Паучий дар

Час истекал за часом, и серый день медленно подходил к концу. В каюте с низким потолком покачивалась лампа, и Неттл чувствовала, как дрожит под ногами пол. Она по-прежнему слышала Янника, который был где-то на корабле. Его держали в темноте, и мысли его путались и топорщились от беспокойства. Неттл подозревала, что клетку отнесли в каюту Эммета, – доступ туда ей был закрыт. К грузовому отсеку на корме ее тоже не подпускали – вероятно, именно там держали Харланда.

Тем временем сверху по-прежнему доносился грохот шагов, вой ветра и плач лиры. А порой к ним присоединялся низкий протяжный скрежет, от которого у Неттл сводило челюсти.

– Должно быть, там порождения Мари, – молча сказала она Яннику. – Вероятно, Эммет связал их договором, как связал Танцующую звезду.

– Это плохо! – раздался в голове Неттл голос Янника. – Мы предполагали, что Эммет потащит нас с собой, но не думали, что с ним будет команда чудовищ. И мы движемся очень быстро. С такой скоростью мы прибудем на место прежде, чем Келлен успеет подготовить ловушку!

* * *

Тэнси оказалась соседкой капризной и взбалмошной. Иногда она часами не произносила ни слова. А иногда разливалась соловьем о своих проклятиях и пытливо вглядывалась в лицо Неттл, выискивая признаки потрясения или неодобрения.

«Она как будто испытывает мою преданность Освободителям и надеется, что я провалюсь, – подумала Неттл. – Хотя мне кажется, что на деле она сама не знает, чего хочет. Хочет убедиться, что я такая же плохая, как она, чтобы не чувствовать себя ущербной. Хочет найти во мне родственную душу и больше не быть одной».

И все же Неттл с трудом удалось сохранить невозмутимость, когда Тэнси призналась, что это она прокляла маленькую девочку и превратила ее в облако.

– Предполагалось, что я наложу проклятие на главного составителя. – Тэнси зевнула. – Мне с ним встречаться не доводилось, поэтому я приехала понаблюдать за его домом. Самого составителя на месте не оказалось, зато… я увидела его дочь. Она пошла гулять в парк со своей нянькой. Я последовала за ними и даже помогла ей вытащить собачку из пруда. Девочка была такой милой и добродушной. – Голос Тэнси ожесточился. – Легко быть невинной и доверчивой, если с тобой никогда не случалось ничего плохого. Эту девочку так любили. О ней так заботились. Я сразу ее возненавидела.

Сердце Неттл кольнуло сложное, горькое чувство. Впервые она задумалась о том, как жилось ее мачехе до встречи с ними. Быть может, она смотрела на пасынков и падчериц с той же мучительной завистью?

Из-под пальто Тэнси донесся тихий шелест. Она зацокала языком и вытащила из кармана красную лакированную шкатулку. Стоило ей откинуть крышку, и из шкатулки вырвался легкий ветерок. Он поднял лацканы пальто и потревожил выбившиеся рыжие пряди.

– Что это? – спросила Неттл.

– Да так, ерунда, – сказала Тэнси и достала из шкатулки маленькую записку. – Когда ты появилась в лагере, мне пришлось убрать свой корабль подальше, чтобы мы с тобой ненароком не столкнулись. Шэй дал мне эту штуковину, чтобы передавать еду и послания. Вторая шкатулка у него: они работают в паре. Но теперь он использует ее, чтобы отправлять мне приказы.

Она с недовольной гримасой пробежала глазами записку.

– Судя по всему, мы проходим мимо скалы, похожей на клык, покрытой рельефной резьбой и гнездами моевок, – сообщила Тэнси. – Почему бы тебе не спросить у брата, куда нам двигаться дальше?

* * *

Передав полученные от Янника указания, Неттл продолжила мысленный разговор с братом.

– Не нужно, – сказал Янник. Он знал, что слова Тэнси так и крутятся у Неттл в голове, словно чернила в воде.

– Я ничего не могу с собой поделать! – в отчаянии отозвалась Неттл. – Когда я говорю с Тэнси, то как будто смотрюсь в черное зеркало и падаю в него. Ее мысли, ее чувства – все это мне знакомо, Янник!

– Знаю, – ответил Янник. Его мысли ершились от злости и любви. – Но ты совсем на нее не похожа. Вот ни капельки.

Неттл поняла, что он прав.