Парижский вариант

– Не могу судить. Но не удивлюсь, если в рядах группировки отыщутся люди из всех этих стран, и у нас есть свидетельство тому, что задействованы боевики из среднеазиатских государств.

Хенце резко развернулся в кресле, пронзив агента взглядом.

– Свидетельство?

– Мой знакомый агент МИ-6 опознал звуковой сигнал, обычный для тех краев, – похожим способом переговариваются ночью наши лесные индейцы.

– Бывшие советские республики? Таджики? Узбеки? Киргиз-кайсаки, помоги нам бог?

Джон кивнул. Хенце задумчиво потер переносицу и швырнул агенту последнюю, тоненькую папку.

– Президент потребовал отдать вам и это. Полное официальное досье НАТО на капитана Дариуса Боннара плюс все, что Овальный кабинет выбил из французов. Вы подозреваете адъютанта генерала Лапорта? Доверенного работника штаба? Фактически моего подчиненного?

– Я подозреваю всех, генерал.

– Даже меня?

Вспомнив о собственных подозрениях, вызванных визитом псевдосанитара в парижский «пансион» Хенце, Джон позволил себе слегка улыбнуться.

– Пока нет.

– Гос-споди всевышний! – выдохнул Хенце, откидываясь в кресле и вглядываясь в лицо агента пристально, как через оптический прицел. – Когда мы с вами говорили вчера, мы ни черта не знали. Теперь нам известно, что эта штуковина существует, придумавший ее яйцеголовый жив и здоров, а банда, похитившая его и штуковину, собрана с миру по нитке. Поэтому ответьте-ка на мой первый вопрос: что теперь?

– Теперь мы будем их искать.

– Как?

– Пока не знаю.

– Пока не знаете?! – Генерал неверяще уставился на Джона. – А когда узнаете?!

– Когда узнаю, тогда узнаю.

От возмущения генерал побагровел и даже слегка приоткрыл рот.

– Предполагается, – осведомился он, – что это меня утешит?

– Такая война, генерал. Я бы хотел рассказать вам больше – намного больше. У меня есть идеи, наметки, предчувствия, но ничего такого, на что я мог бы с уверенностью положиться, и тем более – поведать вам, когда, что и как.

Хенце продолжал буравить агента лазерным взглядом, но дурная кровь от его лица отлила.

– Мне такая война не нравится, – пожаловался он. – Совсем не нравится.

– Мне тоже. Но вести приходится именно ее.

Хенце задумчиво кивнул каким-то своим мыслям. Он, верховный главнокомандующий сил НАТО в Европе, по чьему приказу готовы ринуться в бой механизированные, электронные армии десятка стран, в полной мере осознал свое бессилие перед новым врагом – неведомым, лишенным своей земли и своего племени, сражающимся даже не за устаревший образ жизни – а лишь ради неутолимых обид и мечты о грядущем апокалипсисе.

– Я уже прошел через одну «новую» войну, подполковник. – Генерал устало потер глаза. – Она едва не сломала меня. После Вьетнама, боюсь, я не выдержу еще одной. Может, оно и к лучшему. Командиры должны сменяться.

– Мы справимся, – пообещал Джон.

Хенце кивнул:

– Мы обязаны победить.

Он слабо махнул рукой, указывая на документы. Джон собрал папки под мышку, отдал генералу честь и вышел.

Выйдя в коридор, он остановился подумать и решил, что оставит изучение документов до Брюсселя, где ему предстояло встретиться с Рэнди. Агент уже двинулся к выходу, когда кто-то окликнул его, и, обернувшись, увидел идущего ему навстречу генерала графа Ролана Лапорта.

– Bonjour, генерал Лапорт.

От тяжелой поступи француза, казалось, подрагивали на петлях двери.

– Подполковник Смит! Человек, заставивший содрогнуться штаб! Мы непременно должны переговорить. Пойдемте, мой кабинет за углом. Выпьем кофе… non?

Джон согласился на чашку кофе и вслед за генералом проследовал в его кабинет. Лапорт занял массивное, обтянутое багряной кожей клубное кресло – единственный, пожалуй, предмет меблировки, кроме кресла за письменным столом, способный выдержать его тушу. Джон поневоле устроился в одиноком и неуместном хрупком креслице эпохи Людовика XV. Вскоре задерганный французский лейтенантик принес кофе.

– Итак, – проговорил Лапорт, – наш Эмиль все-таки жив, это magnifique[37], но находится в руках похитителей, а это уже не так magnifique. Вы не могли ошибиться, подподковник?

– Боюсь, что нет.

Лапорт хмуро кивнул:

– В таком случае нас обманули. Останки, найденные в руинах взорванного лабораторного корпуса, попали туда не случайно, равно как фальшивые отпечатки пальцев и анализы ДНК в досье Сюрте, а баски послужили лишь прикрытием для настоящих преступников. Я прав?

– Полностью, – согласился Джон. – Настоящие террористы называют себя «Щитом полумесяца», это многонациональная группировка мусульманских экстремистов, возглавляемая неким мсье Мавританией.

Генерал со злостью осушил чашечку.

– Сведения, которые я получил и передал вам, оказались во многом ошибочными. Я вынужден извиниться.

– Собственно говоря, большую часть данных, которыми мы располагаем теперь, я раздобыл, преследуя ваших басков, так что в конечном итоге вы оказали нам большую помощь, генерал.

– Merci. Это меня утешает.

Агент отставил чашку.

– Могу я поинтересоваться, где сейчас ваш адъютант, капитан Боннар?

– Дариус? Я отправил его по делам на юг Франции.

Недалеко от Испании.

– Нельзя ли поточнее, генерал?