Пепел и снег

Боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Рана снова зарубцевалась. Я вздрогнула от неожиданности – раны больше не было. Ни капли крови на моей ладони или на полу. Все это оказалось… иллюзией.

Я возмущенно уставилась на чудовище, захватившее трон. Раатиель Айвазаар был не просто королем Мраморного двора. Он был еще и Королем Обмана.

– Связать их для тебя? – вкрадчиво спросил он королеву Розлин.

– Юношу-оборотня можешь оставить себе, – ответила та. – Мне нужна только она. – И Злая Королева ткнула в меня пальцем.

Эш зарычал, не в силах словами выразить свой гнев. В то же мгновение стражники схватили его за плечи и заставили опуститься на колени.

Впервые с того момента, как я увидела монарха фей, он встал со своего трона.

– Бросьте его в темницу, – равнодушно приказал король Раатиель.

– Нет! – крикнула я, не в силах подняться.

Эш снова попытался вырваться, но поплатился за свое сопротивление.

– Нравится тебе это или нет, но ты пойдешь с нами! – сказал тролль-стражник. С этими словами он размахнулся и ударил Эштона по лицу. Кровь из разбитой губы запачкала его рубашку алыми брызгами. Эш застонал и затряс головой, стараясь остаться в сознании.

– Пожалуйста! – взмолилась я. – Пожалуйста, прекратите! Не бейте его!

Мне был больно видеть, как Эштон обмяк, его голова повисла, и стражники поволокли моего любимого прочь из зала. Хотя, возможно, он еще не потерял сознание, и от этого мне стало еще больнее.

У меня сдавило горло. Сквозь пелену слез я видела, как королева подошла к Раатиелю. Он протянул Розлин руку и помог преодолеть последние ступеньки.

Когда Злая Королева поравнялась с ним, король Раатиель щелкнул пальцами.

– Слуга!

К нему подошел слуга – он был высоким и хорошо сложенным, а его волосы в лучах солнца казались белыми. Слуга неохотно склонил голову, а когда снова поднял ее, я заметила глубокий шрам у него на лице, который тянулся ото лба до середины щеки и пересекал остекленевший левый глаз. Но правый, темно-синий, пристально уставился прямо на меня.

От этого взгляда у меня мороз пробежал по коже.

– Подать мне мой плащ! – небрежным тоном приказал король.

Слуга со шрамом на лице сжал челюсти. Даже не пытаясь скрыть своего недовольства, он поднял плащ с пола и протянул королю.

Король Раатиель злобно ухмыльнулся.

– Теперь ступай, – сказал он ему.

Слуга подчинился. И пока он шел по центральному проходу, король не сводил с него пристального взгляда.

– Уходите, – скомандовал он громовым голосом. – Все!

Массивные двери со скрипом раскрылись, эхо этого звука слилось с глухими ударами сердца у меня в груди.

Толпа постепенно разошлась. Через несколько минут в зале остались только мы трое и личная охрана короля.

Король Обмана обошел вокруг королевы Розлин и остановился, чтобы накинуть плащ на ее плечи.

– Я выполнил свое обещание, – нежно прошептал он ей на ухо, и его изящные пальцы защелкнули застежку. – Готовы ли вы сдержать свое?

Злая Королева вспыхнула.

– Раатиель Айвазаар, – с трудом проговорила она, – ты получишь свою корону.

Король фей прижался щекой к ее щеке. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, наслаждаясь ароматом ее кожи.

– Останься на ночь, – промурлыкал он и сжал ладонью ее запястье.

На ее губах появилась легкая мечтательная улыбка. Она тихо вздохнула.

– Я уеду завтра на рассвете, – прошептала королева.

Моя кровь закипела от ярости. Еще несколько минут назад королева заявляла о своей любви к моему отцу. А теперь она беззастенчиво флиртовала с этим монстром.

Короля Раатиеля совершенно не смущало мое присутствие, однако он бросил на меня взгляд и спросил у Злой Королевы:

– В таком случае, что будем делать с ней? Я мог бы запереть ее в серой башне…

– Нет. – Она тоже посмотрела на меня. – Бросим в темницу. – После паузы королева добавила: – В камеру рядом с юношей-оборотнем.

– Хорошо, моя королева, – Раатиель отступил на шаг. Он спустился с помоста и направился ко мне, не сводя с меня пристального взгляда.

Мне захотелось закричать, но я словно лишилась голоса. Я попыталась встать и убежать, но тело не слушалось меня.

Король Обмана подошел ко мне ближе. Я уловила исходивший от него приятный запах… так пахли дубы после летнего дождя. Аромат наполнял мои легкие, и по телу разлилась приятная истома.

– Снежка, ты устала, – услышала я его голос, хотя губы короля не двигались. – Ты хочешь спать. – Его голос был как нежная колыбельная. Но даже это оцепенение не смогло избавить меня от тревоги.

Король фей проник в мои мысли. Это было очень плохо.

Мне вдруг сильно захотелось спать.

– Нет, – глухо прошептала я, стараясь не закрывать глаза.

Он приблизился еще на шаг, глядя на меня своими холодными серо-голубыми глазами. Через секунду невидимая рука сжала мое горло, заставляя еще глубже погрузиться в дремоту.

– Не сопротивляйся, – прошептал голос в моей голове. И это был не дружеский совет.

Перед глазами все поплыло.

А потом – наступила тьма.

Глава двадцать восьмая