Печать судьбы

По крайней мере, на срок, достаточный, чтобы совершить побег. На моем браслете осталось сорок восемь бусин.

Джордж вернулся с пуншем, затем начал рассказывать мне, что познакомился с композитором с нашего концерта в Париже во время ночи разврата, и все это время его взгляд то и дело опускался на мою грудь, выглядывающую из глубокого декольте. Именно для этого мне пришлось потуже затянуть корсет, но я надеялась привлечь взгляд не Джорджа.

Мой собеседник перешел к другому рассказу, связанному с Джорджем и Ф. Скоттом Фицджеральдами, и я перестала слушать, оглядывая комнату. Мужчины вились вокруг женщин, как стервятники, ожидая разрешения утащить свою добычу. Это казалось не очень удачной аналогией, учитывая, что стервятники обычно пожирают мертвую плоть, но после того, как нашла туфлю Холли, уверена, я была не так далека от истины.

Но внезапно я поняла, что на вечере не хватает еще кое-кого – Графа Энтони ДюМона. Я была уверена, что видела его сидящим в первом ряду во время представления, но сейчас его не было. Я не была опечалена тем, что он ушел, – совсем наоборот, – однако он посещал все остальные мероприятия, поэтому казалось странным, что он ушел сейчас. Это напомнило мне тот раз, когда я заметила огромного паука на стене спальни, но он исчез до того, как я вернулась с ботинком в руке. Тревожно.

После того как заставила себя вытерпеть десять минут хвастовства Джорджа, мне показалось, что стены вокруг меня сомкнулись. Я не знала, сколько еще смогу выносить Джорджа, а в комнате не было больше никого, с кем мне было бы интересно даже разговаривать, не говоря уже о прикосновениях.

Мысль о нашей с Домиником встрече в саду заполнила мои мысли, заставив щеки покраснеть. Я представила, как Джордж заключает меня в объятия, как это сделал Доминик, накрыв мои губы своими, и меня затошнило.

Я хочу только Доминика. Почему он не хочет меня?

Поправка, я вспомнила, как его твердая плоть прижималась ко мне в саду. Почему он не хочет желать меня?

– Простите меня, Джордж, – сказала я, состроив печальное выражение лица. – У меня внезапно разболелась голова. Мне очень жаль, но мне нужно вернуться в свою комнату и прилечь.

Его взгляд был полон беспокойства.

– Хочешь, я провожу тебя? – Джордж был не очень хорошим актером, потому что его беспокойство было явно наигранным, и было столь же очевидно, что он надеялся остаться со мной наедине.

Я начинала думать, что правила этой игры – всего лишь формальность…

Я нехотя улыбнулась.

– Это очень любезно с вашей стороны, но моя горничная будет более чем счастлива проводить меня. Я чувствовала это весь день, так что она ждет своего часа, чтобы помочь мне.

Би должна вернуться где-то через час, но ему не нужно этого знать.

Я не стала дожидаться его ответа, вместо этого поспешила из комнаты и пошла по холлу, не останавливаясь, пока не завернула за угол и не оказалась в длинном коридоре с окнами, выходящими на часть территории замка, включающую конюшню. Я прижалась спиной к стене, любуясь открывшимся видом, пока мои мысли лихорадочно метались.

Что я делаю? Эта шарада была глупой и бессмысленной. Если Доминик больше не будет помогать мне, придется активизироваться и найти способ сбежать, пока все не стало совсем плохо. Тонкий налет вежливости и фальшивой озабоченности не мог скрыть жажду крови в глазах Джорджа или непристойную манеру, с которой он облизывался, когда смотрел на меня. Он скорее выпьет из меня всю кровь, чем займется со мной любовью, а я была искренне против обоих вариантов. Отойдя от стены, я оперлась рукой о подоконник, изучая стены замка и окружающую его местность. Я исследовала равнину на востоке, вплоть до границы с Территорией Оборотней, но по-прежнему понятия не имела, есть ли другой, менее заметный способ оказаться там. Место, где меня не убьют, как только я переступлю черту.

Завтра начну поиски с Хавок.

Удовлетворившись своим планом, я начала было поворачивать, но остановилась, увидев лошадь и всадника, выезжающих из ворот, которыми мы с Би воспользовались в ту ночь, когда нашли Охотников. Прищурившись, я вгляделась пристальнее, мой пульс забился быстрее. Ни с чем не спутать ни это впечатляющее телосложение, ни эту лошадь.

Доминик.

Что он делал вне дворца ночью, и почему теперь мчится как ветер? Он сказал, что у него есть враги… Могут ли у него быть неприятности?

У меня не было возможности узнать, в чем дело, но я намеревалась выяснить это.

К тому времени, как добралась до конюшни, я убедила себя, что это ужасная затея, и все же не повернула назад. Если что-то намечается, мне нужно знать об этом. А если он просто хотел прокатиться в полночь, чтобы выпустить пар? Что может быть лучше, чтобы застать его одного? Только мы вдвоем… в темноте… Может, мне все-таки удастся переубедить его.

Я сжала бедра и поспешила к дверям конюшни.