Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

В конце 1799 года Наполеон захватил власть в результате переворота. За предыдущее десятилетие он создал себе репутацию блестящего полководца, успешно защищавшего революцию от внутренних и внешних угроз. Первый консул жаждал восстановить французский контроль над Сен-Домингом, который, хотя формально и оставался частью Франции, при Туссене Лувертюре становился все более независимым. Наполеон надеялся вновь ввести рабство и возродить плантации рабов, которые затем были бы распределены между его верными сторонниками. Завоевание Сен-Домингю было также частью грандиозной стратегии: использовать колонию в качестве базы для расширения Французской империи в Северной Америке. Номинально Франция владела огромной, но малонаселенной территорией Луизианы, которая простиралась от Мексиканского залива до канадской границы и от Миссисипи до Скалистых гор. Но в действительности французский контроль не простирался дальше Нувель-Орлеана, население которого в то время составляло около 8 000 человек. Наполеон хотел освоить этот регион, чтобы выращивать зерно для пропитания населения Сен-Доминга, а также чтобы одержать верх над своим заклятым врагом - Великобританией, которая двумя десятилетиями ранее потеряла большинство своих колоний в Северной Америке.

Когда стало известно, что Франция планирует вторгнуться на Сен-Доминг, в военное министерство в Париже посыпались желающие принять в этом участие. Как и Наполеон, они полагали, что победа будет предрешена и откроет возможности для накопления огромных богатств. В декабре 1801 года экспедиционный отряд из 30 000 солдат отправился на Карибы под командованием Шарля Леклерка, шурина Наполеона. Наполеон и Леклерк знали, что их солдаты будут сильно страдать от желтой лихорадки на Сен-Домингю - даже если они считали, что угрозу представляют "миазмы", а не вирус, переносимый комарами. Экспедиция отправилась зимой, чтобы у французской армии было несколько месяцев на отвоевание колонии и восстановление рабства до того, как наступит сезон дождей и популяция Aedes aegypti взорвется. Французские командиры были настолько уверены в том, что смогут одержать быструю победу, что не планировали затяжной кампании, которая растянулась бы на лето. Эта гордыня обойдется очень дорого.

Французы добились первого успеха в мае 1802 года, когда захватили Туссена Лувертюра во время, как предполагалось, переговоров между ним и французским генералом. Лидер повстанцев был перевезен во Францию и заключен в замок в горах Юра, где и умер в следующем году. Но если не считать этого позорного эпизода, усилия французов по отвоеванию Сен-Домингю закончились неудачей. После десятилетнего конфликта повстанческая армия представляла собой дисциплинированную, хорошо вооруженную боевую силу, возглавляемую блестящими полководцами, особенно Жан-Жаком Дессалином, который принял на себя руководство после того, как Туссен Лувертюр был взят в плен. Aedes aegypti был важнейшим оружием в их арсенале. Повстанцы знали по опыту, что новоприбывшие европейцы умирали толпами каждое лето в сезон дождей, когда процветали комары, и они планировали в полной мере использовать преимущество, которое давал им иммунитет к желтой лихорадке. Когда в марте 1802 года Дессалин готовился к первому нападению на французов, он напомнил своим войскам: "Белые из Франции не смогут выстоять против нас здесь, на Сен-Домингю. Сначала они будут хорошо сражаться, но вскоре заболеют и умрут как мухи".

Повстанцы сделали все возможное, чтобы избежать обычного сражения, которого ожидали французы. Они использовали пересеченную местность в своих интересах, совершая внезапные нападения, а затем исчезая в горных районах. Это не только сводило на нет любое тактическое или технологическое превосходство колониальной армии, но и позволяло повстанцам выиграть время до наступления сезона желтой лихорадки. Это оказалась дико эффективная стратегия. Когда пошли дожди, французы заболели в ужасающем количестве. В письме Наполеону, написанном летом 1802 года, Леклерк сокрушался: «Колония потеряна... Какой генерал может рассчитывать на смертность четырех пятых своей армии и бесполезность оставшихся?» Сам Леклерк умер от желтой лихорадки в ноябре. В начале следующего года из Франции прибыло двенадцать тысяч подкреплений, но и их постигла та же участь. По данным Джона Макнилла, всего на завоевание Сен-Домингю было отправлено 65 000 французских солдат. Более 50 000 человек погибли, в подавляющем большинстве от желтой лихорадки. Повстанцы, разумеется, почти не пострадали от болезни. Казалось, что Макандал действительно продолжает жить в виде комара и вернулся, чтобы наконец-то осуществить свой план по отравлению французов.