Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

Климат и почва американских тропиков были настолько благоприятны для производителей сахара, что к концу XVII века Карибы поставляли подавляющее большинство сахара на европейский рынок. Независимо от того, какой была колония - испанской, португальской, английской, французской или голландской, - обстановка на тростниковых плантациях была одинаковой. Рабы из тропической Западной Африки трудились на принадлежащих европейцам плантациях, производя сахар на экспорт. По мере роста производства цены падали. То, что когда-то было редкой роскошью, стало повседневным предметом обихода, который использовался, в частности, для подслащивания чая, кофе, шоколада и ромового пунша. С начала до конца XVIII века годовое потребление сахара на душу населения в Великобритании выросло с 4 фунтов до 18 фунтов. Такое массовое расширение производства сахара в Карибском бассейне стало возможным только благодаря огромному количеству порабощенных африканских рабочих, которые выращивали и обрабатывали тростник на плантациях, зараженных желтой лихорадкой.

Трансатлантическая работорговля породила страдания почти невообразимого масштаба. С начала XVI до середины XIX века 12,5 миллиона африканцев были перевезены в Америку - крупнейшая вынужденная миграция в истории человечества. Почти 2 миллиона погибли, забившись под палубу, закованные в кандалы, когда пересекали Атлантику. Те, кто выжил в пути, были проданы тому, кто больше заплатит, и стали его собственностью. Родителей разлучали с детьми, а мужей - с женами. Попав на плантацию, они были вынуждены заниматься изнурительным трудом по сбору и переработке сахара и других культур, постоянно опасаясь насилия со стороны своих хозяев. Женщины повсеместно подвергались изнасилованиям и сексуальному принуждению. Возможно, самым известным сексуальным хищником был Томас Тистлвуд, британский владелец плантации на Ямайке, чей дневник описывает 3 852 половых акта со 138 порабощенными женщинами за тридцать семь лет в середине 1700-х годов. Недавнее исследование, проведенное на основе ДНК 50 000 человек, предоставленных биотехнологической компании 23andme, показывает, что он был далеко не исключением. Через Атлантику было перевезено почти в два раза больше мужчин, чем женщин, и все же африканские женщины предоставили в два раза больше ДНК для современного населения бывших британских колоний в Карибском бассейне.

В унизительных стереотипах о рабах не было ничего нового, но в Новом Свете люди африканского происхождения впервые стали ассоциироваться исключительно с подневольным трудом. Именно расовый характер современного американского рабства отличает его от досовременных форм принудительного труда. Но как только в европейском воображении чернокожие африканцы стали неразрывно связаны с рабством, были разработаны современные представления о расе, чтобы оправдать эту беззаконную ситуацию.

Масштабное развитие трансатлантической работорговли и американского рабства в XVII и XVIII веках совпало с периодом великой интеллектуальной энергии в Европе, эпохой Просвещения. Одной из главных забот этого периода было упорядочивание мира природы по различным категориям. Это касалось и людей, которые подразделялись на различные расы, каждая из которых обладала своими предполагаемыми физическими, интеллектуальными и моральными характеристиками. Псевдонаучная, расистская таксономия людей имела четкую иерархию, на вершине которой находились белые европейцы, придумавшие эту схему. Иммануил Кант, например, писал, что "раса белых содержит в себе все таланты и побуждения". Чернокожие африканцы, напротив, "могут быть образованными, но только до образования слуг", или, другими словами, "их можно обучить". Коренные американцы, по мнению Канта, были "необразованными" и "ленивыми", что, возможно, смягчало вину европейцев за колонизацию их континента и их буквальное истребление. Куртин отмечает, что иммунитет к инфекционным заболеваниям был одним из главных факторов этих стереотипов. На идею о том, что чернокожие люди хорошо приспособлены к жизни, связанной с тяжелым трудом, повлияла, по-видимому, уникальная способность африканских иммигрантов выживать на плантациях в тропических регионах Америки. Коренные американцы, напротив, считались "слабой расой", поскольку часто умирали после первых встреч с "белыми людьми".

 

Свобода и революция