Печать мастера

Коста трижды отрицательно мотнул головой, и продолжил, тщательно подбирая слова.

— Т-т-тройка.

Шрам одобрительно кивнул ещё раз.

— С-с-семнадцатый не в вос…

— Не в восторге, — закончил учитель за него. Коста торопливо закивал.

— Был. Т-т-теперь согласен. Я прошу согласовать тройку, отнестись к идее нашей «тройки» одобрительно.

Лицо учителя напряглось и каждый шрам стал виден отчетливее — он смеялся.

— Ты хочешь, чтобы я продал тебе своего ученика? Со всеми потрохами…

— Хочу, чтобы Семнадцатый был в «тройке», — совершенно спокойно пояснил Коста. — Поставьте печать на прошении…

— А что ты можешь дать моему лучшему ученику с таким рейтингом? — Шрам откинулся на стуле и скрестил руки на груди.

— То, что не можете дать вы.

— И что же это?

«Дружбу», — Коста не произнес это вслух. Во-первых, сомневаясь, что ответ будет верным, а во-вторых, потому и сам до конца не знал, что вкладывают в это понятие люди. Учиться «дружить» — это как «рисовать». Нужна практика. И только после сотен проб и ошибок можно нащупать верный путь.

— Взаимопонимание… Пятый и Семнадцатый могут стать командой, общаться и..

Шрам вздохнул.

— К каким выводам ты пришел сам? Кажется, этой фразой Сейши любит начинать вечер. Старик уже успел совсем задурить тебе голову, волчонок. Да, старик хитер, как лис и изворотлив, как змея, но иногда он забывает, что другие Высшие более простые… Жрать, спать, трахаться. Есть, где спать — и жизнь удалась. Наше прошлое всегда определяет настоящее. Думай проще! Это ты, — Шрам отогнул указательный палец, — это мои парни, — сломать каждого — раз плюнуть, но вот так, — он спрятал пальцы в кулак, — попробуй достань… Вот это я хочу видеть! Вот чем вы должны стать!

Коста кивнул.

— Почему он не пришел просить сам?

— Тройка — это один за всех, и двое за одного. Сегодня я — один за всех.

— Я подпишу прошение, — Шрам не стал тянуть и ответил прямо, и эта прямота Косте понравилась. — Но при одном условии…

***

Когда Коста притворил Дверь в кабинет, ещё раньше, чем обернулся — услышал четкий дробный раздраженный стук трости по мозаичным плиткам пола.

Сейши.

К собственному куратору он обернулся стремительно, выполнив положенный по всем правилам малый поклон ученика-учителю, и раньше, чем Сейши успел открыть рот, отчитался:

— Ученик выполнил ваше задание, Наставник. Тройка сформирована. Разрешение получено. Состав тройки — Шестнадцатый учений, Пятый и Семнадцатый.

***

Его отловили сразу за Корпусом. Нетерпеливо переминающиеся на дорожке теперь уже совершенно точно полноправные члены его «тройки». Первой «тройки» в его жизни.

— Ну что?

— Что он сказал?

— Все хорошо, — Коста пожал плечами. — Они согласны.

— Они? — переспросил Семнадцатый. — Кто они?

Пятый просто моргнул, сразу поняв о чем речь:

— Я был прав. Наставники… они сговорились!

— Наставники согласны и…

Семнадцатый хлопнул его по спине со всей силы так, что Коста пошатнулся.

— … назначили наказание всей тройке разом. Нас лишили ужинов на всю декаду и…

— Ужина? Как лишили ужинов на декаду… — Возмущенно взмахнул кулаком Семнадцатый.

— …добавили три дополнительных круга на тренировке каждое утро…

— Три круга! Три!!! — взвыл Пятый.

— Ты не мог договориться как-то иначе?!

— Нет, я не согласен! Да мы сдохнем с голоду!!! Целую декаду!!!

— Да почему три круга? Почему так много… я и шесть то еле тяну! Да я буду до обеда бежать!

— Да отстань ты своими кругами, нам нечего будет жрать вечерами! Нечего, это ты понимаешь!

— Да отстань ты со своей едой, видит Великий! Ещё никто не умирал, пропустив ужин!!!

***

Три дня спустя, вечер

Юго-западная скальная оконечность острова

Рыба шкворчала на костре, в небе нарезали круги морские птицы, последние лучи светила пронзали розовым золотом облака и купол над Октагоном. Коста — обмакивал кисточку в походную тушницу, пристроив доску для на коленях, и — рисовал.

Пятый заглянул через плечо и присвистнул.

— Зачем тебе карта острова?

— Просто рисую… — ответил Коста, неторопливо нанося последние штрихи — ему не хватало только этой части побережья, на всех остальных он уже был.

— Ты поэтому притащил нас именно на эти скалы? Чтобы закончить карту?

Пятый и Семнадцатый переглянулись над головой Косты.

— Покинуть остров нельзя.

Коста не ответил, продолжая молча рисовать.

— Это бесполезно… ты слышишь?

— Следи за рыбой, сгорит, — бросил Коста Семнадцатому в ответ.

— Ты нанес на карту все Корпуса, тропинки, расстояния, стороны света и даже… — Пятый прищурился, вглядываясь. — Спуски к воде?

— Как часто вы должны тренировать плетения, чтобы не потерять навык? — Коста посыпал сверху просеянного песка, сдул, убедился, что тушь на рисунке высохла, и убрал пергамент в тубус. — Мы слишком мало рисуем и пишем… Я просто тренирую навык.

***

Семнадцатый справлялся быстрее всех и уже проглотил половину, жадно посматривая в сторону чужих порций. Коста ел неторопливо, а Пятый — отказывался, и ворчал, сложив руки на груди.

— Нас накажут!

— Завтра можно вернуться сюда же, если никто не сдаст… — сыто рыгнул Семнадцатый, приподняв кулак.