Павловский вальс

– Начнём собираться в путь? – Мария впервые за последние часы улыбнулась.

– А что ещё нам остаётся делать?

Позже, когда они складывали платья в сундук, Мария сказала Анне:

– Ты не такая злючка как раньше. Я не ожидала от тебя такого поступка, – Мария имела в виду предложение Петра, которое Анна собиралась принять.

На что Анна ответила в несвойственной ей манере.

– Я хотела защитить Катарину. Впервые жизни я могла это сделать, но она не позволила и снова взвалила всю тяжесть на свои плечи.

Они посмотрели друг на друга, а после потянулись навстречу, нежно обнялись и одновременно заплакали.

Катарина в это самое время стояла перед могилой отца с опущенной головой. Недалеко от места где она стояла, проходили похороны. Около двух десятков человек сгрудились вместе и слушали священника, который нараспев молился за упокой души некого Феофана Ракова.

Постояв немного, Катарина наклонилась и стала осторожно очищать могилу от снега. Она делала это совершенно непроизвольно и при этом она тихо обращалась к покойному отцу:

– Вам верно всё известно, батюшка, – говорила она продолжая убирать снег голыми руками, – не знаю простите ли меня…ведь я даже стосковаться по вам не успела….я оставляю вас одного и уезжаю…я буду вас навещать, но разве так должно поступать когда вы не щадили себя ради нашего счастья…я недостойна вашего прощения, но всё же питаю надежду получить благословение и понимание…ведь он страдает, батюшка. Пётр глубоко страдает по причине предательства своей невесты. Пётр любил её, а она предала… и чтобы он не говорил, как бы не пытался очернить себя бездушностью и безразличием… я знаю, я чувствую, батюшка…сердце его изранено и истекает кровью…я покидаю вас, батюшка ради того кто мне дорог не меньше чем вы…вас нет, но его ещё можно спасти…прощайте, батюшка…

Катарина почувствовала небольшое облегчение. Она всегда держала чувства глубоко внутри себя и никогда никому не показывала. Она всегда находила силы, чтобы противостоять любым, даже самым страшным печалям. Но сейчас, находясь на могиле отца, Катарина отчётливо осознала, что впервые в жизни у неё может не хватить ни сил, ни мужества…ведь ей предстояло противостоять своей мечте, своему счастью и своей любви.

Когда она вернулась домой, сёстры успели собрать и сложить немногочисленные пожитки у дверей. Она прошла к сундуку, взяла свою шкатулку и с ней в руках села за стол. Сёстры сели рядом с ней. Никто из них троих не проронил ни слова до самого прихода Петра.

Пётр явился в сопровождение Фёдора. Фёдор с молчаливого согласия сестёр вынес пожитки, сложил на их крыше кареты и крепко перевязал.

– Едем? – Пётр устремил на сестёр вопросительный взгляд.

– Катарина не успела собрать… – начала было Мария, но Катарина быстро её перебила.

– Успела. Едем.

Прижимая к груди ларец, она направилась к двери.

Пётр не удержался от удивлённого восклицания. Указывая на ларец, он спросил:

– И это всё что у вас есть?

– Всё самое дорогое мне! – тихо ответила Катарина.

– Удивительно. Вы забыли деньги, которые я вам дал, – Пётр указал на стол где всё ещё лежали ассигнации, – но забрали этот непримечательный на вид…грубый ящичек. Что вы в них храните? Драгоценности?

– Я никому не позволяю заглядывать в эту шкатулку. Лучше вам узнать об этом сейчас. А деньги заберёт Анна.

Не глядя на Петра, Катарина вышла, оставив дверь открытой. Вслед за ней направились сёстры.

– Прошу вас!

Пётр вышел вслед за Анной и Марией. Катарина уже стояла возле кареты. Сёстры подошли к ней и остановились.

– Чудесная погода, – заметил Пётр, имея в виду ярко сиявшее солнце, – и чудесное начало дня, – добавил он, имея в виду совершённую сделку.

– Всё готово. Можем ехать, барин.

– Заедем сначала в наш старый дом, а потом поедем домой, – ответил на это Пётр.

– Как скажете, барин, – прогрохотал сверху Фёдор.

Пётр услужливо открыл дверцу кареты при этом не преминув заметить.

– Я бы попросил вас Анна и вас Мария, сесть слева. Катарина же сядет со мной справа. Она должна привыкнуть ко мне. Надеюсь, вас не слишком затруднит моя просьба?

Сёстры молча выполнили просьбу.

– Прекрасно, – с удовлетворением отметил Петр, усаживаясь на сиденье рядом с Катариной и закрывая за собой дверцу. – А вот этого делать не стоит, – недовольно добавил он, заметив, что Катарина пытается отодвинуться от него. – Не стоит выражать открыто свою неприязнь ко мне, если рядом находится ещё кто-то. Мы станем супругами. Вы должны вести себя соответственно и достойно по отношению ко мне. Не забывайте этого…

Карета тронулась с места, постепенно ускоряя ход.

Катарина вплотную придвинулась к Петру и взяла его под руку.

– Что вы делаете? – возмущённо вскричал Пётр.

– То чего вы просите. Мы ведь станем супругами, – раздался ответ. – И ещё…вам следует вести себя соответственно и достойно по отношению ко мне…дорогой Пётр.

Напротив прозвучал приглушённый смех. Пётр с хмурым видом покосился на Анну и Марию. Те, увидев этот взгляд мгновенно замолкли. Пётр покосился на… шапку, поскольку Катарина так и не переоделась. Тот же тулуп и те же валенки.