Печать судьбы

– Война, которая ведется, – дело нешуточное, и какими бы ни были сердца солдат, они могут быть захвачены, если враг будет коварен в своей тактике. Как змеи, выпущенные на волю в казарме спящего солдата, – я коснулся одной из своих фигур, будто хотел передвинуть ее, а затем отдернул руку. Взял из тайника с другими цветами на краю стола несколько черных фигур и расставил их по разным местам на карте. Как в моем цвете, так и в цвете Уилла. – Если ты не знаешь, кто есть кто, как ты можешь доверять любому сделанному шагу? Откуда ты знаешь, что твои действия обеспечат тебе безопасность?

Уилл медленно поднял взгляд. В нем одновременно читались ужас вместе с пониманием.

– Я был прав, пряча козырь в рукаве.

– Очень похоже на то, – сказал я.

– Тогда могу сказать, что наша тетушка любит меня больше всех, потому что это был ее совет, – сказал Уилл. – Когда мне было двенадцать.

Двенадцать. Он прятался более двухсот лет. Проклятье. К слову о такой долгой афере… Я не мог не впечатлиться и им, и своей коварной тетей.

Его рука зависла над доской.

– Итак, каков теперь наилучший ход, Генерал?

Я медленно сбил каждую из черных фигур.

– Чтобы уничтожить змеиное гнездо, сначала убей детенышей, пока мать на охоте. Потому что, если мать будет поражена первой, наверняка нападут все малыши.

Он взял свой бокал и поднес его ко рту, прежде чем ответить.

– Это западня. Но я согласен с ходом твоих мыслей.

Даже тогда мне хотелось рассмеяться над ним.

– Да, и вправду западня.

В комнате прозвенел колокольчик, и я поморщился.

– Похоже, к вам вот-вот присоединятся участницы Игрищ Жатвы.

Я встал, и Уилл жестом велел мне сесть обратно.

– Они меня не интересуют, давай продолжим игру, – сказал он.

– Даже рыжая?

Что же это такое: если не одно, так другое доставляет мне неприятности. Уилл посмотрел на меня, когда женщины по одной входили через потайную дверь, обшитую панелями, позади меня. Я не видел их и держался к ним спиной. Уилл оглядел девушек.

– Она прелестна, и я нахожу ее очень забавной, но в довольно дружеском отношении. Ничего больше, Генерал. Я предпочитаю красавиц, чьи волосы сияют, как солнце, – его взгляд метнулся в мою сторону. – В отличии от тебя.

Проклятье. Я зациклился на собственной ревности.

– Блондинка, брюнетка, рыжая. Для меня это не имеет значения, – я пожал плечами и взял свой бокал. – Любопытство, вот и все. Я слышал от любящего посплетничать оруженосца, что в замке кипит жизнь. Говорят, она рассмешила тебя во время вашего танца прошлой ночью и что твой выбор может пасть на нее.

– Мы смеялись вместе, это правда. Обсуждали тебя, – Уилл улыбнулся, а затем скривился, потирая подбородок. – А леди, о которой идет речь, кажется, направляется прямо к нам.

Мне потребовалось немало усилий, чтобы не отреагировать на пьянящий запах сбивающей с толку женщины, когда она приблизилась к нашему столику. Ведьма была одета в серебряное платье, усыпанное черными сверкающими драгоценными камнями, покрой которого не создавал иллюзий относительно изгибов фигуры: талии и нежной округлости бедер и груди.

Изгибов, которые я ощущал под своими руками, когда прижимался к ее губам своими, пробуя на вкус ее желание, когда я пил ее кровь, облизывая кожу… Я поерзал на своем месте, борясь с нарастающим возбуждением. Нужно убираться отсюда, пока тело окончательно меня не выдало.

Сиенна сделала идеальный реверанс, протягивая золотой поднос, уставленный шоколадными конфетами, что позволило мне прекрасно рассмотреть ее пышные груди, которые буквально напрашивались на мои клыки, выступая из корсета.

Я изо всех сил пытался выровнять дыхание, не отрывая глаз от Сиенны.

– Похоже, мы должны притворяться, что сделали их сами, – сказала она, оставаясь в той же позе, всего на мгновение опустив взгляд, искрящийся задором. – Но я не стану. Я попробовала одну и советую вам избегать их, потому что они довольно неприятные. Я бы даже собакам не стала их скармливать.

Уилл рассмеялся.

– Можешь встать, Сиенна, – он сделал паузу и склонил голову набок. – Необычное имя… Сиенна. Это настоящее имя или прозвище?

Она встала и опустила поднос.

– Забавно, что вы спрашиваете. Прозвище, да.

– А волосы? – спросил я.

Замолчи, замолчи. Не поощряй ее встречаться с тобой взглядом!

Слишком поздно.

Эти золотые глаза обратились ко мне.

– Да, действительно, хотя вряд ли по той причине, о которой вы думаете. Я попала в… несчастный случай, полагаю, в детском для вас возрасте. До этого я была белокурой, совсем блондинкой. После корни начали расти в этом цвете.

Уилл покачал головой.

– Ты шутишь. Если бы ты пришла сюда блондинкой, я бы уже сбил тебя с ног.

Она рассмеялась, глядя на него, и мне пришлось схватиться за стол, чтобы не потянуться через него и не увести ее от пристального взгляда Уилла.