Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

К.Л.Р. Джеймс описывает, как владельцы плантаций и их агенты "ненавидели эту жизнь и стремились заработать достаточно денег, чтобы уехать во Францию или хотя бы провести несколько месяцев в Париже". Одной из главных причин, почему французы так стремились покинуть колонии, были инфекционные заболевания, и в частности желтая лихорадка. Угроза смерти была недостаточно высока, чтобы отбить у обедневших аристократов желание быстро заработать, но и недостаточно низка, чтобы они могли привезти сюда свои семьи и осесть навсегда. В результате плантации управлялись с целью получения максимальной краткосрочной прибыли. Нигде это не было так очевидно, как в обращении с порабощенными африканцами. Более половины всех порабощенных африканцев умерли в течение пяти лет после прибытия в Сен-Домингю - не от желтой лихорадки, а от переутомления, недоедания и тесноты, антисанитарных условий, которые делали их восприимчивыми к дизентерии, тифу и столбняку. В попытке остановить волну смертей - и, предположительно, повысить производительность труда рабов - Колониальное министерство в Париже в середине 1780-х годов издало серию указов, призывавших владельцев плантаций и их агентов предоставлять порабощенным работникам выходной день в неделю, обеспечивать их достаточным количеством пищи, чтобы они не голодали, и воздерживаться от их убийства. Французское население Сен-Домингю решительно выступило против этих указов, и суд в Кап-Франсе отказался их признать.

Жестокое обращение с порабощенными африканцами объяснялось простой экономической причиной: их было дешево заменить - настолько дешево, что было выгоднее покупать новых рабочих каждые несколько лет, чем обеспечивать им достойный уровень жизни и поощрять их рождение детей. Во второй половине XVIII века число африканских рабов, ввозимых в Сен-Домингю, заметно возросло: с 10 000 в год в середине 1760-х годов до 15 000 к началу 1770-х и 40 000 накануне Французской революции. В краткосрочных экономических расчетах владельцев плантаций не учитывался тот факт, что такой подход дестабилизировал общество Сен-Домингю, поскольку означал, что большинство порабощенных рабочих родились в Африке: они помнили жизнь до рабства, жаждали снова стать свободными и понимали, что если они не восстанут, то, скорее всего, умрут в течение нескольких лет.

В 1780-х годах проницательные французские гости осознали, насколько опасной стала ситуация, а один из них сравнил Сен-Доминг с Везувием. Французская революция еще больше расстроила Сен-Домингю. Политические потрясения настроили так называемых grand blancs - роялистских владельцев плантаций и их союзников - против petits blancs - бедных французов, поддержавших революцию. Это вызвало недовольство мулатов и негров, когда стало ясно, что, как и в Соединенных Штатах, революционные идеалы либерте, эгалите и братства на них не распространяются. В то время как во Франции революция быстро сметала остатки феодализма, в карибских колониях оставалось неизменным рабовладельческое общество, основанное на превосходстве белой расы. Так было до тех пор, пока чернокожее население Сен-Домингю не взяло дело в свои руки.

В 1791 году рабы напали на своих французских хозяев с мачете, сожгли плантации и разгромили оборудование для производства сахара. Оказавшись в огромном меньшинстве, колониалисты бежали. Они умоляли Национальное собрание в Париже прислать войска, чтобы подавить мятежников и восстановить рабство. Но революционное правительство, на которое все больше влияли радикальные фракции, отказалось вмешиваться. Вместо этого они ратифицировали то, что уже было достигнуто на практике: рабство было отменено в Сен-Домингю в 1793 году. Армия повстанцев присоединилась к своему бывшему врагу - французскому государству, а их лидер Франсуа-Доминик Туссен-Лувертюр стал вице-губернатором и главнокомандующим колонии.

Британцы решили воспользоваться ситуацией и вторглись в Сен-Домингю в 1793 году. Их приветствовали французские владельцы плантаций, которые надеялись, что они помогут восстановить старый порядок. В течение пяти лет британцы оккупировали южную и западную части Сен-Домингю. За это время в колонии сражались 25 000 британских солдат. Но поскольку 60 процентов этих солдат умерли в течение нескольких месяцев после прибытия, в основном от желтой лихорадки, им не удалось добиться значительных успехов в борьбе с повстанцами. В 1798 году британская армия понесла немалые потери и вернулась в Европу.