Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

Большую революцию для человечества, чем теории Коперника, Дарвина и Фрейда вместе взятые, произвело изобретение унитаза.

-Гоце Смилевски

 

Мы взлетели

Соединенное Королевство претерпело удивительные изменения во время того, что британский историк Эрик Хобсбаум называет длинным девятнадцатым веком, который длился с момента Французской революции 1789 года до начала Первой мировой войны 125 лет спустя. В начале этого периода подавляющее большинство населения жило в условиях, примерно напоминающих пейзажи Джона Констебла или романы Томаса Харди. Общество было преимущественно сельским, и большинство людей работали в сельском хозяйстве. Хотя для помола зерна использовалась энергия ветра и воды, основным источником энергии были люди и тягловые животные, как это было с момента появления земледелия. Значительная часть сельского населения была занята в текстильной промышленности, хотя, как правило, на разовой основе, используя ручные ткацкие станки в собственных домах. Затем, в течение нескольких десятилетий, все изменилось.

Изобретение и постепенное совершенствование парового двигателя в XVIII веке позволило людям впервые в истории использовать энергию ископаемого топлива в промышленных масштабах. Изменения начались в текстильной промышленности, где машины с паровым двигателем позволили Британии производить огромное количество ткани. Количество импортируемого хлопка-сырца - в основном с американского Юга - увеличилось с 11 миллионов фунтов в 1785 году до 588 миллионов фунтов в 1850 году, а производительность текстильных фабрик выросла с 40 миллионов ярдов ткани до более чем 2 миллиардов за тот же период. Интенсификация и расширение производства навсегда изменили общество. Новые машины нужно было размещать на специально построенных фабриках, расположенных вблизи угольных месторождений и портов. По мере того как ручное ткачество выходило из употребления, миллионы семей были вынуждены переезжать из сельской местности в бурно развивающиеся промышленные города, чтобы найти работу на "темных сатанинских мельницах" из поэмы Уильяма Блейка "Иерусалим". К началу XX века большинство жителей страны жили в мире, который больше походил на картины Л. С. Лоури или романы Чарльза Диккенса, чем на буколические изображения Англии Констебла или Харди. Новые городские рабочие классы жили в больших, переполненных людьми городах и работали на огромных фабриках, где машины, работающие на угле, выпускали едкий дым и товары для транспортировки по всему миру на поездах и кораблях с паровым двигателем.

Для многих британцев тот факт, что промышленная революция произошла сначала в их стране, является предметом национальной гордости; они считают индустриализацию естественным следствием их врожденного превосходства, в частности превосходства в науке и инженерии. Однако это джингоистическое объяснение не имеет смысла, поскольку технические знания, которые сделали возможными инновации в британском текстильном секторе, существовали во всей Европе, причем на протяжении нескольких поколений. Почему же тогда Великобритания стала первой страной в мире, прошедшей через процесс индустриализации? Конечно, помогло то, что в Британии имелись большие и легкодоступные залежи угля, который уже использовался для бытового топлива, поскольку за предыдущие столетия британцы вырубили большую часть своих лесов и лесных массивов, чтобы освободить место под сельскохозяйственные угодья и использовать их в судостроении. Кроме того, решающее значение имело то, что заработная плата в Британии была заметно выше, чем в остальной Европе - результат перехода от феодализма к аграрному капитализму после Черной смерти. Следовательно, инвестиции в паровые машины, чтобы уменьшить зависимость от рабочей силы, имели гораздо больший экономический смысл в Британии, чем на континенте, где угля было мало и он был дорог, а рабочая сила - обильна и дешева.

Наследие предыдущих вспышек инфекционных заболеваний послужило катализатором промышленной революции и в ряде других аспектов. Большая часть хлопка-сырца, использовавшегося для производства текстиля на фабриках северной Англии, была выращена на американском Юге порабощенными африканцами, устойчивыми к малярии. А сахар, который обеспечивал растущие городские рабочие классы Великобритании дешевым источником калорий в виде джемов, тортов и печенья, производился порабощенными африканцами на Карибах. Кроме того, значительная часть огромных прибылей от колониализма и рабства реинвестировалась в Великобританию. Таким образом, страдания порабощенных африканцев и колонизированных народов оплачивали строительство жизненно важных объектов инфраструктуры, таких как дороги, каналы, доки и железные дороги, которые сделали возможной промышленную революцию.