Печать судьбы

– Однажды она избила меня деревянной ложкой, а когда та сломалась, пригрозила проткнуть меня тем, что осталось.

У меня отвисла челюсть.

– Что?

Его улыбка была заразительной.

– Мне было двенадцать, я положил порошок от зуда в ее ящик для белья, – ухмылка принца стала шире, и я не смогла сдержать смех.

– Не может быть. Вы мне лжете.

– Я неделю не мог сидеть и большую часть этого времени не спал из страха, что она выполнит свою угрозу, – он наблюдал за мной так, словно пытался заглянуть в мою голову.

– Что?

– Любопытно. Все это. Очень любопытно.

Он развернул меня, затем осторожно притянул к себе. Но не слишком близко.

Его улыбка была яркой и чересчур широкой. Улыбка того, кто использовал смех, чтобы скрыть боль. И крохотной части меня было больно за него, что было глупо. Он не был моим другом. Просто еще один из моих похитителей. Хоть и очаровательный.

– Мне любопытно, чем ты заинтересовала моего брата, – сказал он, все еще улыбаясь.

Я моргнула.

– Постойте. Я думала, ваших братьев зовут Доминик и Эдмунд? Тот тролль сзади тоже ваш брат?

Наверное, не самое лучшее, что можно сказать принцу.

– Боги, нет! – он расхохотался. – Эн-врунишка просто Граф царства и настоящий…

– Идиот? – предложила я.

Уильям подмигнул.

– Среди прочего. Нет, я имею в виду своего брата Доминика.

– О, ему я уж точно не интересна, – поправила я с резким смешком. – Я совершенно уверена, что он меня ненавидит.

Уильям медленно покачал головой:

– Нет. Если только мне не померещилось, он определенно не ненавидит тебя, Сиенна.

– Могу я спросить… почему он Генерал, а вы двое – принцы?

– Он ублюдок, – ответил Уильям, пожимая плечами.

– Да, я знаю, но почему он не принц?

Глаза Уильяма широко распахнулись, а рот приоткрылся, обнажив кончики клыков. Чудо из чудес, он откинул голову и расхохотался так сильно, что ему пришлось прекратить танцевать, и это привлекло всеобщее внимание.

– Убейте меня, как смешно. Да, время от времени он бывает ублюдком, но он в самом деле бастард, – он покачал головой. – Позволь мне объяснить… Нет, это слишком долго. Тогда подведу итог. Король – его отец, но Доминик получился по неосторожности.

Уильям снова прижал меня к себе, хотя песня изменилась, и ему следовало сменить партнершу. Еще больше взглядов последовало за нами. Мне это не нравилось. Я взглянула на свой кулон и увидела, что он светится тем же нежно-розовым, что и раньше. Так что Уильям, по крайней мере, не испытывал ко мне вожделения.

– И это значит, что он не может быть наследником трона?

– Именно так, – признал он, кивнув. – Нечестно, на мой взгляд, но это так.

Мы еще раз прошлись по танцплощадке, и если на нас смотрели, когда Уильям смеялся, это было ничто по сравнению с тем, что происходило сейчас.

Энтони, Граф как-его-там, пристально смотрел на нас, в его взгляде была настоящая тяжесть, и раны на моей руке заныли, словно он снова меня поцарапал.

Герцогиня постукивала пальцами по подбородку, не спуская с нас глаз.

И даже Наследный Принц удостоил нас своим вниманием. Его взгляд был… холодным, до озноба, который я чувствовала везде, где моя кожа была обнажена перед его взором.

Уильям ни разу не притянул меня ближе, чем было уместно. Между нашими телами было пространство шириной с Библию. Мой кулон продолжал тускнеть, из розового становясь полупрозрачным. Именно так, как и говорила Герцогиня. Какое бы желание ни вызвал во мне Эн-врунишка, теперь оно исчезло. По крайней мере, камень не был полностью лишен цвета.

– Очень, очень интересно. Ты ведь не сильно-то нас боишься, правда? От тебя совсем не пахнет страхом, – сказал Уильям, разворачивая меня и держа за одну руку.

Поправка. Я не боялась его. Но страх был. Застрять здесь навечно, живя как заключенная. Сделать одно неверное движение и быть пронзенной стрелой. Страх подвести Джордана и обречь его на ту же потенциальную участь. Уильям неправ. Я боялась. Просто очень, очень хорошо скрывала это.

– Как бы ни было с тобой прекрасно, я должен отпустить тебя, – сказал он, ослабляя хватку. Слова Доминика о том, чтобы держаться подальше от Наследного Принца, зазвенели у меня в ушах, я сделала шаг назад. Эдмунду явно было очень интересно наблюдать за Уильямом и за тем, с кем он проводит свое время. Только по этой причине мне было лучше откланяться.

– Полагаю, есть и другие, желающие станцевать с вами. А я должна заняться своими царапинами.

Я присела в реверансе, и он странно наклонил голову, отпуская меня.

– До встречи на поле боя, огненная Сиенна.

Его слова заставили меня призадуматься, но я поспешила в комнату, в которую нас всех изначально привели.

Я хотела сбежать от любопытных глаз. И наконец позволила себе по-настоящему почувствовать царапины на руке, четыре из них были глубже, чем могли оставить обычные ногти. Я зашипела, коснувшись одной из них. Они сильно зудели и непрерывно кровоточили, капли падали на мою юбку и портили ярко-золотистый материал.

Странно. Были моменты, когда я не чувствовала их, танцуя с молодым принцем.