Пастухи Снов

Девочка сама не заметила, как начала плакать. Она так сильно чувствовала, что виновата, что не могла дышать от слёз. В обычной жизни, когда она знала, что виновата в чем-то, Мири не слишком переживала, скорее ее это раздражало, и она старалась поскорее забыть о своей вине. Но тут, во сне, это не работало. Девочка просто от всего сердца жалела Уцика, она сильно раскаивалась, что так с ним поступила. И еще она вспомнила, как когда-то любила этого жирафика, вспомнила не головой, а сердцем.

– Я могу проститься с ним сейчас? – робко спросила девочка сквозь слезы.

– Это то, чего ты сейчас хочешь? – – тихо произнес Юхани.

– Нет! – Мири вдруг ясно поняла, чего она действительно хочет, и решительно вытерла слезы рукой. – Я хочу, чтобы он пошел с нами, хочу немного побыть с ним! А попрощаемся мы в конце пути.

– Это возможно, – спокойно сказал карлик, но было видно, что он очень доволен решением Мири. – Позови его, поговори с ним.

– Спасибо! Большое спасибо, Юхани! – закричала она и даже запрыгала от радости. А потом протянула руку к жирафу и крикнула уже ему: – Уцик, иди ко мне!

Жираф стал медленно приближаться к ней с опущенной головой и вечной улыбкой, нарисованной на желтой мордочке. Мири подхватила его на руки и крепко обняла, как делала когда-то, когда была маленькой.

И они пошли дальше. Девочка чувствовала запах пыльной ткани, который исходил от жирафика, и слушала его шепот. Уцик рассказывал ей о своих приключениях в Сумеречном Лесу, о том, кого он здесь видел, о разных созданиях и о Пастухах Снов.

В конце концов, это хороший сон, думала Мири, даже очень хороший.

6. Клад

С Уциком Мири почувствовала себя гораздо лучше, стала идти быстрее и совершенно перестала опасаться темного леса, обступившего их со всех сторон.

Через некоторое время Юхани заметил в лесу какой-то отсвет, будто от пламени костра.

– Интересно, кто это там, – пробормотал карлик задумчиво.

– А кто это может быть? – спросила девочка беспечно.

– Не знаю. Может, мои друзья Пастухи, тогда они нам помогут. А может…

– Кто?

– Не знаю. Но я должен это выяснить. Я Пастух Снов и должен наблюдать за всем, что происходит в Сумеречном Лесу. Так что я сейчас пойду и посмотрю, что там происходит, а ты постой здесь с Уциком и подожди меня, ладно? Кто знает, может, это опасно.

– Нет-нет-нет-нет! – замахала руками Мири. – Никаких “постой здесь”! Я тут со страха умру! Если там какая-то опасность, ты меня защитишь, так ведь? Ты же Пастух Снов! Мы с Уциком идем с тобой!

Юхани с отчаянием посмотрел на спутницу. Он явно понял, что спорить с ней бесполезно, и нехотя кивнул.

Мири покрепче прижала к себе жирафа, и они осторожно пошли по направлению к свету: карлик впереди, девочка с Уциком на руках сзади.

На их счастье, местность была ровной и чистой: ни корни, ни камни не мешали идти, а ветки и сухие листья не шуршали и не хрустели под ногами, выдавая их присутствие.

Так они крались от куста к кусту. Лес здесь стоял гораздо более редкий, в него попадало больше света, поэтому через некоторое время Мири ясно увидела группу из десяти-пятнадцати человек, мужчин и женщин, медленно бредущих по лесу. Некоторые держали в руках факелы, горевшие красноватым пламенем, от которого поднимался черный дымок.

Все эти люди следовали за высоким и тощим человеком в синей мантии и с белым тюрбаном на голове. Человек в тюрбане выглядел как лунатик: шел он медленно, пошатываясь, подняв вверх бледное лицо с закрытыми глазами. И он всё время что-то бормотал, девочка не могла понять, на каком языке. Странный человек держал перед собой ветку, напоминающую формой букву Y, так, что ее “ножка” смотрела вперед. Закрыв глаза и зажав одну часть развилки в правой руке, а другую в левой, он водил веткой из стороны в сторону, будто это антенна и он пытается поймать какой-то сигнал.

Шедшая за ним компания была пестрой и довольно забавной: все в ней щеголяли в высоких сапогах с золотыми пряжками, цепочками и разными висюльками, в разноцветных рубахах, штанах, халатах и плащах, очень рваных, но расшитых золотом и драгоценными камнями. Некоторые женщины носили не штаны, а цветастые юбки. У всех на широких разукрашенных поясах висело разнообразное оружие: сабли всех форм и размеров в усыпанных драгоценностями ножнах, кинжалы, маленькие и большие старинные пистолеты. Головы украшали шляпы с перьями, меховые шапки, банданы и тюрбаны всех цветов радуги, из-под которых во все стороны торчали нечесаные волосы. На руках всех женщин и большинства мужчин позвякивали множество браслетов, на пальцах блестели кольца, в ушах у большинства болтались тяжелые серьги, у кого в двух, у кого в одном, с шей у всех свисали по нескольку рядов бус. Некоторые мужчины носили длинные усы, у многих росли лохматые бороды. А лица у всех в этой компании сильно напоминали рожи пиратов в детских спектаклях.

Единственное, что могло заставить воспринимать этих клоунов всерьез, – это то, что они находились сейчас в Сумеречном Лесу. А это значит, что в них таилось что-то скрытое от глаза, что-то загадочное и мрачное.