Печать мастера

Выводы по «искусствам и философии» были утешительными — наличие вкуса, который можно развить до утонченного; способность разбираться в картинах и верно оценивать артефакты, с небольшими ошибками, используя навык «виденья сути».

— Если навык развить, — сварливо дополнил Учитель. — Иногда «искра» гаснет — и сути нет.

— Но, если развить — у нас не закрыто направление по «аукционам», — возразил старик.

— На этот «образ» он не тянет, Сейши, и это понимают все — коллекционер должен быть истинным Сиром, а не смеском со вторым кругом… — высокомерно парировал «белокурый».

— Правая рука? Управляющий? Доверенный слуга? Натаскать на эти роли — можно…

— …но сложно…

Наставники первый раз единогласно и дружно тяжело вздохнули — хором.

— Ну и куда его? Кто возьмет?

— Можно подсунуть нашему «ядоделу» — хороший нюх и чутье, на определение ингредиентов состава натаскать, с его памятью — выучить все цветочки, тычинки и пестики просто, — громыхнул Шрам, явно насмехаясь — старик приподнял брови и неодобрительно покачал головой в ответ.

— Выучить на алхимика за шесть зим без базы? — Наставник по искусствам усмехнулся. — Надеюсь, тебя отравят за такое предложение завтра прямо за завтраком, из нужника декаду не выйдешь…

— Программу утверждать будут лично — Старший восьмой наставник и Магистр Вэй, — напомнил им старик. — На сегодня — закончили. Завтра — последний день и общий Круг. Без ментальной характеристики мы не можем закрыть «карту» и рассчитать общий балл.

— Кайр, козел патлатый, обещал приплыть завтра, но не точно… — сплюнул Шрам сквозь зубы прямо на пол.

***

Октагон, остров знаний, комната для совещаний в Главном корпусе

День спустя, подведение итогов круга испытаний

— Тихо. Ты что-то хотел, Шестнадцатый?

— Да, Наставник, — Коста встал, выпрямившись, и выполнил короткий уважительный поклон — Учителям — всем сразу. — Я б-б-бы хотел с-с-сказ-з-зать слово в свою защиту…

— Говори, слушаем.

— Это противоречит правилам!

— Тихо. Говори, Шестнадцатый.

— Не…н-н-не-е-е… — Коста сглотнул и выдохнул — заикание вернулось так не вовремя. — Не нулевой потенциал…

— О, он умеет связно говорить, а не мычать, — удивился алхимик.

— Погоняй тебя полдекады и ты дар речи потеряешь, — парировал Шрам резко.

— Помолчите, — встрепенулся старик. — Мальчик говорит слишком тихо. Не нулевой? А какой? — выцветшие старческие глаза за стеклами очков сияли искренней заинтересованностью.

— Не нулевой, — повторил Коста твердо.

— Слабый, слабый, слабый, — гнусавый алхимик брезгливо перелистнул свитки. — Почти во всем…

— Слабый, — согласно кивнул Коста. — И это и есть — мой самый большой потенциал.

Шрам щелкнул зубами.

— Почему? — с терпеливой заинтересованностью уточнил старик.

— Потому что мне есть куда расти, — тихо ответил Коста. — В отличие от тех, кто обладает силой и развивает ее — мне приходится бороться за каждое достижение. Это раз.

— А два?

— А два — я безопасен. Я догадался, чем занимался мастер Хо за пределами островов, — продолжил Коста осторожно, как будто ступая на хрупкий лед.

Наставники быстро переглянулись.

— И чем же?

— Выполнял клановые задачи, — оттарабанил Коста твердо то, что уже не раз слышал в разговорах. — Кто сочтет опасным мага со вторым кругом? Никто. А того, кто слаб можно подпустить близко. Я — слаб. И всегда был предметом насмешек.

— Насмешки — это хорошо никто не воспринимает тебя серьезно, — подсказал старик.

— Никто не воспринимает меня серьезно, — послушно повторил Коста. — Именно потому что я слаб — я совершенно безопасен в глазах окружающих.

— Неплохо, — хмыкнул Шрам.

— Ниже, чем удовлетворительно, — прогнусавил третий.

Старик просто вздохнул, отобрал пачку свитков у алхимика и приложил печать к верхнему пергаменту — та вспыхнула ярким пламенем и в этом момент Шрам довольно крякнул, и охнули несколько Наставников разом.

— Сейши…

— Зачем…

Старик поднялся, доковылял до Косты, остановился напротив и чуть улыбнулся — уголки губ дрогнули, глаза за стеклами очков сверкнули лукаво, и не больно ткнул его тростью в плечо.

— Вставай. Ученик. Будем закрывать карту.

***

В итоге «карту» закрыли без проверки личной менталистом. У Магистра Вэя появились дела и они убыли с Главного острова вместе со Старшим менталистом.

— Кайр поставил «шесть», — озвучил старик, вписывая последние данные в свиток. — Это хороший знак, ученик. Значит, ты не настолько безнадежен, и твои воспоминания имеют ясный и точный оттиск, при хорошем уровне контроля твой ментальный показатель может быть повышен. Но…

Коста напрягся — голос Учителя звучал разочарованно.

— Из-за алхимии, боевки, артефакторики, и… силовых показателей… где ты получил ниже «трех» единиц, твое место в общем зачете на сегодняшний день — восемнадцатое. Из девятнадцати учеников.