Передний край (ЛП)

  Этот домработник, Флетчер, затем Догерти, казалось, не было ничего, что касалось бы его, что могло бы помешать его жизни, вообще коснуться его. А потом та юная девушка, та, что была ОДА. Он никогда не хотел признаваться себе, что между ними может быть связь.

  Затем он повернулся к больнице и увидел двух мужчин, стоящих у входа, ни одного из них он не узнал, но то, как они стояли и ждали, вам не нужно было знать их имя.

  — Суперинтендант Скелтон, — сказал высокий мужчина, показывая свою карточку. — Это детектив-констебль Патель. Мы понимаем, что у вас плотный график, но нам было интересно, не могли бы вы найти время, чтобы поговорить с нами. Это может занять не так уж много времени».

  Солт коротко кивнул, почти незаметно. «У меня запланирована холецистэктомия, которая, если не считать осложнений, займет от часа до полутора. После этого …"

  — Все будет хорошо, — сказал Скелтон. — Есть и другие вопросы, которые мы можем проверить, пока мы здесь.

  Солт не спросил, что это может быть; некоторые из них он думал, что он мог бы догадаться.

  — Холецистэктомия, — сказал Патель, — операция по удалению желчного пузыря, верно?

  — Да, — сказал Соль, — это так. Абсолютно."

  — В чем вы получили степень? — спросил Скелтон, когда они шли в больницу.

  — Машиностроение, сэр, — сказал Патель, придерживая дверь, чтобы пропустить суперинтенданта.

  «Правильно это или нет, — говорил Бернард Солт, — импульс всегда состоит в том, чтобы успокоить пациента, дать ему что-нибудь, чтобы справиться с остатками боли, в основном обеспечить как можно меньшее возбуждение. Последнее, что вы хотите, чтобы они сделали, останавливались на том, что произошло. Достаточно трудно забыть, подумала бы я, не переживая все время по своей воле. Нет, ты можешь извиниться, ты можешь попытаться объяснить.

  «Сгладьте это, — предложил Скелтон.

  "Абсолютно."

  Они были в кабинете консультанта, Скелтон и Солт сидели друг против друга в двух удобных креслах, Патель сбоку на стуле с прямой спинкой и кожаным сиденьем. Среди вопросов, которые он хотел задать, почему ждать, пока кто-то другой предоставит нам эту информацию, почему бы не сделать это самому? Сестра, которая указала им в этом направлении, каковы были ее мотивы? Другое дело, в чем была степень Скелтона? Но он вспомнил, как кто-то сказал, что суперинтендант вообще не имеет высшего образования. Когда Скелтон поступил на службу в Силы, относительно немногие новобранцы были выпускниками; еще меньше было азиатских, черных.

  — Я полагаю, — говорил Скелтон, — всегда существует опасность обращения в суд в таких случаях, как этот?

  Солт постучал пальцами вместе, один раз наклонил свою тяжелую голову вперед.

  «И поэтому делать что-либо, что может показаться принятием на себя ответственности…»

  "Довольно."

  Скелтон позволил своему взгляду метнуться к окну. После яркого солнечного дня сегодняшнее небо снова стало безликим серым. «Я полагаю, что был случай, четыре года назад. А… э… лапаротомия, если я правильно понял термин.

  «Проверочное обследование брюшной полости, — сказал Патель.

  Солт посмотрел на него с чем-то близким к ненависти.

  «Пациент утверждал, что не спал во время операции», — продолжил Скелтон. «Управление здравоохранения потребовало возмещения ущерба, которое урегулировало дело во внесудебном порядке, сумма не разглашается. Вы были хирургом, руководившим этой операцией.

  «Пациент, — сказал Патель, чувствуя себя не очень комфортно, когда оба пожилых мужчины уставились на него, — находился в палате, где Карл Догерти работал медсестрой».

  Солт покачал головой. — Я могу только поверить вам на слово.

  — Это правда, — сказал Патель. «Сам Догерти помнит этот инцидент, и, насколько нам удалось, мы проверили записи».

  — Я уверен, что да, — сказал Солт тоном, в котором не было ни обвинения, ни покровительства. «И я уверен, что вы обнаружили, что в ноябре прошлого года во время аппендэктомии было обнаружено, что анестетик не действует должным образом, и операция была прекращена».

  Скелтон посмотрел на Пателя, и Патель, который не сталкивался с такой информацией, мудро кивнул.

  «Всего за несколько месяцев до операции по удалению желчного пузыря, — сказал Скелтон, — вокруг женщины, которая утверждала, что находилась в сознании во время родов с помощью кесарева сечения, возникла значительная негативная огласка».

  «Некоторые газеты, — сказал Солт, — я уверен, продали очень много лишних экземпляров».

  «В суд были поданы не только органы здравоохранения, но и главный хирург и анестезиолог. Я думаю, это правильно?»

  — В свете этого, — продолжал Скелтон, — разумно предположить, что власти, управляющие больницами, очень не хотели бы снова так скоро привлекать подобную огласку. Помимо финансовых потерь, которые могут показаться широкой публике отступлением от профессиональных стандартов, этого следует избегать любой ценой».

  — Ни за что, суперинтендант. Нет ощущения, что что-то прикрыли. А что касается этого госпиталя, то могу вас уверить, что наш послужной список в этих случаях очень выгодно отличается от других подобных же размеров.

  — Я уверен, что да.