Пепел сгорающих душ

– Сон – нет. Твои собственные планы – возможно. Я не слышала песни шальры. Значит, если ты убьешь меня именно сегодня, то не сможешь попытаться забрать мою душу. Наложенные Светлой богиней руны превратят тебя в прах раньше, чем у тебя хоть что-то получится.

– Ты все еще помнишь мое обещание? Так страшно, видящая?

– Нет. Хотя раньше было.

– А я ведь могу не только убить… – протянул Хеан, прижимая острие кинжала к ямке у ключиц. Легкий нажим – и на светлой коже выступила алая капля, медленно начавшая набухать.- Есть еще один прекрасный способ причинить тебе боль… А потом твои же собственные соратники привяжут тебя к столбу на городской площади.

– Я буду сопротивляться, пока жива,- тихо заметила она.

– Проверим? – Он провел пальцами вверх по изящной шее, размазывая кровь и с удовлетворением отмечая метнувшиеся в глазах жрицы беспокойные тени.- Боишься?

– А ты не боишься смерти? Ты ведь тоже ищешь ее, Одиннадцатый.

Хеан с трудом подавил желание сдавить ее горло и заставить замолчать навсегда.

– Ты переела перед сном. Твои видения, мягко говоря, странны.

– Это уже не видение, а обычная догадка.- Она тихо усмехнулась.- Иначе бы ты не лез в настолько рискованные авантюры. Но сегодняшний бой ты проиграл.

– Как бы не так!

– Смотри.- Жрица кивнула в сторону бокового коридора, где на белом фоне расцвели далекие зеленые пятна.- Ты слишком увлекся попытками причинить мне боль и забыл, что сработавшая ловушка подаст сигнал служителям Храма. Меня ты, несомненно, победишь… А их?

– Почему бы и нет? – зло ощерился Хеан. «Немедленно уходи! – паническим ветром ворвались

мысли шальры.- Неужели спор с этой жрицей свел тебя с ума? Я вижу больше десятка… и у всех серебряная ветвь!»

– Мы почти у цели! – возмутился ловец.- Я не собираюсь убегать, как побитый палками трусливый пес!

«Не вынуждай меня применять силу… – Ответ птицы сопроводила колючая волна.- Уходи. Светлая права – сегодня ты проиграл».

Хеан покосился на приближающихся жрецов, перевел взгляд на бестрепетно стоявшую напротив видящую.

– Ты заплатишь мне за сегодняшний разговор! – процедил он, отталкивая ее прочь.- С лихвой заплатишь!

Кругляшок зеркала треснул в ладони, прорезая плоть. Мир вокруг подернулся черным туманом.

– Я знаю,- далеким эхом долетел до него ответ жрицы.- Я видела это во сне.

Мир исчез, выворачиваясь наизнанку, на миг погружаясь в непроглядную пустоту, а затем вернулся – неожиданно, резко, вбивая в опустевшие легкие свежий воздух и заставляя дышать.

Хеан покачнулся и вцепился пальцами в стену. Кажется, борьба с ловушками вымотала его сильнее, чем он полагал изначально.

«Не спи! – завозилась на плече шальра.- Ты промахнулся с направлением, мы все еще внутри Храма».

– Да? – Ловец огляделся, медленно приходя в себя. Судя по всему, они попали в подвальные помещения:

окон не было, и глаза Хеана не сразу приспособились к сумраку. Пахло сыростью, плесенью и кровью. А еще магией исцеления. Сочетание казалось настолько диким, что Хеан не сразу вызвал новый переход, а неподвижно застыл, теряя драгоценное время.

Прикованное в дальнем углу изможденное существо медленно повернуло голову на шум.

– Господин ловец? – едва слышно донеслось до него. Хеан нахмурился, не сразу вспомнив, почему голос

грязного пленника показался знакомым. После чего длинно выругался, выпуская накопившиеся эмоции.

– Значит, «обознался», светлейший жрец? – процедил он, адресуя вопрос каменным стенам.- Значит, Храм ничего не забирал? Ну так, значит, Храм и не будет против, если я возьму то, что он у меня не забирал?!

«Остановись! – сухим шорохом отозвались в голове мысли шальры.- От цепей исходит светлая сила, их так просто не расколоть. А ты почти истратил свой запас душ».

– Плевать! – оборвал ее ловец.- Девчонка принадлежит мне.

«Твое глупое упрямство приведет к проблемам! Душа послушницы едва-едва покроет те, что придется потратить для ее освобождения».

– Но ведь покроет же? – Хеан подбросил на ладони последние кристаллы.

«Если она не умрет у тебя на руках. Разве ты не видишь, в каком она состоянии? – недовольно заметила птица.- Непонятно, как ей удается удерживаться в сознании».

– Какая разница? Может, шок так действует…

«Ты меня вообще слушаешь? Человек не может выжить с подобными ранами!»

– Она же жрица. А Храм владеет лечебной магией,- пожал плечами ловец.

«Послушница. И если бы она умела исцелять, неужели истекала бы тут кровью?»

Хеан не счел нужным ответить и сжал пальцы, ломая кристаллы. Тонкий всплеск чужого страдания пронесся по камере порывом ледяного ветра, обращая мокрые потеки на стенах в осколки хрусталя.

– Светлые… – с нотой презрения пробормотал ловец, наблюдая, как девчонка шевелится в покрывшихся инеем цепях, стремясь отодвинуться подальше. Творимая так близко магия смерти должна была причинять ей ощутимую боль.- Интересно, почему ее держат в таких условиях? – Он задумчиво уставился на все еще не желавший гаснуть рисунок остролиста на широких оковах.

«От нее пахнет силой Киренха,- заметила шальра.- Будь осторожен».