Пастухи Снов

Демоны были уже совсем близко, и девочка слышала их мерзкое хихиканье. Карлик начал быстро перебирать бутылочки, висящие у него на поясе, и Мири поняла, что он ищет подходящее колдовство. Наконец, видимо, найдя то, что искал, маленький Пастух Снов схватил одну из бутылочек, быстро открыл ее и одним глотком проглотил почти всё содержимое.

– Юхани, что?… – девочка хотела спросить, что он делает, но не успела: карлик выплеснул остаток жидкости из бутылочки прямо ей в лицо. Он сделал это так быстро, что Мири не успела отшатнуться. От неожиданности она выронила Уцика на землю, но тут же забыла о нем.

Юхани тихо шептал что-то непонятное, его спутница не понимала ни слова.

7. Погоня за счастьем

Как только жидкость попала на ее кожу, девочка почувствовала сильный холод во всем теле и поняла, что меняется. Каждую секунду изменения в ней, как снаружи, так и глубоко-глубоко внутри, становились всё сильней и сильней.

Мири чувствовала, что становится гораздо выше ростом, и она откуда-то знала, что ее лицо сделалось красивым и очень бледным, глаза – огромными, цвета золота и горящими, как у кошки. Она также чувствовала, что стала очень озорной и решительной. Вместо пижамы и накинутого на плечи одеяла на ней теперь было очень красивое длинное старинное платье зеленого цвета и черный плащ, а лоб охватывала тонкая черная лента, поддерживающая длинные темные волосы. Ее длинные, нежные белые руки оттягивали красивые браслеты из какого-то темного металла. Мири наслаждалась своим новым обликом и думала, что именно так она всегда и хотела выглядеть. Да, именно так!

– Что ты со мной сделал?! – прошептала девочка и даже несмотря на шепот почувствовала, что голос у нее стал гораздо более низким и совершенно незнакомым.

– Я превратил тебя в девочку-демона, – прохрипел Юхани. С ним тоже творилось что-то странное: он корчил рожи и тяжело дышал. – Не бойся, тебе понравится. Может, даже больше, чем нужно. Только так я сейчас могу тебя защитить.

– И что мы будем делать? – спросила Мири.

Демоны были уже всего в нескольких метрах от них и приближались с каждой секундой. Они не слишком торопились, поскольку явно не сомневались, что смогут поймать их в любой момент.

Карлик не ответил. Мири повернула к нему голову и остолбенела. Юхани исчез – вместо него рядом с ней стоял большой прекрасный олень. Гораздо выше девочки, светло-пурпурного цвета, с длинными, тонкими ветвистыми рогами. От всего его тела, копыт и рогов исходил неяркий свет. Конечно, это был Юхани. Мири, которая сейчас не только выглядела, но и думала, как демонесса, точно знала, зачем он это сделал и что будет дальше.

Олень посмотрел девочке прямо в глаза и выпрыгнул из кустов. Увидев его, разбойники, уже стоявшие всего на расстоянии вытянутой руки от места, где они только что прятались, остолбенели. Олень тоже застыл на несколько секунд, а потом отпрыгнул в сторону и кинулся бежать.

Юхани не сказал Мири, что делать дальше, но она и так это откуда-то знала, поэтому действовала не раздумывая. Она тоже выпрыгнула из кустов и закричала во всё горло:

– Клад-олень! Я его почти поймала!

И в следующую секунду девочка-демон кинулась бежать вслед за оленем. А еще через миг остальные демоны-разбойники пришли в себя и бросились за ней вдогонку.

Всё было очень просто, думала Мири, а этот карлик, Юхани, он очень хитрый и умный!

Поскольку она стала демоном и думала, как они, девочка знала, что и у демонов есть свои сказки, и в некоторые из них они верят и очень сильно. На самом деле, у всех существ, даже у самых никчемных, есть свои сказки. Одна из таких демонских сказок – сказка о “воспоминании о миге настоящего счастья”. Это воспоминание иногда превращается в заколдованного оленя, его называют “клад-олень”. В сказке говорится, что этот олень бегает по Сумеречному Лесу. Конечно, демоны находят много хороших воспоминаний, но это, воспоминание о миге настоящего счастья, находится так глубоко в памяти человека, что его они еще ни разу не находили. Поэтому и мечтают о нем. Ух, как они о нем мечтают! Поэтому и верят в эту сказку, в возможность найти и поймать чужое счастье. Как говорится в сказке, достаточно только дотронуться до оленя, и клад твой: он превратится в сияющий драгоценный камень, который можно положить в карман или повесить на шею. И каждый раз, когда хозяин камня дотронется до него, он почувствует то самое настоящее, чистое, сильное счастье, которое когда-то почувствовал человек. Поэтому демоны и бежали за оленем, бежали как сумасшедшие.

Мири тоже бежала так, как не бегала никогда в жизни. Она чувствовала легкость во всем теле и очень, очень много силы, и еще сильную злость. Она чувствовала, как дует ветер, и все запахи ночного леса, и дикую радость, и желание сломать что-нибудь, разбить что-нибудь вдребезги, и еще много всего, что трудно описать.