Перехлестье

Слепой дождь бил по лицу, смешиваясь со слезами. За что ей это? Зачем? Она девять лет мучилась, пыталась убежать от себя, от прошлого. Девять лет безжалостно вырывала из памяти все, что было связано с ним, и все напрасно! Один взгляд, и понимание накрыло волной: она его любит. Несмотря ни на что. Любит. Все еще любит.

Повитуха споткнулась и рухнула на мокрую мостовую. Рыдания сотрясали худое тело. Не было сил подняться. Ничего не хотелось. Только лежать здесь в канаве. И здесь же умереть. Или хотя бы забыть. Навсегда. Но воспоминания упрямо возвращались к тому времени, когда он был рядом. За что?

– За что-о-о? – глухо прорыдала она, уткнувшись лбом в сырую мостовую.

А спину десятками холодных плетей хлестал и хлестал дождь.

Она увидела их, когда ей было одиннадцать. Два брата шли рядом. Маг и послушник, который скоро должен был стать дэйном. Такие похожие и такие разные. Один спокоен, второй отчаянно жестикулирует, что-то рассказывая. Она подбежала ближе и уставилась на них, как на диковину.

– Вы братья? – зачарованно глядя то на одного, то на другого спросила девочка. И тогда… он улыбнулся ей и кивнул. А Мили отчего-то своим детским умом поняла, что ни один юноша на свете сможет с ним сравниться. Он был… самым лучшим!

Милиана бегала за Йеном и Волораном всюду, засыпая вопросами, жадно заглядывая в глаза. Неразлучная троица…

Потом Волоран стал бывать с ними все реже, а Мили все чаще оставалась с Йеном. Год, другой, третий…

– Милиана… – Йен смотрел на нее виновато. Она даже не поняла почему. Неужели о чем-то догадывается? – Мили… прости.

– За что?

– Твои чувства… ты… прости, но… они безответны.

Она отступила на шаг и обхватила себя руками за плечи.

– Ты точно это знаешь?

– Да. Я… ты мне дорога, Милиана. Поэтому я не хочу тебе врать. И никогда не буду.

Девушка отвернулась и лишь едва заметно вздрогнула, когда теплые руки обняли ее и осторожно развернули.

– Неужели моей любви не хватит на двоих? – Она смотрела на него с такой надеждой, с такой верой!

– Мили…

Он отвернулся и пошел прочь. Боль, обида, горечь подкатили к горлу.

– Постой! Йен… пожалуйста, побудь со мной.

– Я не тот, кто тебе нужен, Милиана. – Юный маг покачал головой. – Не надо. Ты еще встретишь…

– Пожалуйста! Побудь со мной! Просто… будь… рядом… прошу.

И он был. Сперва как друг, потом… как мужчина. Милиана вздрагивала, лежа на мостовой, вспоминая. Он целовал ее и раньше, но в тот раз… он зашел дальше, и она не остановила. Да и не хотела останавливать. Знала все, помнила его жестокие в своей правдивости слова и не остановила. Ей казалось, будто Йен испытывает к ней что-то, и это помогало жить.

Она понимала, это неправильно, это самообман, но Йен был ей нужен. Нужен, как всегда. Вот только у Волорана были другие планы.

Он ждал девушку, сидя у двери ее кельи, глядя застывшим спокойным взглядом в пол. Милиана замерла. В последние седмицы она видела его редко и лишь издали, поэтому искренне удивилась, встретив так близко.

– Зачем ты пришел? – едва слышно спросила она.

– Пусти меня к себе, – тихо попросил он.

Она ничего не понимала, но послушно распахнула низенькую дверь, пропуская гостя вперед. Дэйн смотрел на нее долго. Очень долго. Словно принимая какое-то непростое решение.

– Ты похудела. И теперь еще больше похожа на жеребенка фадира, – заметил он.

Милиана пожала плечами:

– Не хочется есть.

– Мили… – Волоран глубоко вздохнул и протянул ей раскрытую ладонь. – Прими мой дар.

Девушка задохнулась. Она смотрела на кольцо в его руке, понимая, что ей предложили. Хотелось броситься наутек. Что он творит? Зачем? Она не могла согласиться и не могла сказать «нет».

– Что ты… зачем?!

– Да или нет, Милиана?

– Волоран!

– Да или нет?

Однажды взяв, кольцо нельзя вернуть. Его можно или принять, или отказаться. Она не могла взять венчальное украшение, она уже столько лет была с Йеном… но она не могла сказать «нет» Волорану. Если он умрет… она не простит себя. Если она скажет «да»… Йен не простит ее. Выбора не было. Они оба понимали это.

– Да… – Дрожащими руками она взяла кольцо и надела его на палец, становясь невестой.

– Я приду к тебе вечером, – так же спокойно сообщил ей Волоран и впервые коснулся ее – дотронулся тыльной стороной ладони до щеки. – Спасибо.

А вечером, когда она в растерянности сидела на кровати и пыталась понять, что же ей теперь делать, пришел Йен. Ему рассказали о помолвке брата…

То, что произошло после, являлось Милиане во снах каждую ночь.

Боль. Ревность. Гнев. Йен смотрит на нее, и от кончиков пальцев к запястьям стремительно ползет иней.

Она колотит в двери, но он наложил заклинание, которое ей не снять. Она рывком поворачивается к нему, но Йена больше нет. Человека больше нет. Есть маг, власть над которым взяла проклятая сила. Дышащее свирепой стужей чудовище стоит напротив, и волны леденящей силы расходятся от него.