тогда я…

– Сбегаешь на окраины? – не сдержавшись, закончила Кина с улыбкой.

– Да-да, так и есть. Что поделать – здесь мне даже дышится легче, – развел руками Роэт. – Хотя я и понимаю, что это своего рда бегство.

– Бегство от чего?.. – не успела Кина задать свой вопрос, как Люмет прервал их.

После короткого привала пора было отправляться в путь. Следующим городом на их пути должен был стать Вирольт, но сначала предстояло пересечь долину Эйм.

У Кины сложилось впечатление о том, что почти весь Сейлинд являлся одним большим лесом с редкими вкраплениями озер и возделанных полей. Но, оказывается, в этой стране были и такие места!..

Они находились сейчас на невысоком холме, с которого тонкой змейкой прямо к горизону убегала тропинка. Там виднелся лес, в верхушках котрого тонуло, рассыпая золотой свет, закатное солце. А все это огромное пространство было отдано на волю цветам. Какая-то необъяснимая гармония присутствовала в хороводе этих красок, делая долину Эйм красивейшим местом в Сейлинде, а, может быть, и на всем Астерианде. Воздух наполняло благоухание – но то было не смешение разных ароматов, а приятные волны одна за другой разливались в округе, не мешая разным видам цветов. Бабочки, пчелы и шмели сновали повсюду, не обращая никакого внимания на повозку.

– Потрясающе… – только и смогла вымолвить Кина, поглощенная этой красотой.

Птицы закладывали крутые виражи в голубовато-розовом небе, ветер мягко перебирал листья. Все в этой стране словно дышало безмятежностью и счастьем.

Но если это действительно было так, то отчего непонятная тяжесть давила на сердце Кины, когда она смотрела вдаль? Да и откуда могли бы взяться подобные мысли у нее, только что прибывшей не только в Сейлинд, но на сам Астерианд? И вот, пожалуйста, уже чудится что-то неладное…

И эта дымка, едва заметная на вевернем горизонте не дает ей полной грудью вдохнуть чистый воздух этой прекрасной страны.