Перекрестки судеб

– Спокойно. Не будем нарываться.

Умные лошади остановились, и Люмет опустил поводья. Что-то подсказывало и ему, и его спутникам, что то был не обычный пограничный дозор.

– Назовите свои имена и звания! – потребовал мужчина впереди. Тон его вроде бы не был враждебным, но складывалось ощущение, то он готов в любую секунду пустить в ход меч. То же касалось женщины рядом с ним, да и всего отряда.

– Мы торговцы из Эйкайна, Едем в Виллиан-Дор. Наши имена: Люмет, Амрита, Кина и Рэйв, – и Люмет по очереди представил своих спутников. – Все нужные бумаги у нас имеются, – спокойно добавил он.

– Отлично, давайте поглядим, – отозвался авинти.

– Амрита, – позвал предводитель каравана, и девушка подала ему небольшой сверток.

Стражи границ Сейлинда быстро, но довольно тщательно проверили документы, и мужчина сказал, с улыбкой возвращая свиток:

– Похоже, все в порядке. Извините, но сейчас на границах неспокойно, так что эти меры вынужденные. Меня зовут Дельсан, и мой отряд ненадолго составит вам компанию.

– Не стоит извиняться, это понятно. Будем рады, – кивнул Люмет.

Кина поняла, что этот авинти не чувствует ее ауры. «Наверное, учитывая, как они напряжены, мне не стоит пока раскрывать себя», – решила она.

Между Тем Амрита и Люмет уже разговорились с Дельсаном.

– Прошлый раз мы были в Сейлинде три месяца назад, и нас встречала леди Айра, если я не ошибаюсь, – произнесла Амрита.

– А, она и сейчас здесь, просто немного занята, – отозвался авинти.

– Лучше все-таки предупредить их, раз они поедут по этой дороге, – вмешалась женщина, едущая рядом с Дельсаном.

– Ну, не знаю, Каритт…

– Видите ли, в этой части Сейлинда сейчас выслеживают одну тварь, – пояснила авинти. – Это огромная змея. Мы считаем, что она проникла сюда по реке, но спокойно передвигается и по земле.

Люмет вздохнул, Амрита поежилась, а Рэйв как ни в чем ни бывало поинтересовался:

– И что, даже Небесные хранители не могут поймать ее?

– Как раз этим они сейчас и занимаются, но змея очень хитрая, и вдобавок… Впрочем, неважно. Ее схватят, – уверенно закончила Каритт.

Внезапно Кина напряглась, услышав странный шорох. Не может же быть, чтобы…

– В чем дело, Кина? – спросила Амрита.

– К нам что-то приближается.

– Местная живность? – с надеждой спросил Люмет.

– Не знаю, – нахмурилась волшебница. Видимо, никто из авинти ничего не слышал.

«Надеюсь, что я ошибаюсь, но больше сего это походило на движение змеи», – подумала Кина и ловко выпрыгнула из повозки.

– Пойду все же проверю!

– Кина, стой! – но девушка уже исчезла в лесу. Несколько авинти бросились за ней, но быстро потеряли беглянку из виду.

Предчувствия не обманули Кину – выглянув из-за деревьев, она увидела змею, о которой рассказывали стражи.

Конечно, Кина знала о том что на Астерианде водятся звери-гиганты. Ей было изветсно о снежных ьарсах, нескольких породах собак, волках и тиграх. Про змей она что-то не слышала. А сейчас прямо перед ней тридцатиметровое чудовище, с украшенной яркой мозаикой туловищем, ползло по траве как разу в ту сторону, куда направлялся их отряд.

«Ну уж нет!»

Кина тихонько вынула кинжал, но змея уловила это движение и бросилась на девушку. Она оказалась неожиданно проворной, но Кина все же была быстрее.

Девушка защищалась, но как одолеть подобного противника она не успела придумать. Кина попробовала применить ледяную магию, но она не сработала.

– А если огонь? – пламя охватило змею, но та снова не поддалась.

– Но почему?.. – Кина отбросила чешуйчатого монстра и вдруг все поняла.

Этот дух слишком сильный, и стихийная магия на него не действует. А значит, боевая магия бесполезна. Но темного духа можно очистить!».

Алые глаза змеи злобно вперились в Кину. Дух будто понял, что собирается сделать его противница.

«Правда, мне придется показать, кто я. Но у меня в планах и не было долго скрывать свою сущность, так что и ладно», – с этими мыслями Кина взмыла в безоблачное голубое небо.

Как она и думала, дух рванулся за ней. Пусть он и был хитер, но его голод никто не отменял, а Кина была для него прекрасной добычей. На фоне неба его огромность впечатляла еще больше.

Однако на этот раз Кина и бровью не повела. Она подняла кинжал и подумала: «Я впервые действую как Небесный хранитель, да и не уверена, что выйдет. Но… теперь назад дороги нет – или я стану его обедом!».

– О, Великие небеса, наполните этот кинжал своим благословением! – воскликнула Кина, и лезвие клинка мягко засияло.

– Получилось… – облегченно выдохнула Кина.

Змея кинулась на волшебницу, но девушка проворно вонзила кинжал в змеиную голову. Удар должен был быть смертельным.

– Что?!..

Но дух не погиб. Он встряхнул огромной головой, и свет, разливавшийся от клинка, погас. Змея оттолкнула от себя Кину, и удар этот был настолько сильным, что из глаз у девушки посыпались искры, а сама она, не удержав равновесия, полетела вниз.

Глава 3.

Дымка противоречий

А потом, так же внезапно, Кина поняла, что больше не падает. Чьи-то руки подхватили ее.