Печать мастера

— Сдаст, если это будет выгодно, — возразил Пятый.

— Не сдаст, — возразил Коста, облизывая пальцы. — Если захотят поесть рыбы, не сдадут.

— Но так нельзя…

— Я выучил правила острова наизусть — Сейши заставил, там нет ни единого слова про запрет ловли рыбы… — Коста оторвал кусок рыбы и, охнув, закинул в рот. — Ни единого! Я заранее проверил вчера.

— Нет, потому что это никому и в голову не приходило! — возмутился Пятый, глядя на то, как Семнадцатый с набитым ртом уминает рыбу. — Нас кормят в столовой.

— Все, что не запрещено — разрешено, и я новенький, не забывай об этом.

— Видит Великий, именно поэтому накажут нас! Мы знали!

— Ты предпочел бы остаться голодным? Можешь не есть. Нам достанется больше, а ты…

— Пф… ты не сказал мне заранее, зачем я должен быть своровать веревку! Если бы я знал, что для сети…

— … останешься голодным, если накажут так и так, лучше быть сытым…

Пятый вскочил с места и вырвал из рук Семнадцатого веточку с запеченной рыбой — третью по счету, и возмущенно начал есть. — Нам точно продлят наказание! — пробурчал он с набитым ртом.

— Пусть продлят. Рыбы много, — Семнадцатый облизнулся.

— Нам запретят ловить рыбу! — фыркнул Пятый.

— Запретят? — Коста пожал плечами и посмотрел в небо — прямо над ними кружила пара жирных птиц. — Пусть запретят. У Семнадцатого отличная меткость — будет учиться охотиться…

— Охотиться?! Птиц нельзя ловить и жарить! Это — запрещено!!!

— В правилах об этом ни слова, — парировал Коста. — Запретят ловить птиц, значит, будем есть траву и откапывать коренья…

Пятый ошеломленно замолчал.

— А какие коренья? Тут есть съедобные коренья? Ты же с Севера! Да ты одно дерево от другого не отличишь!

— В архиве есть свитки для алхимиков, разберемся…

— А чем мы их будем копать, у нас нет мотыг…

— Плетениями, плетениями мы их будем копать, — прошипел Коста. — Ешь уже и помолчи.

— А если плетения запретят…

— Палками будем копать, руками, обменяем еду… украдем… но никто не умрет с голоду в эту декаду. Никто!

— Хей! Ты сожрал мою рыбу!!! — Возмутился Пятый.

— Меньше болтай, больше жуй… и я большой — мне больше надо, — Семнадцатый прожевал, сыто рыгнул и наконец вмешался в разговор — И, если что, я точно знаю, где можно украсть мотыгу…

***

После ужина они валялись на траве до отбоя.

Сейши вызвали на Главный остров, и Коста подозревал, что это связано с ним. Точнее с его «выступлением на тренировке». Поэтому этот первый вечер он мог посвятить только себе.

«Им», — поправился Коста, глядя на то, как Пятый, выловив в траве большого желто-зеленого жука, подкрадывается сзади к Семнадцатому, чтобы тихо посадить на волосы.

— Что за… дрянь! Тьфу!!!

«Дети», — Коста вздохнул. Хотя у них вышел неплохой тандем для первого раза, если эти двое не оспаривают задачу, они вполне могут работать вместе. Пятый украл веревку и собирал дрова, Семнадцатый ловил рыбу, а он чистил и нанизывал на палочки.

— Ах-ха-ха-ха…

— Уйди от меня!!! Уйди от меня, я сказал!!!

Как же ему хотелось рисовать. Морских птиц, кружащих над ними, волны, как ветер колышет траву, розовые полоски заката… Это он точно смог бы… А как нарисовать тишину? Спокойствие, которое сейчас наполняло душу? Как передать сытость и голод…

Коста задумался и пропустил момент, когда его со всей силы хлопнули по спине. Семнадцатый возвышался над ним, и небрежно протерев ладонь о верхний халат, протянул ему руку:

— Я — Семи…

Он сообразил не сразу, но потом протянул свою, и встал, крепко ухватившись. Они так и застыли, друг напротив друга, чуть касаясь плечами.

— Коста…

— Любимец Великого, — представился Пятый, положив свою ладонь сверху. — Тройка?

Семи кивнул.

— Чтоб насовсем-насовсем, чтоб «купола-и-обратно»?

— До конца, — поправил Коста. Каким бы он ни был.

— До конца, — отозвался эхом Пятый.

— До конца…

И как будто в подтверждение клятвы, сверху пронзительно закричали чайки. Коста поднял голову и посмотрел на небо — над ними ослепительным перламутром умиротворяюще сияла сетка защитного купола.

Глава 25. Простая механика

Главный остров, кабинет Главы клана Арр, раннее утро

Управляющий сортировал свитки, чтобы подать информацию господину в нужной последовательности. «Силовая» лаборатория сегодня отличилась — шесть свитков, вместо обычных двух на отчет. Он пробежался по первому абзацу и зачитал вслух то, что предложили:

— … использовать постоянные ограничители в виде татуировок, если сила заимствованная, не принадлежит рецепиенту и может последовать эффект … «отторжения»…

Как же эти учишки любят вводить новые термины, чтобы подчеркнуть собственную значимость.

Управляющий скривил губы.