Пепел сгорающих душ

– Ты невообразимо нагл. Но праздновать победу еще рановато. Направленный тобой удар так и не привел к кончине Маэра. Насколько мне известно, жрецы благополучно удерживают его в мире живых. Более того, они даже обращались к нам за помощью в его окончательном излечении. Полагаю, еще несколько дней, и они согласятся выполнить наши требования. И в итоге окажется, что ты все-таки поработал на нас. Причем безвозмездно.

– Это если вам удастся его вылечить. В чем лично я сомневаюсь. В противном же случае Храм будет валяться у меня в ногах, умоляя о милости. Действительно думаешь, что, если бы я хотел его убить, он все еще был бы жив? Не смеши меня. Ты верно заметил, в отличие от вас мне некого возвести на трон. Но жрецы и так согласятся на все мои условия. А вас, осмелившихся желать мне смерти, я сгною в восточных болотах, лишив всех накопленных душ.

Бритоголовый резко встал, ударив кулаками о темную столешницу.

– Какая же ты все-таки сволочь, Одиннадцатый! Мы ведь потомки одного рода! Жаль, что я не стал задерживать твоего гонца…

Хеан дернулся, невольно стискивая пальцы.

– Смотрите-ка, да ты весь посерел,- заметил Клесс- По условиям Хартии мы не имеем права трогать чужих опустошенных, но, сдается мне, я совершил ошибку. Что такого важного это создание притащило к Барьеру?

– Не к Барьеру… В Бездну,- тихо поправил Хеан.- Но ты и не смог бы его задержать. Я потратил достаточное количество сил, чтобы этого не произошло.

– Зачем? – Бритоголовый напрягся, сверля собеседника глубоко запавшими глазами.- Еще одна игра?

– Почти. Отсылал давнему другу небольшой подарок. На удачу.

Дальше Викаима уже не слушала. Волны жгучей боли затопили сердце, выворачивая наизнанку душу. Почему она поверила Одиннадцатому? Неужели из-за нее при смерти сам Сын Света? Девушку заколотил безудержный озноб. Перед глазами все расплывалось, почти как в ту жуткую ночь в Храме. Запыленные темные коридоры давили на нее, вызывая ужас. Викаима ведь чувствовала, как поют под здешними сводами умершие души… Почему она только сейчас вспомнила об этом?

Смерть и холод пронизывали дом ловца холодным ядом, высасывая жизненные силы. Тени убитых жертв мерещились ей теперь на каждом шагу, а их призрачные голоса сводили с ума.

Она больше ни мгновения не могла оставаться в этом проклятом месте!

ГЛАВА 30

Снаружи бесновалась вьюга. Порывы ветра с глухим стуком бились в запертые ставни, и Викаиме то и дело казалось, что еще вот-вот, и метель ворвется в трактир, вымораживая все на своем пути. Очередное низкое завывание заставило девушку вздрогнуть. На миг ей почудился в нем далекий крик шальры.

Послушница зябко ссутулилась, невидяще уставившись перед собой. Наверное, глупо было бежать вот так, не накинув даже плаща, в одной легкой рубашке, но она боялась, что кто-нибудь из слуг заметит ее приготовления и вознамерится задержать. Свою ошибку Викаима поняла, только оказавшись на улице. Шел последний месяц зимы, но холод и не думал сдавать своих позиций. Напротив, казалось, что природа решила взять реванш за чересчур теплые и солнечные дни, стоявшие все это время. Девушка тут же продрогла до костей, не успев миновать и квартала.

Ей полагалось вернуться в Храм и рассказать об услышанном. Но в памяти вставали сочащиеся сыростью стены камеры, тяжелые цепи, обдиравшие руки, и змеиный свист хлыста, вспарывавшего кожу на спине. Жрецы не поверили ей, когда она рассказывала про Бездну. Разве они поверят ей сейчас? Нет, лишь снова запрут в покрытых плесенью подземельях и будут пытать. До тех пор, пока она не сойдет с ума. Храм считает ее проступки слишком тяжелыми, чтобы даровать спокойную тишину смерти… И Викаима решила бежать на запад. Туда, где недалеко от высоких гор пряталась в густых лесах маленькая деревушка. Туда, где ее действительно были рады видеть. Где ее любили.

Послушница хотела снова позвать аагира. Пусть жрецы Храма и утверждали, что тот аркан не мог работать, но ящер все-таки прилетал на ее зов. Правда, повторить заклинание во время допроса у Викаимы не получилось… Но вдруг ей все же повезет?

Однако для этого требовалось выбраться подальше за пределы городских стен. Если что-то в процессе призыва пойдет не так или к ней прилетит другой аагир, не столь миролюбивый, пострадают невинные жители. Подобного девушка не имела права допустить.

Но город оказался так велик, а метель так зла, что ей пришлось зайти в первый же попавшийся трактир в надежде хоть немного согреть обмороженные ноги. Хозяин неприязненно косился на нее из-за стойки, всем своим видом давая понять, что его заведение отнюдь не приют для сирых и убогих и бесплатно никому здесь сидеть он не позволит.