Печать мастера

И Косту перехватили поудобнее. Но так крепко, что на руке наверняка останутся лиловые синяки, плюс к тому десятку, которые уже украшали тело и спину.

— Продано! Продано! Продано! — ритмично стучал молоток. Коста вздрагивал от шума — уши стали очень чувствительны к звукам. — Продано! — вот забрали номер сто девяносто, юнца, с длинными косами, который молча проревел всё время, стоя перед помостом. Хотя получил кнутом не раз и не два. Плакать тоже было нельзя — лицо с будет опухшим, и это испортит товарный вид.

— Подтвердите право, — Косту толкнули вперед, в спину, и он сделал два шага. Старик, который купил себе нового евнуха, передал мешочек — там звякнули монеты, и, после удовлетворительного кивка распределяющего, жестом отправил “покупку” за спину.

Мужики из охраны нового Хозяина смотрели хмуро. Оглядев Косту с головы, до кончиков ног — они смачно сплюнули в сторону.

— Какой-то он дохлый…и неживой…

— И мелкий…

— Будешь тут дохлым, раз… — один из охранников похлопал по штанам спереди. Коста даже не повернулся в его сторону, просто не мог. Он смотрел исключительно под ноги — за утро в клетке в ожидании торгов, он уже понял, что это самое безопасное.

Не смотреть прямо в глаза — рабам запрещено, не держать ровно спину, не огрызаться, выполнять что сказано, молчать, если не спрашивают, не дерзить — а взгляд прямо это несусветная дерзость. Каждое из этих правил парой ударов было выписано на спине соседей. Кнутом.

Главное — он усвоил.

Это сраный долбанный мир. В котором выживают только те, у кого есть фениксы или сила. Это сраный долбанный мир, в котором ему не поможет никто.

— Да и зелья…наверняка накачали…

— Нужно было приезжать раньше, — гневно прошипел старик, — и искать лучше!

— Ну кто знал, что отправят сюда? Торги через декаду… — прогудел один из охранников, опустив голову.

— Молча-а-ать! — снова прошипел старик. — Сами! Вы слышите! Сами скажете “четвертому”!

— Но господин…

— Это наказание, за нерасторопность… Едем! Грузите его!

Мужики вздохнули, посмотрев на Косту — тоскливо и разом — отвели глаза.

— Сами скажете, сами скажете, — пробурчал один из охранников в спину старику в белом, который уже удалялся вниз по улице широким летящим шагом. — Можно подумать это мы виноваты…

– “Шестой” наверняка знал, он курирует торги, — подключился второй охранник, который придерживал Косту за плечи — тот пару раз шатнулся в сторону. — Знал и специально сказал поздно…У них давно стычки с “четвертым”, а тут — единственный ученик…

Коста слушал внимательно, запоминая каждое сказанное слово, старательно делая вид, что в прострации, пошатнувшись ещё раз.

— Держи мальчишку!

– “Шестой” тварь…

— Да все они твари…

— Мальчик… — перед глазами Косты пощелкали пальцами. — Ученик… Как тебя…?

Он не реагировал. Зачем? Пусть думают, что он ещё не пришел в себя.

— Меньше понимает — больше молчит, — резюмировал один из тройки охранников. — Очнется — испугается, начнет орать, глуши сзади. Только аккуратно, не как прошлый раз. Когда сломал шею.

— Может — сразу? — бодро поинтересовался один из тройки, и тут же получил неприличный жест в ответ.

— Может, — откликнулся ещё один, щелкнул пальцами и плетения прилетели Косте в спину. — Тише будет — меньше проблем с доставкой, нам и так хва…

Это последнее, что он услышал, перед тем, как начать сползать вниз.

***

Западное побережье, Бирюзовое море

Коста очнулся от качки и шума волн. Его качало и подбрасывало, пахло солью, водой и морем.

Аукцион, целитель, ночь, клетка, старик в белом, охранники, плетения, темнота…

Коста быстро сунул руку вниз — в штаны и ощупал. И… выдохнул, обмякнув от облегчения. На месте. Все на месте.

Каюта — а это была именно она, а не трюм, была маленькой, но отдельной — было все необходимое — тахта, прикрученная к полу, стол, стул, сундук, ширма… за которой виднелся край столика с тазиком, полотенца… на столе свитки и тушница, кисти…

Коста встал, пошатываясь, схватился за стену и долго пытался обрести равновесие. Цифра “два” на ладони побледнела и почти стерлась, значит… прошло почти две декады?!

Он начал изучать предметы последовательно и быстро, ища что можно использовать… ему нужно оружие, или что-то, что его заменит…

За дверью каюты раздались шаги, и Коста быстро сунул в рукав толстую короткую кисть со стола — у нее острый кончик, если что…